Samedi 23 Mai De Gweta au Nata Bird Sanctuary — entre sel et savane

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🌿 De Gweta à Nata : cap vers les terres sauvages et installation au Nata 5 Riverside

Le samedi matin, nous quittons le Gweta Lodge, laissant derrière nous les paysages silencieux et minéraux des pans salés. La lumière est encore douce, presque dorée, et la route s’étire devant nous, droite, infinie, comme tracée au cœur d’un territoire brut.

Au fil des kilomètres, le décor évolue lentement. Les étendues arides laissent place à une végétation plus présente, plus dense par endroits. On sent que l’on se rapproche d’une zone différente, marquée par la présence de l’eau, même discrète.

La route vers Nata est ponctuée de villages, de scènes de vie, de silhouettes d’animaux parfois aperçues au loin. Le Botswana continue de se dévoiler, entre immensité et simplicité.

Après quelques heures de trajet, nous atteignons enfin Nata, carrefour stratégique aux portes du Makgadikgadi Pans et du parc de Chobe National Park.

Nous nous installons au Nata 5 Riverside, réservé sur Booking pour les trois prochaines nuits.

Dès l’arrivée, le lieu séduit par son calme et sa simplicité. Ici, tout est pensé pour offrir une base confortable après les longues journées de route ou d’exploration.

Le logement est fonctionnel et agréable : une cuisine permet de retrouver un peu d’autonomie, idéale pour préparer ses repas, tandis que l’espace de vie invite à se détendre. La climatisation est un vrai plus sous ces latitudes, et la connexion Wi-Fi permet de rester connecté, même au cœur de cette région reculée.

À l’extérieur, le cadre est paisible. Le regard peut se perdre dans les environs, laissant place à ce sentiment si particulier des grands espaces africains.

Le stationnement privé, juste sur place, facilite la logistique du voyage, et l’ensemble respire la tranquillité.

Pour 345 € les 3 nuits, soit environ 115 € par nuit, le Nata 5 Riverside offre un excellent équilibre entre confort, autonomie et emplacement stratégique pour explorer la région.

Ici, on ne cherche pas le luxe… mais l’essentiel : un lieu où se poser, se reposer, et repartir à la découverte d’un Botswana toujours plus sauvage.

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💰 Tarif

• 345 € pour 3 nuits
• 👉 Environ 115 € / nuit pour le logement entier

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📌 Hashtags

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🌿 Nata : pause déjeuner au Nata Lodge, entre palmiers et savane

À notre arrivée à Nata, après les longues lignes droites traversant les paysages du Botswana, nous choisissons de faire une halte pour le déjeuner au Nata Lodge.

Dès l’entrée, le lieu tranche avec l’environnement plus sec des environs. Les palmiers, la végétation et les espaces ombragés créent une atmosphère presque tropicale, comme une oasis inattendue au bord de la route.

Nous nous installons en terrasse, à l’abri du soleil, portés par une légère brise. Le cadre est paisible, ponctué par les sons de la nature et les allées et venues discrètes des voyageurs de passage.

Dans les assiettes, une cuisine simple mais soignée, parfaite pour une pause sur la route. Les plats sont variés, mêlant influences locales et classiques internationaux : viandes grillées, salades fraîches, plats chauds réconfortants… chacun y trouve son rythme après le trajet.

Le service est détendu, sans précipitation. On prend le temps de se poser, de s’hydrater, de laisser retomber la fatigue de la route. Les conversations reprennent doucement, entre souvenirs des paysages traversés et anticipation de la suite du voyage.

Ce déjeuner marque une transition.
Une pause entre deux étapes, entre deux ambiances… un moment suspendu avant de reprendre la route ou de rejoindre notre hébergement.

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💰 Fourchette de prix

• 12 à 25 € par personne (180 à 350 BWP)
  👉 Bon rapport qualité-prix pour le cadre et le confort

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📌 Hashtags

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🌿 Nata : immersion locale avec nos courses chez SR Wholesalers

Après le déjeuner, nous reprenons doucement la route pour nous plonger dans une scène du quotidien à Nata. Direction SR Wholesalers, l’une des adresses les plus pratiques pour faire ses courses en ville.

