Athérure africain Atherurus africanus *

Au campement d’écotourisme du parc national du Taï en Côte d’Ivoire, notre aventure a pris une tournure passionnante lorsque nous avons aperçu un athérure africain, aussi appelé rat de canne. Cet animal nocturne, souvent difficile à observer en pleine journée, a été une découverte inattendue et fascinante.

L’athérure africain est un rongeur distinctif, reconnaissable par ses épines dorsales rigides et pointues, semblables à celles d’un porc-épic. Ces épines, qu’il hérisse lorsqu’il est menacé, lui servent de moyen de défense efficace contre les prédateurs. De taille moyenne, cet animal pèse généralement entre 1,5 et 3 kg et mesure environ 40 à 50 cm de long, sans compter sa queue touffue.

Nous étions assis autour du feu de camp après une journée riche en découvertes, savourant un repas traditionnel de sauce feuille à base de manioc et de pommes de terre, lorsque l’athérure a fait son apparition, attiré par les odeurs de nourriture. Sa démarche prudente et son pelage brun-gris se fondaient parfaitement dans l’obscurité environnante. Malgré sa nature farouche, nous avons pu l’observer de près, en silence, émerveillés par sa présence.

Notre guide local nous a expliqué que les athérures africains sont principalement herbivores, se nourrissant de tiges, de racines et de fruits tombés au sol. Leur activité nocturne les rend difficiles à voir, ce qui a rendu notre rencontre encore plus spéciale. Ce rongeur joue un rôle crucial dans l’écosystème en aidant à la dispersion des graines et en aérant le sol grâce à ses fouilles.

Au-delà de l’observation de cet athérure, notre séjour au campement d’écotourisme du Taï nous a offert une immersion totale dans la nature sauvage et la vie locale. Les discussions autour du feu, les histoires partagées par notre guide, et les sons de la forêt la nuit ont créé une ambiance magique, renforçant notre connexion avec cet environnement unique et préservé.

Cette rencontre avec l’athérure africain a ajouté une touche d’émerveillement à notre séjour, nous rappelant l’importance de la conservation et du respect des habitats naturels pour préserver la biodiversité exceptionnelle du parc national du Taï.