Glen Grant : un jardin, un malt, une légende Écosse

Au cœur du Speyside, à Rothes, Glen Grant s’impose comme l’une des distilleries les plus lumineuses et les plus singulières de la région. Son nom évoque immédiatement un style reconnaissable entre tous : clair, floral, délicatement fruité, presque cristallin. Fondée en 1840 par les frères John et James Grant, la distillerie est née dans un contexte de profonde mutation du whisky écossais, à une époque où la légalisation, l’industrialisation naissante et l’amélioration des infrastructures allaient transformer une production rurale en un commerce d’envergure internationale.

Le site bénéficie d’un environnement particulièrement favorable. La vallée s’ouvre doucement autour de la rivière Spey, dont les alluvions enrichissent les sols et favorisent la culture de l’orge. L’eau utilisée provient de la source Caperdonich, réputée pour sa pureté et sa douceur minérale, filtrée à travers des roches anciennes. Ce cadre naturel, à la fois fertile et tempéré, constitue l’un des piliers du style Glen Grant, où la légèreté n’est jamais synonyme de simplicité.

Dès ses débuts, la distillerie se distingue par un esprit d’initiative remarquable. Les frères Grant comprennent très tôt que la qualité du whisky dépend aussi de sa capacité à voyager. Ils financent la construction d’une route puis d’une ligne de chemin de fer reliant Rothes à Elgin, ouvrant la distillerie au monde extérieur. Cette vision logistique, rare à l’époque, préfigure une modernité assumée qui culminera en 1861 lorsque Glen Grant devient la première distillerie écossaise à s’équiper de l’éclairage électrique. Ce geste symbolique traduit une volonté claire : produire un whisky du futur, sans renier ses racines.

L’empreinte la plus marquante reste toutefois celle du Major James Grant, fils de James. Personnage flamboyant, voyageur infatigable, chasseur et botaniste passionné, il transforme Glen Grant en un véritable domaine. Inspiré par ses expéditions en Inde et en Afrique, il fait aménager de vastes jardins ornementaux autour de la distillerie, plantant essences rares, conifères exotiques et massifs fleuris. Aujourd’hui encore, ces jardins confèrent au lieu une atmosphère presque aristocratique, où la rigueur industrielle se fond dans une esthétique paysagère soignée.

Cette recherche d’élégance se retrouve au cœur même de la production. Les alambics de Glen Grant sont parmi les plus élancés du Speyside et sont équipés de purificateurs — des dispositifs uniques qui renvoient une partie des vapeurs vers la base de l’alambic. Ce procédé accentue la sélection des composés les plus légers, donnant naissance à un distillat d’une grande pureté aromatique. La distillation est lente, méthodique, favorisant les notes florales, les fruits blancs et une texture soyeuse. Le style Glen Grant s’oppose ainsi aux malts plus riches ou tourbés, offrant une expression presque aérienne du Speyside.

La maturation s’effectue majoritairement en fûts de chêne américain ex-bourbon, qui apportent vanille, douceur et structure sans masquer le caractère du distillat. Les différentes expressions traduisent une montée en complexité progressive. Le Glen Grant 10 ans séduit par sa fraîcheur immédiate, ses arômes de poire, de pomme verte et de fleurs blanches. Le 12 ans gagne en rondeur, révélant miel clair, amandes et une touche de biscuit. Le 15 ans, exclusivement vieilli en fûts de bourbon, développe une profondeur supplémentaire, avec des notes de fruits secs, d’épices douces et une bouche plus ample. Le 18 ans incarne l’aboutissement de ce style : élégant, parfaitement équilibré, avec une finale longue, veloutée et lumineuse.

Aujourd’hui propriété du groupe Campari, Glen Grant conserve cette identité accessible et raffinée, notamment sur les marchés italien et international, où elle est souvent perçue comme une porte d’entrée idéale vers le single malt. La visite de la distillerie prolonge cette impression d’harmonie. Avant même d’entrer dans les salles de distillation, la promenade dans les jardins du Major Grant installe une atmosphère paisible, presque contemplative. À l’intérieur, les alambics cuivrés brillent sous la lumière, et les guides racontent avec passion anecdotes, innovations techniques et héritage familial.