Dès l’entrée, l’ambiance change. Ici, pas de mise en scène touristique : le lieu est vivant, fonctionnel, fréquenté par les habitants. On y croise des familles, des commerçants, des voyageurs en préparation de leur prochaine étape.

Les rayons offrent tout le nécessaire : produits de base, légumes, conserves, pâtes, riz… et même de quoi préparer un repas complet. On compose peu à peu notre dîner, en choisissant des ingrédients simples, adaptés à notre séjour et à l’envie du moment.

C’est aussi ça, le voyage : prendre part à la vie locale, faire ses courses comme tout le monde, observer les habitudes, échanger quelques mots, s’imprégner de l’atmosphère.

Les paniers se remplissent, les idées de repas prennent forme… et déjà, on imagine la soirée à venir, autour d’un dîner préparé sur place, dans le calme de notre hébergement.

Une étape simple en apparence, mais qui fait pleinement partie de l’expérience.

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📌 Hashtags

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Dimanche 24 Mai 🪶 Nata Bird Sanctuary – Là où la terre devient miroir du ciel

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Dimanche matin nous quittons notre logement  pour rejoindre le Nata Bird Sanctuary, au nord-est du Botswana. La piste serpente entre acacias et vastes étendues herbeuses avant de se perdre dans la blancheur des pans de Sowa, vestiges de l’ancien lac Makgadikgadi. En approchant du sanctuaire, le silence devient presque palpable : seuls quelques oiseaux de proie tracent des cercles au-dessus du sel.

À l’entrée, un petit panneau de bois nous accueille. C’est ici, en 1988, qu’est né le projet de sanctuaire, imaginé par le Nata Conservation Committee. À l’époque, une exploitation de sel menaçait cet écosystème fragile. Les habitants des villages environnants ont alors décidé d’en préserver une partie, déplaçant eux-mêmes plus de 3 500 têtes de bétail. Grâce à eux, en 1992, la réserve communautaire a vu le jour, soutenue par la Kalahari Conservation Society et plusieurs ONG internationales.

Nous réglons notre droit d’entrée — 100 BWP par personne et 35 BWP par véhicule — avant de pénétrer dans cet espace protégé de 250 km². Devant nous, s’étendent les marais salants, moitié prairies herbeuses, moitié immensité nue et stérile. L’air est chargé de sel, la lumière crue, et le vent semble venu d’un autre monde. En saison des pluies, ces plaines se couvrent d’eau et deviennent le théâtre d’un spectacle unique : des milliers de flamants roses et pélicans blancs s’y rassemblent pour se nourrir et se reproduire.

Nous nous engageons sur la piste principale, praticable même en véhicule standard, mais il faut rester prudents : par endroits, le sable se fait meuble, et la moindre flaque peut piéger les roues. Très vite, les abris d’observation sur pilotis se dessinent. Depuis ces plateformes en bois, nous observons un véritable ballet ailé : flamants nains, avocettes, échasses, vanneaux, pélicans gris, grèbes à cou noir, outardes, guêpiers carmin, aigles pêcheurs…
Chaque mouvement, chaque cri, chaque battement d’aile fait vibrer ce lieu hors du temps.

Mais le sanctuaire ne se résume pas aux oiseaux. Nous apercevons, à la lisière des prairies, un groupe de springboks, puis plus loin un chacal à flancs dorés trottinant dans la lumière de midi. Des koudous, steenboks et zèbres se dessinent à l’horizon, tandis qu’une autruche traverse la piste avec lenteur et dignité. Sous nos yeux, la nature semble immobile, presque figée, mais partout, la vie foisonne.

Ce lieu a quelque chose de sacré, comme une cathédrale animalière où la terre et le ciel se confondent. En observant les oiseaux fouiller la vase à la recherche de crevettes de saumure ou d’algues microscopiques, nous prenons conscience de la fragilité et de la perfection de cet écosystème. Le sanctuaire abrite 165 espèces recensées, et chaque observation est une leçon d’équilibre.

