Dacryodes edulis – African Plum Tree – Safoutier
Ombrage des bronziers, gourmandise des hautes terres et alchimie végétale au cœur de la cité royale
En flânant dans les ruelles ombreuses qui s’éloignent du palais du sultan de Foumban, sur les terres volcaniques fertiles des hautes terres de l’Ouest camerounais, notre regard est immédiatement attiré par les frondaisons généreuses des jardins de case. C’est ici, au milieu des briques de terre cuite et du tumulte harmonieux des cours d’artisans, que nous découvrons l’arbre roi des concessions bamoun, le Safoutier / African Plum Tree / Dacryodes edulis. Dans cette cité séculaire où l’architecture traditionnelle en bambou tressé côtoie les édifices coloniaux et les monuments d’ocre, cet arbre fruitier ne se contente pas d’offrir une ombre salvatrice aux maîtres fondeurs travaillant le laiton à plus de mille degrés. Il constitue le véritable cœur nourricier, horticole et botanique de la région. Les sols ferrallitiques riches issus des anciens reliefs volcaniques du plateau Bamoun offrent un terrain d’élection idéal à cet arbre résineux majeur de la famille des Burseraceae, domestiqué et sélectionné au fil des siècles par les populations d’Afrique centrale pour sa générosité exceptionnelle.
Architecture végétale et attributs botaniques : La morphologie du safoutier
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Port et taille : Arbre de taille moyenne à grande pouvant atteindre 18 à 25 mètres de hauteur en culture, et jusqu’à 40 mètres à l’état sauvage en forêt dense ombrophile, caractérisé par un fut court et cylindrique pouvant mesurer jusqu’à un mètre de diamètre.
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Écorce et exsudat : Écorce lisse à légèrement écailleuse, de teinte grisâtre à rougeâtre, exsudant lorsqu’elle est incisée une résine blanchâtre à jaunissante, extrêmement aromatique, à l’odeur caractéristique de térébenthine et d’agrumes.
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Feuillage : Feuilles alternes, imparipennées, mesurant de 30 à 60 centimètres de long, composées de 5 à 12 paires de folioles coriaces, oblongues à elliptiques, d’un vert sombre luisant sur la face supérieure et plus pales dessous.
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Inflorescences : Fleurs pales, de couleur jaune verdâtre à crème, réunies en grandes panicules ferrugineuses tomenteuses disposées à l’extrémité des rameaux ou à l’aisselle des feuilles.
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Fruits (safous) : Drupes ellipsoïdes ou ovoides mesurant de 4 à 12 centimètres de longueur, pourvues d’un péricarpe mince passant du rouge vif au carmin puis au bleu nuit ou violet foncé à maturité complète, enveloppant une pulpe charnue oléagineuse verte et un noyau central volumineux.
Ancrage géographique et rôle forestier : Habitat et écologie
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Répartition géographique : Espèce indigène du golfe de Guinée et du bassin du Congo, largement répandue et cultivée du Nigéria au Gabon, en passant par le Cameroun, la République du Congo, la République Démocratique du Congo et la Guinée Équatoriale.
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Type de milieu : Rencontré à l’état sauvage dans le sous-bois des forêts denses humides équatoriales de basse et moyenne altitudes (jusqu’à 1 000 mètres), mais principalement prospère dans les agroforêts, les vergers villageois et les concessions familiales.
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Exigences pédoclimatiques : Affectionne les climats chauds et humides à précipitations abondantes (supérieures à 1 400 mm par an) et privilégie les sols volcaniques acides, profonds, bien drainés et riches en matière organique.
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Interactions fauniques : Le feuillage dense crée un microclimat tempéré essentiel en milieu anthropisé, tandis que les fruits à maturité constituent une ressource trophique capitale pour la faune frugivore, notamment les primates, les chauves-souris forestières et les grands calaos.
Alchimie nutritionnelle et usages traditionnels : Biologie et utilisation
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Profil nutritionnel exceptionnel : La pulpe du fruit est remarquablement riche en lipides (de 30 à 60 % du poids sec), composés principalement d’acides gras palmitique, oléique et linoléique, ainsi qu’en protéines, en acides aminés essentiels et en vitamines.
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Gastronomie locale : Consommé après une légère cuisson qui ramollit la pulpe (trempage dans l’eau chaude ou cuisson sous la cendre chaude), le safou offre une texture onctueuse et une saveur acidulée très appréciée, traditionnellement associée à du maïs grillé ou du manioc.
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Applications pharmacologiques et artisanales : La résine aromatique extraite de l’écorce est traditionnellement utilisée comme cataplasme cicatrisant, comme encens ou pour le calfatage, tandis que les graines fournissent une huile végétale exploitée en cosmétique.