La dégustation, proposée selon différentes formules allant généralement de £15 à £25, permet d’explorer plusieurs expressions dans un cadre convivial, parfois accompagnée d’un verre souvenir. On en ressort avec la sensation d’avoir découvert un whisky sincère, précis et accueillant, fidèle à l’esprit de ses fondateurs.

Glen Grant incarne ainsi une forme de classicisme lumineux du Speyside : un whisky qui ne cherche ni la démonstration de force ni l’exubérance, mais qui séduit par sa clarté, sa constance et son élégance intemporelle.

Une étape essentielle pour comprendre comment innovation, terroir et savoir-faire peuvent se conjuguer en toute simplicité.

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Voici un aperçu comparatif des principales expressions disponibles :

Whisky Glen Grant	Âge	Type de fût	Nez	Bouche	Finale	Prix indicatif
Glen Grant 10 ans	10	Bourbon	Poire, pomme verte	Frais, floral, vanille	Légère, fruitée	~€27
Glen Grant 12 ans	12	Bourbon	Miel, amande, pomme	Ronde, douce, noisette	Moyenne, florale	~€41
Glen Grant 15 ans	15	Bourbon	Fruits secs, épices	Complexe, boisée	Longue, chaleureuse	~€55
Glen Grant 18 ans	18	Bourbon	Chêne, caramel, prune	Élégante, veloutée	Persistante, épicée	~€95

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Le Bridge Inn : première soirée à Édimbourg

À Édimbourg, la première soirée prend des airs de fête. Installés au Bridge Inn, nous découvrons une table où l’Écosse se raconte dans l’assiette. Pas de menu figé, mais des plats qui jouent la carte du terroir et de la convivialité.

Le repas s’ouvre avec un hamburger typiquement anglais, généreux et audacieux, garni de bacon croustillant, d’un steak saignant, mais surtout relevé par une touche locale : du haggis ou du boudin noir qui donnent au burger une identité écossaise bien affirmée. C’est un plat qui ne se contente pas de nourrir, il raconte une histoire de traditions revisitées.

En plat principal, impossible de passer à côté du classique fish and chips. La panure dorée, les frites épaisses et les petits pois écrasés complètent ce tableau britannique. C’est simple, populaire, mais tellement réconfortant, surtout accompagné d’une bière locale qui fait pétiller la soirée.

Et pour clore ce dîner d’anniversaire, un gâteau au chocolat riche et fondant, servi avec une boule de glace et une bougie discrète. Le dessert devient symbole : un clin d’œil sucré à la célébration, une touche de douceur dans une atmosphère chaleureuse.

Le Bridge Inn aura donc marqué cette arrivée à Édimbourg par une soirée gourmande et complice, où chaque plat, du burger au fish and chips, jusqu’au gâteau, a participé à l’anniversaire et à l’accueil écossais.

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Sunninghill Hotel : l’art de la table écossaise

Envie d’un bon repas après une journée de visite dans le Speyside ? L’hôtel Sunninghill à Elgin vous accueille dans une ambiance chaleureuse et traditionnelle, avec une cuisine écossaise généreuse et bien présentée.

Le plat que nous avons dégusté — un assortiment de fruits de mer avec saumon fumé, hareng mariné, crevettes et salade fraîche — illustre parfaitement le soin apporté à chaque assiette. Produits locaux, dressage soigné, service attentionné : tout est réuni pour une pause gourmande entre deux distilleries.

Pour découvrir l’expérience complète et nos impressions sur le restaurant, rendez-vous sur notre article dédié.

Vous y trouverez aussi nos conseils pour associer les plats aux whiskies du Speyside.