L’après-midi s’écoule paisiblement, ponctuée de pauses silencieuses et de clics d’appareil photo. Depuis la plateforme principale, la vue sur les pans de Sowa est à couper le souffle. En saison sèche, tout semble figé ; en saison humide, l’eau transforme les salines en miroir géant, reflétant les nuages et les flamants dans une symétrie irréelle.

Avant de repartir, nous faisons un détour vers le camping du sanctuaire, où quelques emplacements rustiques accueillent les voyageurs pour 35 BWP par nuit et par personne. Ici, on s’endort au son du vent et des cris lointains d’oiseaux, sous un ciel constellé d’étoiles.

Le Nata Bird Sanctuary n’est pas seulement une étape sur la route du Makgadikgadi : c’est une leçon de coexistence entre l’homme et la nature. Ce sanctuaire communautaire prouve qu’il est possible de protéger la faune tout en permettant à la population locale de vivre dignement de ce trésor naturel.

En reprenant la route vers Nata, nous jetons un dernier regard sur les marais luisants au soleil couchant. Le silence, immense, semble nous dire : ici, tout est encore possible.

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🌿 Lundi 25 mai —dîner et éléphants au crépuscule

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🐘 Vers Elephant Sands Lodge : dîner et éléphants au crépuscule

Le lendemain, nous passons la journée à explorer les environs de Nata avant de reprendre la route en fin d’après-midi. Notre destination : Elephant Sands Lodge, un lieu mythique pour observer les éléphants dans leur habitat naturel.

La route qui mène au lodge traverse les vastes étendues semi-arides du Botswana. Le paysage change progressivement : les pans salés se font plus rares, et l’ombre des acacias commence à s’allonger. La lumière dorée du crépuscule transforme les terres en un décor presque irréel, parfait pour se mettre dans l’ambiance.

À notre arrivée, le lodge s’ouvre sur un point d’eau où les éléphants commencent à apparaître. Certains viennent lentement, majestueux, levant leurs trompes pour s’abreuver, tandis que d’autres se déplacent en petits groupes, croisant notre regard avec curiosité. L’expérience est immédiate : être à quelques mètres seulement de ces géants, dans le calme du bush, est fascinant et presque irréel.

Nous nous installons pour le dîner, en terrasse, juste à côté du point d’eau. Le menu simple mais savoureux met en avant la cuisine locale : viandes grillées pour un vrai braai, accompagnements frais et légers. Entre deux bouchées, nous n’avons d’yeux que pour les éléphants, leur va-et-vient hypnotique sous la lumière du soleil couchant.

Le coucher de soleil colore le ciel en nuances orangées et violettes, tandis que les éléphants se déplacent doucement, créant des ombres longues et majestueuses sur le sable. Ce dîner devient plus qu’un repas : c’est un moment suspendu, un instant où la nature et l’homme se rencontrent dans une harmonie rare.

La soirée se termine avec le crépitement du feu et la contemplation silencieuse du point d’eau, les éléphants toujours présents, spectateurs majestueux de notre passage.

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💰 Fourchette de prix pour un dîner pour 2–4 personnes

• 350 à 700 BWP (≈ 30–60 €) selon la quantité de viande et les extras

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🌅 Mardi 26 mai — Cap sur l’île de Kubu, joyau du désert de sel

Nous quittons Nata5 Riverside dès l’aube, laissant derrière nous les éléphants à demi cachés dans la poussière ocre. La route vers Lekhubu Island – souvent appelée Kubu Island – serpente d’abord à travers la savane, avant de s’enfoncer dans un paysage de plus en plus minéral. Après Nata, la piste devient plus cahoteuse, bordée de buissons épineux et de quelques acacias isolés. Les villages se raréfient, et la sensation d’isolement grandit à mesure que nous approchons des pans.

Très vite, le sable se transforme en croûte blanche : nous pénétrons dans le lit asséché d’un ancien lac préhistorique. Par endroits, la piste disparaît sous la poussière salée, et seule la trace des pneus précédents nous guide. Le GPS semble hésiter, les repères se dissolvent dans la lumière. Le silence est absolu, à peine troublé par le crissement de nos pneus sur le sel.

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