Flore, pollinisation et fructification : Cycle reproducteur
L’espèce présente un système reproducteur complexe, principalement dioïque avec des pieds mâles porteurs de fleurs staminées et des pieds femelles porteurs de fleurs pistillées, bien que des individus hermaphrodites existent également au sein des vergers. La floraison survient généralement pendant la saison sèche, déployant de vastes panicules rousses qui attirent une multitude d’insectes pollinisateurs, au premier rang desquels figurent les abeilles mélipones et les apis sylvestres. La fructification s’étale sur plusieurs mois : les jeunes drupes émergent d’abord sous une teinte verte, avant d’arborer une magnifique livrée rose carmin puis violette sous le soleil des hautes terres. Les graines, recalcitrantes, doivent germer rapidement après la chute du fruit, assurant un renouvellement naturel vigoureux au pied des arbres mères.
Note naturaliste
Sur le terrain, la distinction entre la variété sauvage et la variété domestiquée repose essentiellement sur la taille et la morphologie des drupes : la variété cultivée à gros fruits (var. edulis) se reconnaît à ses fruits de plus de cinq centimètres de long offrant une épaisse couche de pulpe comestible, contrairement à la variété sauvage (var. parvicarpa) aux fruits étroits et peu charnus. Au-delà de son intérêt économique et horticole, le safoutier joue un rôle fondamental de conservatoire de biodiversité dans le paysage urbain et rural de Foumban, maintenant un couvert forestier protecteur au-dessus des sols fragiles soumis à l’érosion.
Conservation et statut de menace
Selon la Liste Rouge de l’UICN, Dacryodes edulis est classé dans la catégorie Préoccupation mineure (LC). Bien que les populations sauvages en forêt primaire souffrent ponctuellement de la déforestation et de la fragmentation des habitats forestiers en Afrique centrale, l’espèce ne présente aucun risque d’extinction global en raison de sa culture intensive et séculaire dans toutes les zones rurales, les agrosystèmes et les jardins de case de la région guinéo-congolaise.
Tableau Taxonomique du genre Dacryodes Vahl (Burseraceae) et de ses sous-espèces / variétés
| Nom scientifique | Nom GB | Nom FR | Répartition / Habitat avec zones géographiques précises | Traits morphologiques détaillés | Observation terrain |
| Dacryodes edulis (G.Don) H.J.Lam var. edulis | African Plum / Bush Butter Tree | Safoutier commun (à gros fruits) | Afrique centrale et occidentale (Cameroun, Gabon, Congo, RD Congo, Nigéria, Guinée Équatoriale). Forêts denses humides primaires et agrosystèmes villageois (0–1 000 m). | Arbre de 18–25 m (jusqu’à 40 m en forêt sauvage). Tronc court (50–170 cm Ø) à écorce grisâtre exsudant une résine blanchâtre aromatique. Branches grosses et verticillées. Feuilles pennées (5–8 paires). Drupe ellipsoïde majeure (5–12 × 3–6 cm), pulpe épaisse (3,5–9 mm), verte à l’intérieur, péricarpe passant du vert au bleu nuit/violet à maturité. | ✅ Foumban Cameroun –Observé régulièrement en culture périvillageoise et jardins de case. Fruits (safous) consommés bouillis ou grillés sous la cendre, très riches en lipides et protéines. |
| Dacryodes edulis var. parvicarpa J.C.Okafor | Small-fruited Safou / Small Bush Butter | Safoutier à petits fruits | Afrique centrale (Nigéria du Sud-Est, Cameroun, Gabon). Forêts secondaires et vergers locaux. | Arbre de taille moyenne (10–18 m) à ramification fine, grêle, souvent opposée ou bifurquée. Drupes nettement plus petites, coniques ou ovoides (< 5 × 2,5 cm), pulpe mince (2–3,5 mm) enveloppant le noyau. | Rencontré en forêt secondaire et zones agricoles d’altitude moyenne. Variété moins prisée commercialement en raison du faible épaisseur de pulpe comestible. |