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Le Mash Tun — halte gourmande au cœur du Speyside

Lors de notre périple à travers les distilleries du Speyside, une adresse s’est imposée comme une évidence pour prolonger l’expérience : The Mash Tun, à Aberlour. Niché dans une bâtisse de pierre datant de 1896, ce pub-restaurant au charme authentique incarne l’esprit chaleureux et gourmand de la région.

À peine franchie la porte, on est accueilli par une atmosphère boisée, des murs tapissés de bouteilles et une carte qui fait honneur aux produits locaux. Le bœuf Angus, tendre et savoureux, y est servi avec générosité, accompagné de légumes grillés et d’une sauce maison qui réveille les papilles. C’est un plat qui parle autant au palais qu’à l’âme du Speyside.

Côté boissons, le Mash Tun ne déçoit pas : plus de 150 whiskies à la carte, dont de nombreuses expressions rares de Glenfarclas, Macallan ou Glenlivet, soigneusement alignées dans une vitrine qui ferait rêver n’importe quel amateur. Les bières locales, blondes ou brunes, complètent l’offre avec fraîcheur et caractère.

Entre deux distilleries, c’est l’endroit idéal pour se poser, échanger, et savourer l’Écosse dans ce qu’elle a de plus généreux.

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🍽️ Pause gourmande au Highlander Inn – entre haggis, houblon et chaleur boisée

Pour le déjeuner, nous faisons halte au Highlander Inn, une adresse aussi chaleureuse que son nom le promet. Niché dans un village du Speyside, ce pub-restaurant à la façade blanche et aux fenêtres vertes nous accueille avec ses boiseries patinées, ses banquettes à carreaux et ses murs ornés de cadres et de souvenirs maltés. L’ambiance est feutrée, complice, presque familiale — on s’y sent bien dès les premiers pas.

À peine installés, les effluves de cuisine nous mettent en appétit. Et c’est le moment idéal pour goûter au fameux haggis, ce plat emblématique de la tradition écossaise. Ici, il est revisité avec élégance : une tour de tranches de boudin noir, de viande hachée parfumée, nappée d’une sauce brune généreuse, le tout parsemé de ciboulette fraîche. L’assiette est rustique mais raffinée, et chaque bouchée révèle une richesse d’épices, de céréales et de textures.

Autour, les assiettes se succèdent :

Un plat de nuggets dorés, servis dans une coupe métallique, accompagnés de frites épaisses, d’une salade croquante et d’une sauce tartare.
Une lasagne gratinée, surmontée d’un pain à l’ail croustillant, entourée de crudités fraîches et de frites dorées.
Et bien sûr, les pintes de bière — ambrées, crémeuses, parfois coiffées d’une mousse dense — qui ponctuent le repas d’un clin d’œil houblonné.

Le bar, en bois massif, aligne ses bouteilles et ses verres suspendus, tandis que les arômes de malt et de cuisine se mêlent dans une atmosphère de détente. C’est une pause gourmande, simple et généreuse, où le haggis devient complice, et le Highlander Inn un souvenir à part entière.

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De retour à Édimbourg, nous posons nos valises au Macdonald Holyrood Hotel, une adresse élégante et bien située, idéale pour se ressourcer entre deux explorations urbaines.

🏨 Macdonald Holyrood Hotel – confort feutré au pied du Royal Mile

Après les routes du Speyside et les distilleries aux toits d’ardoise, retour à la capitale écossaise. Nous nous installons au Macdonald Holyrood Hotel, situé sur Holyrood Road, à deux pas du Palais royal, du Parlement écossais et du Royal Mile. L’emplacement est stratégique : entre histoire, institutions et balades vers Arthur’s Seat, le volcan endormi qui veille sur la ville.

L’hôtel propose des chambres spacieuses, calmes grâce à leurs fenêtres à triple vitrage, avec coin salon, climatisation, plateau de courtoisie, et salle de bains en marbre. L’atmosphère est feutrée, entre moquette épaisse et mobilier classique. On y trouve aussi des chambres accessibles, bien pensées pour tous les voyageurs.

