N’Zérékoré, au carrefour des forêts et des frontières GUINEE+

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Notre séjour à N’Zérékoré, capitale de la Guinée forestière, fut une expérience inoubliable, riche en découvertes et en rencontres. La ville, qui a commencé son développement en 1912 en tant que cercle militaire, tire son nom de la rivière N’Zali. Selon la légende, un chasseur malade se serait guéri en buvant de son eau, d’où le nom N’Zalikoré, signifiant « mon médicament ».

N’Zérékoré, située à la croisée des chemins entre la Guinée, la Côte d’Ivoire et le Liberia, est un véritable carrefour commercial et humain. La ville vibre au rythme des échanges entre marchands, étrangers, anciens réfugiés et les véhicules tout-terrain des acteurs humanitaires et miniers.

Les femmes de N’Zérékoré sont particulièrement connues pour leur activité principale : la teinture. Les célèbres tissus « Forêt sacrée », très prisés à Conakry, y sont produits en abondance. Nous avons eu l’occasion d’admirer le savoir-faire local et de comprendre l’importance de cette activité pour l’économie locale.

Les environs de la ville sont propices à la culture de produits de rente tels que le café, le cacao, l’hévéa et le palmier à huile. Nous avons également observé les habitants locaux pratiquer des cultures vivrières comme le riz, le maïs, le manioc, la patate douce et le taro. Cette diversité agricole témoigne de la richesse des terres et du savoir-faire des agriculteurs de la région.

Bien que l’exploitation des réserves de fer des monts Nimba soit reportée, la ville de N’Zérékoré attend avec impatience son prochain projet de développement. En attendant, nous avons profité des magnifiques paysages et des activités proposées dans la région.

Notre aventure commença par une immersion dans la vie animée de N’Zérékoré. Dès notre arrivée, nous avons été frappés par l’effervescence du marché central, où les étals colorés débordaient de fruits tropicaux, de légumes frais, et d’artisanat local. Les sons des négociations en langues locales, le parfum des épices, et la chaleur des habitants nous ont immédiatement plongés dans l’atmosphère unique de la ville.

L’ambiance le dimanche est toute autre. Le marché du dimanche à N’Zérékoré est un lieu vibrant et animé, où les habitants de la région se rassemblent pour échanger, vendre et acheter une variété de produits locaux. Parmi les étals colorés et parfumés, on trouve des vendeurs proposant des marchandises inhabituelles et intéressantes, telles que de gros escargots vivants, des grenouilles entières ou séchées, et des poissons-chats vivants.

Les gros escargots vivants ou gbeda, avec leurs coquilles brillantes et robustes, sont soigneusement disposés dans des paniers en osier. Ces escargots, prisés pour leur chair tendre et savoureuse, sont une spécialité culinaire dans de nombreuses régions de la Guinée. Les vendeurs, souvent des femmes, connaissent bien les méthodes de préparation et de cuisson, et partagent volontiers des recettes et des conseils avec les acheteurs curieux.

Non loin de là, les étals présentent des grenouilles entières, disposées sur des feuilles de bananier ou des plateaux en bois. Certaines grenouilles sont séchées, conservées pour être utilisées dans divers plats traditionnels, tandis que d’autres sont vendues vivantes. Les grenouilles séchées, avec leur texture unique et leur saveur concentrée, sont un ingrédient important dans certaines soupes et sauces locales.

Les poissons-chats vivants, gardés dans de grands bassins d’eau ou dans des seaux, attirent l’attention des acheteurs. Ces poissons, connus pour leur goût délicieux et leur capacité à être préparés de multiples façons, sont très demandés. Les vendeurs manipulent les poissons avec habileté, montrant leur connaissance des méthodes de pêche et de conservation.

Le marché du dimanche à N’Zérékoré est un lieu où l’on peut découvrir une multitude de produits uniques et fascinants, reflétant la richesse de la culture et des traditions locales. C’est un espace de rencontre et de partage, où les habitants et les visiteurs peuvent s’immerger dans l’ambiance dynamique et authentique de la vie quotidienne en Guinée.

Et le dimanche est aussi le jour de la messe. La cathédrale de N’Zérékoré est une structure imposante et majestueuse, se dressant au cœur de la ville. Construite dans un style architectural qui allie tradition et modernité, elle est un symbole de la foi chrétienne dans cette région de la Guinée. La façade de la cathédrale est ornée de grandes portes en bois sculpté, flanquées de piliers robustes. Les vitraux colorés filtrent la lumière du soleil, créant une ambiance sereine et contemplative à l’intérieur.

À l’intérieur, les bancs en bois sont disposés en rangées ordonnées, offrant aux fidèles un endroit où se rassembler pour les services religieux. L’autel, magnifiquement décoré, se trouve au centre, avec des bougies allumées et des ornements sacrés. Les murs sont ornés de fresques représentant des scènes bibliques, ajoutant une dimension spirituelle à l’espace.