| Dacryodes buettneri (Engl.) H.J.Lam | Ozigo / Assia Tree | Ozigo / Assia | Afrique centrale atlantique (Gabon, Cameroun, Guinée Équatoriale, République du Congo). Forêts denses humides de plaine. | Grand arbre forestier (30–45 m) à fut droit et puissant. Écorce lisse exsudant une résine très balsamique. Indument à poils stellés denses sur la face inférieure des folioles. Drupe subglobuleuse ou oblongue (3–4 cm), vert-jaunâtre à rose sombre à maturité. Disque floral tomenteux et ovaire glabre. | Arbre émergent imposant de la canopée équatoriale. Exploité pour son bois d’œuvre rose-brun recherché (Ozigo) et ses fruits secondaires cueillis en forêt. |
| Dacryodes klaineana (Pierre) H.J.Lam | Monkey Safou / African Resin Wood | Faux Safoutier / Safoutier de Klaine | Afrique de l’Ouest et centrale (de la Sierra Leone à la RD Congo). Forêts denses ombrophiles de basse et moyenne altitudes. | Arbre moyen (15–30 m). Écorce verdâtre à roussâtre fine, tranche exsudant une résine fluide parfumée. Folioles coriaces glabrescentes. Petites drupes ovales (2–3 cm) rouges puis noires. Disque glabre et ovaire tomenteux. | Rencontré fréquemment en forêt littorale et d’intérieur. Fruits consommés par les primates et les toucans/calaos forestiers. |
| Dacryodes macrophylla (Oliv.) H.J.Lam | Large-leaved Dacryodes | Safoutier à grandes feuilles | Afrique centrale (Cameroun, Gabon, RD Congo, Guinée Équatoriale). Forêts marécageuses et denses humides. | Arbre de 15–25 m. Feuilles imposantes à grandes folioles obovales coriaces (jusqu’à 25 cm de long). Fruits globuleux apiculés à péricarpe épais, virant au violacé. | Habite les bas-fonds humides et bords de cours d’eau. Reconnaissable immédiatement par la taille remarquable de son feuillage penné. |
| Dacryodes camerunensis Onana | Cameroonian Dacryodes | Safoutier du Cameroun | Cameroun (Endémique des forêts humides du sous-bois du Sud et du Littoral). | Arbre de taille moyenne (12–20 m). Rameaux tomenteux. Disque floral et ovaire simultanément tomenteux (critère diagnostique unique chez les espèces africaines). Drupes globuleuses à endocarpe à 2–3 pores. | Espèce rare restreinte aux réserves forestières camerounaises. Observation délicate en sous-bois dense. |
| Dacryodes bampsiana Pierlot | Montane Central African Dacryodes | Safoutier des montagnes de Kivu | Afrique centrale montagneuse (Est de la RD Congo, Rwanda). Forêts ombrophiles de montagne (1 500–2 400 m). | Arbre de montagne (15–25 m). Rameaux et nervures couverts de poils scabreux. Drupes écrasées-globuleuses à endocarpe cartilagineux à pores. | Espèce de haute altitude, adaptée aux climats frais et brumeux des reliefs du Rift central africain. |
| Dacryodes ebatom Aubrév. & Pellegr. | Ebatom Tree | Ebatom | Gabon, Cameroun, RD Congo. Forêts denses humides terra firme. | Arbre de 20–35 m. Folioles glabrescentes à nervures marquées. Fruit sphérique apiculé avec scutellum vestigial sous le noyau. | Présent en faible densité dans les forêts primaires du bassin du Congo. |
| Dacryodes heterotricha (Pellegr.) H.J.Lam | Hairy Dacryodes | Safoutier à poils variés | Gabon, République du Congo, Cameroun. Forêts ombrophiles basses. | Arbre moyen (15–25 m). Indument dense mais caduc composé de poils écailleux et multifides sessiles sous les feuilles. Noyau avec scutellum très visible. | Identifiable par la texture feutrée temporaire sous les jeunes folioles. |
| Dacryodes igaganga Aubrév. & Pellegr. | Igaganga Tree | Igaganga | Gabon, Cameroun. Forêts tropicales humides de basse altitude. | Arbre de 20–30 m. Poils simples et stellés mélangés sur les axes et nervures. Ovaire tomenteux, disque glabre. Fruit subglobuleux. | Arbre de la forêt équatoriale atlantique; résine utilisée localement comme calfatage et torche. |
| Dacryodes ledermannii (Engl.) H.J.Lam | Ledermann’s Dacryodes | Safoutier de Ledermann | Cameroun, Gabon, RD Congo. Forêts primaires de plaine. | Grand arbre (25–40 m). Poils stellés denses strictement localisés le long des nervures principales. Fruit oblong uniloculaire à maturité. | Composante de la canopée; fruits très appréciés par la faune frugivore sauvage. |
| Dacryodes leonardiana Pierlot | Leonard’s Montane Dacryodes | Safoutier de Léonard | RD Congo (Massif du Kivu). Forêts denses d’altitude. | Arbre de 15–22 m. Adapté aux zones submontagnardes. Folioles coriaces à bords récurvés. Disque et ovaire glabres. | Espèce submontagnarde d’accès difficile, endémique des reliefs de l’Afrique centrale orientale. |
