Euplecte ignicolore occidental Euplectes orix franciscanus
Près de Korhogo, en Côte d’Ivoire, à Fakaha, en parcourant la savane, nous avons eu l’opportunité d’observer un Euplecte ignicolore, petit passereau fascinant de la famille des Plocéidés qui ressemblent à des moineaux. Le mâle en période nuptiale attire immédiatement l’attention avec ses magnifiques plumes vermillon velouté mêlées de noir, une combinaison de couleurs éclatante sous le soleil de la savane. L’étroitesse de son front noir est l’une de ses caractéristiques distinctives. En dehors de cette période, les mâles, tout comme les femelles, se fondent plus facilement dans le paysage avec leur plumage plus terne et une queue courte. Leurs sourcils chamois marquent une des rares différences permettant de les identifier parmi d’autres euplectes.
Ces oiseaux sont particulièrement liés à l’eau lorsqu’ils se reproduisent. Les couples et petites bandes s’installent près des roselières et des prairies marécageuses pour former des colonies mixtes, profitant des environnements humides pour nidifier. Hors de la saison de reproduction, ils se dispersent dans les broussailles et forment des bandes plus larges. Leur chant, un grésillement prolongé, accompagne souvent leur ballet dans les airs.
L’Euplecte ignicolore se distingue également des autres euplectes rouges par la taille de son front noir, plus réduit, ou par l’absence de cette couronne noire chez ses congénères. Cette observation dans la savane de Fakaha a été un véritable plaisir, offrant un aperçu unique de la vie sauvage ivoirienne.
Tableau des espèces et sous-espèces du genre Euplectes
| Espèce / Sous-espèce | Nom scientifique | Répartition géographique | Caractéristiques distinctives | Nos observations |
|---|---|---|---|---|
| Euplecte ignicolore | Euplectes orix | Afrique sub-saharienne (zones humides et savanes) | Mâle nuptial flamboyant : tête et poitrine rouge orangé, face noire, ailes brun-noir | Non observé |
| Euplecte ignicolore oriental | Euplectes orix orix | Afrique australe (Namibie, Botswana, Afrique du Sud) | Plumage nuptial très vif, niche dans les roseaux | Observé à Windhoek, Namibie, près d’un point d’eau |
| Euplecte ignicolore occidental | Euplectes orix franciscanus | Afrique de l’Ouest (Côte d’Ivoire, Ghana, Burkina Faso) | Plumage nuptial légèrement plus sombre, plus petit gabarit | Euplecte ignicolore Observé à Fakaha, près de Korhogo, Côte d’Ivoire, dans la savane, perché sur une branche |
| Euplecte ignicolore équatorial | Euplectes orix equatorialis | Afrique centrale (Congo, Gabon) | Plumage plus orangé que rouge, ailes plus claires | Non observé |
| Euplecte ignicolore oriental (Kenya) | Euplectes orix matabele | Kenya, Tanzanie | Plumage nuptial plus contrasté, cri plus aigu | Non observé |
Notes naturalistes
Le genre Euplectes regroupe des passereaux tisserins au comportement spectaculaire pendant la saison de reproduction. Le mâle construit des nids suspendus et arbore un plumage flamboyant pour séduire les femelles. En dehors de cette période, il retrouve un plumage brun discret, proche de celui de la femelle.
Votre observation à Fakaha, dans la savane ivoirienne, correspond très probablement à la sous-espèce occidentale (E. o. franciscanus)**, bien adaptée aux zones de savane arborée. Son comportement perché, son plumage vif et son allure de moineau tropical en font un moment d’observation précieux.
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