Le toit de la cathédrale est élevé, avec des poutres apparentes en bois, donnant une impression de grandeur et d’espace. Des cloches se trouvent dans le clocher, résonnant à travers la ville lors des appels à la prière et des célébrations.

La cathédrale de N’Zérékoré n’est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un centre communautaire où les habitants se rassemblent pour diverses activités sociales et religieuses. C’est un lieu de paix et de réflexion, offrant un refuge spirituel aux habitants de N’Zérékoré et aux visiteurs de passage.

La mosquée de N’Zérékoré est un édifice impressionnant, témoignant de l’importance de l’islam dans cette région de la Guinée. Située au cœur de la ville, la mosquée se distingue par son architecture harmonieuse et ses détails soignés.

L’édifice est doté de minarets élancés qui s’élèvent vers le ciel, visibles de loin et appelant les fidèles à la prière. Les murs extérieurs sont décorés de motifs géométriques et de calligraphies arabes, ajoutant une touche artistique et spirituelle à la structure. Les grandes portes en bois, magnifiquement sculptées, accueillent les visiteurs et les fidèles dans un espace de recueillement et de dévotion.

À l’intérieur, la mosquée offre un vaste espace de prière, avec des tapis moelleux couvrant le sol, permettant aux fidèles de prier confortablement. Les colonnes élancées soutiennent le toit, créant une sensation d’ouverture et de sérénité. Les murs intérieurs sont ornés de motifs et de versets du Coran, inscrits avec élégance et révérence.

Le mihrab, une niche indiquant la direction de la Kaaba à La Mecque, est magnifiquement décoré et constitue le point central de la salle de prière. L’imam mène les prières depuis cette position, guidant les fidèles dans leurs dévotions quotidiennes. Les lampes suspendues et les fenêtres en ogive filtrent une lumière douce, créant une atmosphère paisible et contemplative.

La mosquée de N’Zérékoré n’est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un centre communautaire important. Elle accueille diverses activités religieuses et sociales, renforçant les liens entre les membres de la communauté musulmane. C’est un lieu de paix, de prière et de rassemblement, ouvert à tous ceux qui cherchent un moment de tranquillité spirituelle.

Notre séjour à N’Zérékoré nous a laissé des souvenirs impérissables. Entre la chaleur des habitants, la beauté des paysages et la richesse culturelle, cette ville et sa région sont des trésors de la Guinée forestière, offrant une expérience authentique et enrichissante.

FORET DE DIECKE

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Nous avions pris rendez-vous avec un guide à Diécké pour l’observation des hippopotames pygmées.

Malheureusement, il n’était pas possible de les voir à cette période de l’année. Seul l’intérêt d’observer leurs traces nous a un peu déçus.

Malgré tout, nous avons décidé de nous aventurer au début de la forêt de Diécké sans aller jusqu’à la ville et d’effectuer une petite marche en forêt.

LOLA

Lola, une petite ville située dans la région de N’zérékoré en Guinée forestière, est un endroit captivant à découvrir. Entourée de collines verdoyantes et de forêts denses, cette région est connue pour sa biodiversité riche et ses paysages pittoresques.

La population locale, composée majoritairement de l’ethnie Kono, vit en harmonie avec la nature, pratiquant l’agriculture de subsistance et utilisant des méthodes traditionnelles de culture et de récolte.

Lors d’une visite à Lola, on est immédiatement frappé par la chaleur et l’hospitalité des habitants. Les marchés locaux sont animés, offrant une variété de produits frais tels que des fruits tropicaux, des légumes, des épices et des herbes aromatiques.

C’est également un lieu où l’on peut découvrir des spécialités locales comme le riz, les arachides et le manioc, ainsi que des produits artisanaux fabriqués par les habitants.

BOSSOU

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L’expédition vers Bossou commence tôt le matin. Après avoir quitté N’Zérékoré, le paysage de la Guinée forestière se dévoile sous une lumière douce, les collines verdoyantes et les plantations de palmiers se succédant au gré de la route. Les villages sont paisibles à cette heure, les habitants vaquant à leurs occupations matinales ; c’est l’heure du départ vers les champs, et les villageois longent la nationale en file indienne.

En arrivant à Lola, l’atmosphère change. La nationale se transforme en piste cahotique et nous pénétrons dans une forêt clairsemée à cause des coupes régulières. Le village de Bossou est encaissé au cœur de majestueuses forêts primaires et secondaires. Les collines environnantes, dont le mont Gban qui les domine, font partie intégrante de la zone protégée des monts Nimba, inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. Dès qu’on s’approche de Bossou, le massif du mont Nimba, dont le sommet atteint plus de 1 700 mètres, se dresse en arrière-plan, offrant un spectacle saisissant.

Bossou est célèbre dans toute la région pour un groupe de chimpanzés qui y réside depuis plus de vingt ans. Les passionnés de nature viennent donc à Bossou dans l’espoir de partir à la rencontre de ces primates emblématiques. Et c’est bien la raison pour laquelle nous sommes là.

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