| Dacryodes letestui (Pellegr.) H.J.Lam | Le Testu’s Dacryodes | Safoutier de Le Testu | Gabon, Cameroun, Congo. Forêts ombrophiles équatoriales. | Arbre de 20–30 m. Feuilles portant un mélange de poils simples et stellés clairsemés. Drupe oblongue comestible de couleur sombre. | Espèce sauvage dispersée au sein du bloc forestier guinéo-congolais. |
| Dacryodes normandii Aubrév. & Pellegr. | Normand’s Dacryodes | Safoutier de Normand | Gabon. Forêts humides continentales. | Arbre moyen (15–25 m). Caractérisé par la présence unique de poils multifides stipités sur les folioles. Scutellum très saillant sur le noyau. | Endémique des forêts gabonaises continentales à haute diversité floristique. |
| Dacryodes osika (Guillaumin) H.J.Lam | Osika Tree | Osika | Cameroun, Gabon, RD Congo. Forêts denses de basse altitude. | Arbre de 20–35 m. Folioles minces, glabrescentes. Fruits oblongs à pulpe consommable par les populations locales. | Trouvé en sous-bois et mi-pente des forêts équatoriales. |
| Dacryodes pubescens (Vermoesen) H.J.Lam | Pubescent Dacryodes | Safoutier pubescent | RD Congo, Angola, Gabon, Cameroun. Forêts humides et forêts-galeries. | Arbre de 18–30 m. Rameaux, pétioles et face inférieure des feuilles entièrement recouverts d’un dense tomentum de poils stellés rouille. | Facilement identifiable par son aspect velouté roux sur toutes les parties jeunes. |
| Dacryodes tessmannii (Engl.) H.J.Lam | Tessmann’s Dacryodes | Safoutier de Tessmann | Cameroun, Gabon, RD Congo, Guinée Équatoriale. Forêts primaires. | Arbre de 20–32 m. Disque glabre, ovaire tomenteux. Drupes globuleuses avec endocarpe résistant à 2–3 pores. | Arbre de haute futaie; exsudat résineux inflammable. |
| Dacryodes trapnellii Onana | Swamp Dacryodes | Safoutier des marais | Zambie, RD Congo, Angola. Forêts marécageuses et plaines inondables. | Arbre de taille moyenne (12–20 m) à système racinaire développé en zones engorgées. Leaves glabrescentes. | Unique espèce africaine du genre strictement feutrée aux forêts marécageuses continentales. |
| Dacryodes villiersiana Onana | Villiers’ Dacryodes | Safoutier de Villiers | Cameroun. Forêts denses ombrophiles du plateau sud-camerounais. | Arbre de 15–25 m. Indument spécifique des fleurs. Drupes globuleuses à petit scutellum. | Découvert et décrit plus récemment dans le domaine forestier camerounais. |
| Dacryodes excelsa Vahl | Candletree / Tabonuco | Gommier blanc / Gommier de montagne / Tabonuco | Grandes et Petites Antilles (Porto Rico, Guadeloupe, Martinique, Dominique). Forêts denses humides de montagne (300–800 m). | Grand arbre majuscule (25–35 m). Tronc lisse gris clair exsudant une résine blanche odorante devenant dure et inflammable. Feuilles imparipennées (3–7 folioles). Drupes ellipsoïdes vertes puis brun-rougeâtre (2–2,5 cm). | Espèce dominante de la forêt à Dacryodes / Sloanea des Caraïbes. Utilisé historiquement par les Amérindiens pour fabriquer des torches et des pirogues. |
| Dacryodes peruviana (Loes.) H.J.Lam | Peruvian Copal Tree | Copal du Pérou / Safoutier péruvien | Amérique du Sud tropicale (Pérou, Équateur, Colombie, Brésil amazonien). Forêts denses amazoniennes terra firme. | Arbre de 20–35 m. Tronc droit, résine transparente très aromatique (copal). Feuilles à 3–5 paires de folioles coriaces à sommet acuminé. Drupes de 2,5–3,5 cm rouges à noires. | Arbre émergent des forêts néotropicales. Résine récoltée par les communautés autochtones comme encens et mastic. |
| Dacryodes nitens Cuatrec. | Shiny-leaved Copal | Copal luisant | Colombie, Venezuela, Pérou. Forêts humides de haute Amazonie et piémont andin. | Arbre moyen (15–25 m). Folioles extraordinairement vernissées et luisantes sur la face supérieure. Petites drupes ovoïdes vertes puis pourpres. | Rencontré le long des versants humides des Andes orientales. |