Le restaurant Surf & Turf Holyrood met à l’honneur les produits locaux : viandes écossaises, poissons frais, desserts maison, et une carte des vins bien fournie. Le petit-déjeuner buffet est copieux, avec options continentales et écossaises. L’après-midi, le tea time devient un rituel, avec pâtisseries et infusions dans un cadre élégant.

Le Vital & Wellbeing Club propose une piscine intérieure chauffée, un sauna, une salle de sport équipée Life Fitness, et des soins Elemis : massages, manucures, pédicures, soins du visage. Un moment de pause bienvenu après les pavés d’Édimbourg.

Wi-Fi gratuit, service de chambre, conciergerie, blanchisserie, salles de réunion.
À 400 m du Palais de Holyroodhouse, 500 m de Calton Hill, 1 km du Royal Mile, 1,5 km du Château d’Édimbourg.
Parking disponible, réception 24h/24, service de taxi sur demande.

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🍴 Dîner au Royal Café – saveurs marines au cœur d’Old Town Edimbourg

La nuit écossaise nous conduit dans la salle animée du Royal Café, niché dans les ruelles d’Old Town. L’endroit est bondé : les rires fusent, les conversations s’entremêlent, et le bar ne désemplit pas. Les places assises sont rares, disputées comme des trésors, mais nous parvenons à nous installer, happés par l’ambiance chaleureuse et bruyante qui fait tout le charme de ces soirées urbaines.

Nous commandons un plateau de fruits de mer servi chaud, véritable festin iodé. Les assiettes arrivent fumantes, généreuses et colorées :

Huîtres charnues, légèrement grillées, qui éclatent en bouche avec une pointe saline.
Langoustines et gambas, rosées et parfumées, nappées d’un beurre à l’ail.
Homard et langouste, découpés avec soin, offrant une chair tendre et sucrée.
Saint-Jacques, dorées à la poêle, fondantes et relevées d’une touche de citron.

Le tout est servi sur un lit de légumes croquants et accompagné de sauces maison, entre beurre citronné et mayonnaise relevée. Chaque bouchée est une immersion dans l’Atlantique, une célébration des saveurs marines.

Autour de nous, les verres s’entrechoquent, les pintes de bière écossaise circulent, et les serveurs jonglent entre les tables serrées. Les murs de pierre, éclairés par des lumières tamisées, ajoutent une touche d’intimité à ce tumulte joyeux. On se sent à la fois spectateurs et acteurs d’une scène vivante, où la gastronomie se mêle à la convivialité.

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Dîner à The Last Drop — saveurs écossaises et murmures d’histoire

La nuit tombe sur le quartier du Grassmarket, et les pavés d’Édimbourg brillent sous les lampadaires. Nous poussons la porte de The Last Drop, pub emblématique au nom chargé de légendes. Ici, chaque mur semble raconter une histoire — celle des dernières pendaisons publiques qui avaient lieu juste devant, mais aussi celle des soirées animées, des rires partagés et des verres levés.

À l’intérieur, l’ambiance est chaleureuse : bois sombre, lumières tamisées, comptoir garni de whiskies aux reflets dorés. Les serveurs sont souriants, les habitués discutent à voix basse, et l’odeur du haggis fumant nous met en appétit. Nous commandons des plats typiquement écossais — haggis, neeps & tatties, fish & chips croustillant, ou encore une assiette de fruits de mer généreuse, accompagnée d’un verre de rouge ou d’une pinte bien fraîche.

Le temps ralentit. On savoure, on observe, on écoute les musiciens de rue qui jouent à l’extérieur. Le whisky coule doucement, et l’on se laisse porter par cette atmosphère unique, entre folklore et modernité. The Last Drop n’est pas qu’un pub : c’est une halte dans le cœur battant d’Édimbourg, un lieu où l’on dîne avec l’histoire et où chaque bouchée a le goût du voyage.

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