| Dacryodes occidentalis Cuatrec. | Western Neotropical Copal | Copal occidental | Colombie, Équateur (façade Pacifique / Chocó). Forêts pluviales hyperhumides. | Arbre de 20–30 m. Tronc cylindrique. Drupes ellipsoïdes mûrissant en noir foncé. | Prolifère dans l’un des hotspots de biodiversité les plus humides du globe (biome du Chocó). |
| Dacryodes olivifera Cuatrec. | Olive-like Dacryodes | Safoutier-olive d’Amérique | Colombie, Pérou, Brésil. Forêts tropicales humides de basse altitude. | Arbre de 18–28 m. Fruit ressemblant morphologiquement à une olive allongée (2,5–4 cm), de teinte sombre à maturité. | Dispersion assurée par les grands oiseaux frugivores et les singes atèles. |
| Dacryodes belemensis Cuatrec. | Belém Copal | Copal de Belém | Brésil (Pará, Amazonie orientale). Forêts humides de plaine. | Arbre de 15–25 m. Feuilles minces pennées. Petites drupes subglobuleuses. | Habite les forêts du bassin inférieur de l’Amazone. |
| Dacryodes colombiana Cuatrec. | Colombian Dacryodes | Copal de Colombie | Colombie. Forêts humides montagnardes et interandines. | Arbre de 15–22 m. Rameaux tomenteux, folioles coriaces à nervures très saillantes dessous. | Espèce endémique des vallées et piémonts colombiens. |
| Dacryodes cupularis Cuatrec. | Cupular Dacryodes | Copal à cupule | Pérou, Brésil amazonien. Forêts humides terra firme. | Arbre de 20–30 m. Caractérisé par la forme cupuliforme du calice persistant à la base du fruit. | Présent dans les forêts primaires non inondables de haute Amazonie. |
| Dacryodes cuspidata (Cuatrec.) Daly | Cuspidate-leaved Copal | Copal à feuilles cuspidées | Pérou, Colombie, Équateur, Brésil. Forêts tropicales basses. | Arbre de 15–25 m. Apex des folioles brusquement rétréci en une longue pointe cuspidée (gouttière foliaire). | Adapté aux fortes précipitations tropicales permettant l’évacuation rapide de l’eau sur le feuillage. |
| Dacryodes edilsonii Daly | Edilson’s Copal | Copal d’Edilson | Brésil (Amazonie). Forêts denses d’interfluve. | Arbre de 20–35 m. Décrit récemment. Bois dur, résine aromatique exsudée en abondance lors des incisions. | Espèce de la forêt amazonienne profonde. |
| Dacryodes glabra (Steyerm.) Cuatrec. | Smooth Neotropical Copal | Copal glabre | Venezuela (Bouclier des Guyanes), Guyane française, Brésil. Forêts sur sables blancs et tepuis. | Arbre de 12–22 m. Toutes les parties végétatives sont rigoureusement glabres. Feuilles coriaces. | Rencontré sur les sols pauvres podzolisés du plateau des Guyanes. |
| Dacryodes granatensis Cuatrec. | New Granada Dacryodes | Copal de Nouvelle-Grenade | Colombie, Venezuela. Forêts humides submontagnardes. | Arbre de 18–28 m. Écorce tachetée exsudant une résine claire à odeur de térébenthine. | Habite les forêts ombrophiles des reliefs du nord des Andes. |
| Dacryodes hopkinsii D.C. Daly | Hopkins’ Copal | Copal de Hopkins | Brésil (Amazonie centrale). Forêts primaires humides. | Arbre de grand développement (25–38 m). Rameaux épais, résine ambrée. | Espèce émergente du bassin amazonien occidental. |
| Dacryodes microcarpa Cuatrec. | Small-fruited Neotropical Copal | Copal à petits fruits | Pérou, Équateur, Brésil. Forêts de plaine. | Arbre de 15–25 m. Fruits minuscules par rapport au genre (< 1,5 cm), sphériques, mûrissant en rouge purpurin. | Consommé par les petites espèces d’oiseaux du sous-bois amazonien. |
| Dacryodes negrensis Daly & M.C.Martínez | Rio Negro Copal | Copal du Rio Negro | Brésil (Bassin du Rio Negro). Forêts d’iguapó et forêts sur sables. | Arbre de 10–20 m. Feuillage adapté aux sols acides et périodiquement inondés. | Prolifère dans les écosystèmes d’eaux noires de l’Amazonie nord. |
| Dacryodes paraensis Cuatrec. | Pará Copal | Copal du Pará | Brésil (État du Pará). Forêts basses humides. | Arbre de 15–25 m. Feuilles pennées à 3–4 paires de folioles. Drupes ovales noires. | Propre au secteur oriental du bassin amazonien. |
| Dacryodes roraimensis Cuatrec. | Roraima Dacryodes | Copal du Mount Roraima | Venezuela, Brésil, Guyana (Région du Mont Roraima). Forêts montagnardes des tepuis (1 000–1 800 m). | Arbre trapu (8–15 m) à tronc tordu et écorce rugueuse très résineuse. Feuilles coriaces. | Espèce subalpine hautement adaptée aux conditions extrêmes des tepuis guayanais. |
| Dacryodes sclerophylla Cuatrec. | Hard-leaved Copal | Copal à feuilles coriaces | Pérou, Colombie. Forêts humides d’altitude moyenne. | Arbre de 15–22 m. Folioles extrêmement épaisses, coriaces et rigides (sclérophylle). | Adapté aux crêtes exposées aux vents et brouillards de montagne. |
| Dacryodes steyermarkii Sandwith | Steyermark’s Dacryodes | Copal de Steyermark | Venezuela, Guyana. Forêts ombrophiles des Guyanes. | Arbre de 18–28 m. Résine abondante, fleurs jaunâtres en grappes étalées. | Espèce des forêts primaires préservées du massif guayanais. |
| Dacryodes trinitensis Sandwith | Trinidad Copal | Copal de Trinité | Trinité-et-Tobago, Venezuela continental. Forêts pluviales littorales et montagnardes. | Arbre de 20–30 m. Tronc droit à contreforts bas. Drupes oblongues verdâtres à violacées. | Rencontré dans la chaîne du Nord à Trinité. |
| Dacryodes acutipyrena Cuatrec. | Sharp-seeded Copal | Copal à noyau aigu | Pérou, Colombie. Forêts humides amazoniennes. | Arbre de 20–32 m. Noyau de la drupe présentant une extrémité très aiguë et pointue. | Arbre de la canopée amazonienne supérieure. |
| Dacryodes chimantensis Steyerm. & Maguire | Chimantá Dacryodes | Copal du Massif du Chimantá | Venezuela (Bolívar, Massif du Chimantá). Forêts de tepui (1 200–2 000 m). | Arbre trapu de 8–14 m. Rameaux tomenteux ferrugineux, feuillage très coriace. | Endémique des hauts plateaux rocheux du Chimantá. |
| Dacryodes costanensis Steyerm. | Venezuelan Coastal Copal | Copal de la Cordillère de la Côte | Venezuela (Cordillère de la Côte). Forêts nuageuses montagnardes. | Arbre de 12–20 m. Feuillage compact, drupes ovales brunâtres. | Cantonné aux forêts de brume de la côte vénézuélienne. |
| Dacryodes kukachkana L.O.Williams | Kukachka’s Copal | Copal de Kukachka | Pérou, Équateur. Forêts basses d’Amazonie occidentale. | Arbre de 20–30 m. Bois lourd, écorce grise exsudant une gomme résineuse aromatique. | Observé dans le sous-bois des forêts humides de l’est du Pérou. |
| Dacryodes rostrata (Blume) H.J.Lam | Beaked Kedondong / Bornean Edible Dacryodes | Safoutier de Bornéo / Kedondong | Asie du Sud-Est (Malaisie, Indonésie : Bornéo, Sumatra, Java, Philippines). Forêts diptérocarpacées de plaine et de colline (0–1 200 m). | Grand arbre (jusqu’à 35–45 m) à contreforts marqués (jusqu’à 1,5 m). Écorce grise à blanchâtre, lisse à écailleuse. Drupe oblongue ou ovoidale (3–4,5 × 1,5–2 cm), noire à maturité, surmontée d’un bec stylaire saillant. | Espèce asiatique majeure. Le fruit à pulpe comestible est récolté et vendu sur les marchés locaux à Bornéo. |
| Dacryodes rugosa (Blume) H.J.Lam var. rugosa | Wrinkled Kedondong | Kedondong ridé | Asie du Sud-Est (Thaïlande, Malaisie, Indonésie, Philippines). Forêts tropicales humides de plaine. | Arbre de 15–30 m. Rameaux et nervures foliaires fortement rugueux et tomenteux. Drupes ovoïdes (1,5–2,5 cm) jaunâtres à rouges. | Abondant dans les forêts primaires et secondaires de la péninsule malaise et de la Sonde. |
| Dacryodes rugosa var. virgata (Blume) H.J.Lam | Twiggy Wrinkled Kedondong | Kedondong ridé à rameaux grêles | Indonésie (Java, Sumatra), Malaisie. Forêts denses humides. | Arbre moyen (10–20 m) à ramification grêle et souple (virgée). Drupes légèrement plus petites. | Diffère de la variété type par la finesse de ses rameaux et l’indument plus clairsemé. |
| Dacryodes costata (A.W.Benn.) H.J.Lam | Ribbed Kedondong | Kedondong à fruits costés | Malaisie, Singapour, Sumatra, Bornéo. Forêts diptérocarpacées de plaine sur sols drainés. | Grand arbre de 30–40 m à contreforts raides. Drupe ovoïde de 1,5–2 cm marquée de côtes longitudinales caractéristiques. | Arbre de haute futaie produisant un bois de charpente secondaire (Kedondong). |
| Dacryodes macrocarpa (King) H.J.Lam var. macrocarpa | Large-fruited Asian Kedondong | Kedondong à gros fruits d’Asie | Malaisie, Bornéo, Sumatra. Forêts denses humides de basse altitude et forêts marécageuses. | Arbre de 25–35 m. Feuilles pennées coriaces. Drupes très grandes pour le secteur asiatique (4–7 × 3–4 cm), brun-rougeâtre à maturité. | Drupe impressionnante consommée localement; bois utilisé en menuiserie locale. |
| Dacryodes macrocarpa var. patentinervia (Leenh.) P.S.Ashton (D. patentinervia) | Spreading-nerved Kedondong | Kedondong à nervures étalées | Bornéo (Brunéi, Sarawak, Sabah). Forêts de colline sur grès et sols podzoliques. | Arbre de 20–30 m. Nervures secondaires foliaires s’écartant à angle presque droit (patentes) de la nervure médiane. | Variété taxonomique (parfois élevée au rang d’espèce) endémique des sols pauvres de Bornéo. |
| Dacryodes laxa (A.W.Benn.) H.J.Lam | Loose-flowered Kedondong | Kedondong à inflorescences laches | Thaïlande du Sud, Malaisie, Sumatra, Bornéo. Forêts denses de plaine et de colline. | Arbre moyen de 15–25 m. Inflorescences très étalées, laches et pendantes, recouvertes d’un tomentum roux dense. Fruits rouges puis noirs. | Facile à reconnaître en floraison grâce à ses grandes panicules souples et rousses. |
| Dacryodes incurvata (Engl.) H.J.Lam | Incurved Kedondong | Kedondong à folioles incurvées | Péninsule malaise, Sumatra, Bornéo. Forêts ombrophiles de plaine. | Arbre de 20–35 m. Marge des folioles nettement incurvée vers le bas. Drupes ellipsoïdes noires. | Composante régulière des forêts d’agathis et de diptérocarpacées. |
| Dacryodes kingii (Engl.) Kalkman | King’s Kedondong | Kedondong de King | Malaisie, Sumatra. Forêts humides continentales. | Arbre de 20–30 m. Inflorescences et boutons floraux densément tomenteux brun-ferrugineux. | Espèce sylvatique du domaine malais. |
| Dacryodes elmeri H.J.Lam | Elmer’s Kedondong | Kedondong d’Elmer | Philippines, Bornéo. Forêts de colline et versants d’altitude moyenne. | Arbre de 15–25 m. Folioles coriaces brillantes, drupes subglobuleuses. | Nommé en l’honneur du botaniste A.D.E. Elmer; présent sur les crêtes rocheuses. |
| Dacryodes expansa (Ridl.) H.J.Lam | Expanded Kedondong | Kedondong étalé | Bornéo (Sarawak, Sabah). Forêts denses primaires de basse altitude. | Arbre de 20–32 m. Panicules florales très développées et étalées géométriquement. | Arbre forestier d’Asie insulaire. |
| Dacryodes breviracemosa Kalkman | Short-racemed Kedondong | Kedondong à courtes grappes | Papouasie-Nouvelle-Guinée, Indonésie orientale. Forêts ombrophiles basses. | Arbre de 15–25 m. Inflorescences très courtes et compactes à l’aisselle des feuilles supérieures. | Représentant du genre dans la zone austro-papoue. |
| Dacryodes crassipes Kalkman | Thick-pediceled Kedondong | Kedondong à pédicelles épais | Bornéo. Forêts de colline sur sols ultrabasiques/serpentine. | Arbre de 12–22 m. Pédicelles floraux et fructifères très épaissis et ligneux. | Adapté aux substrats géologiques toxiques ou riches en métaux lourds. |
| Dacryodes dungii Than & Yakovlev | Dung’s Asian Dacryodes | Safoutier du Vietnam | Vietnam (Monts Annamitiques). Forêts denses submontagnardes. | Arbre de 15–25 m. Feuilles pennées coriaces, fruits ellipsoïdes foncés. | Découvert en Asie du Sud-Est continentale indochinoise. |
| Dacryodes kostermansii Kalkman | Kostermans’ Kedondong | Kedondong de Kostermans | Indonésie (Sumatra, Bornéo). Forêts de plaine terra firme. | Arbre de 20–30 m. Tronc cylindrique, écorce lisse grise à taches rougeâtres exsudant une résine limpide. | Arbre de grande taille des forêts préservées de la Sonde. |
| Dacryodes longifolia (King) H.J.Lam | Long-leaved Kedondong | Kedondong à longues feuilles | Malaisie, Sumatra, Bornéo, Philippines. Forêts denses humides. | Arbre de 15–28 m. Feuilles pennées très longues (jusqu’à 60 cm) portant de nombreuses paires de folioles droites. | Habite les vallées humides et abords des ruisseaux forestiers. |
| Dacryodes multijuga Leenh. | Many-leaflet Kedondong | Kedondong multifoliolé | Bornéo (Brunei, Sarawak). Forêts humides sur grès. | Arbre de 18–28 m. Feuilles composées comptant jusqu’à 12–15 paires de folioles étroites. | Remarquable par la densité et le nombre de folioles sur chaque axe foliaire. |
| Dacryodes papuana Husson | Papuan Kedondong | Kedondong de Papouasie | Nouvelle-Guinée (Papouasie-Nouvelle-Guinée et Papouasie indonésienne). Forêts denses ombrophiles de plaine (0–800 m). | Arbre de 20–35 m. Tronc droit, contreforts étroits. Drupes ovoïdes noires à péricarpe charnu. | Représente la limite orientale extrême de la distribution du genre dans le Pacifique du Sud-Ouest. |
| Dacryodes puberula (A.W.Benn.) H.J.Lam | Downy Kedondong | Kedondong pubérulent | Malaisie, Sumatra. Forêts humides de plaine. | Arbre de 15–25 m. Jeunes axes et dessous des feuilles recouverts d’une fine pubescente roussâtre. | Espèce des forêts tropicales sempervirentes d’Asie du Sud-Est. |
| Dacryodes rubiginosa (A.W.Benn.) H.J.Lam | Rusty Kedondong | Kedondong rubigineux | Malaisie, Bornéo, Sumatra. Forêts denses ombrophiles. | Arbre de 20–30 m. Indument rouille-rubigineux très marqué sur les bourgeons et les inflorescences. | Facilement repérable par la couleur rouille vif des jeunes pousses en débourrement. |
Note naturaliste sur le genre Dacryodes Vahl (Burseraceae)
Le genre Dacryodes Vahl rassemble environ 60 espèces réparties au sein de la famille des Burseraceae (la famille du frankincense, de la myrrhe et du copal). L’étymologie du nom dérive directement du grec dakryon (δάκρυον), signifiant « larme », en référence aux gouttelettes de résine transparente ou blanchâtre qui perlent spontanément le long du tronc lors des incisions de l’écorce.
D’un point de vue phytogéographique, Dacryodes présente une remarquable distribution pantropicale disjointe :
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L’Afrique tropicale (domaine guinéo-congolais) : Berceau de l’emblématique Safoutier (Dacryodes edulis), arbre fruitier majeur indigène du Golfe de Guinée et du bassin du Congo, abondamment cultivé dans les agrosystèmes villageois pour son fruit (le safou) à la pulpe oléagineuse (riche en acides palmitique, oléique et linoléique). L’Afrique abrite également des espèces forestières de canopée comme l’Ozigo (D. buettneri) et le Faux Safoutier (D. klaineana), exploitées pour leur bois ou leur valeur écologique.
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Les Néotropiques (Amérique tropicale et Caraïbes) : Représentés notamment par le Gommier blanc ou Tabonuco (Dacryodes excelsa), essence dominante de la forêt ombrophile de montagne des Antilles (Porto Rico, Guadeloupe, Martinique), ainsi que par une trentaine d’espèces amazoniennes dites « Copal » (D. peruviana, D. nitens, D. roraimensis), dont la résine aromatique est traditionnellement utilisée par les populations autochtones comme encens, mastic ou calfatage.
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L’Indomalais et la Papouasie (Asie du Sud-Est) : Désignés sous le nom vernaculaire local de Kedondong, avec des espèces majestueuses de la forêt diptérocarpacée telles que Dacryodes rostrata, D. rugosa ou D. macrocarpa, dont plusieurs produisent des fruits également consommés par les communautés locales et la faune frugivore sauvage (primate, calao, chauve-souris frugivore).
Sur le plan morphologique et diagnostique, les Dacryodes sont des arbres dioïques ou hermaphrodites à feuilles composées-pennées, exsudant une résine très aromatique à odeur de térébenthine ou d’agrume. Leurs fleurs trimères possèdent un calice cupuliforme et un ovaire uniloculaire à triloculaire. Le fruit est une drupe charnue renfermant une unique graine aux cotylédons profondément laciniés et plissés, enveloppée dans un endocarpe cartilagineux ou mébranacé à pores caractéristiques. Ces arbres jouent un rôle écologique fondamental dans la dynamique des forêts humides équatoriales en tant que pourvoyeurs essentiels de biomasse et de ressources alimentaires pour la faune sauvage.
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1 a réfléchi à «Dacryodes edulis – African Plum Tree – Safoutier»