Abu Simbel EGYPTE **

Nous ne pouvions imaginer clore notre aventure en Égypte sans entreprendre le pèlerinage jusqu’à Abu Simbel. Avec notre propre véhicule à disposition, la liberté de tracer notre route nous a conduits à parcourir les 280 kilomètres qui séparent Assouan de ce trésor antique, niché près de la frontière sud. Et quel périple grandiose ! Passé l’entrée et le guichet, une longue descente s’offre à nous, révélant peu à peu des vues à couper le souffle sur le Nil. Le turquoise éclatant de ses eaux contraste vivement avec l’ocre brûlant des roches environnantes, un mariage de couleurs presque irréel qui sublime déjà l’expérience avant même d’atteindre le site.

C’est justement à proximité du Nil que nous trouvons un premier panneau explicatif, détaillant l’œuvre titanesque de récupération des temples d’Abu Simbel. L’opération de sauvetage des monuments de Nubie dans les années 1960 reste la plus grande campagne jamais entreprise pour préserver le patrimoine culturel mondial. Cet exploit d’ingénierie monumental a été réalisé grâce à la solidarité internationale, dirigée par l’UNESCO, à la demande du gouvernement égyptien. Menacés par la montée des eaux du lac Nasser, suite à la construction du Haut Barrage d’Assouan, les temples risquaient d’être engloutis à jamais.

Les travaux commencèrent en 1964 : les deux temples furent minutieusement découpés en 1 042 blocs massifs, puis réassemblés à 200 mètres plus au nord-ouest, sur un terrain situé à environ 65 mètres plus haut que leur emplacement d’origine. Chaque temple fut couvert d’un dôme en béton recouvert de sable et de roches pour recréer l’apparence des falaises naturelles dans lesquelles ils avaient été sculptés. Ce gigantesque chantier fut achevé en 1968, et les temples furent officiellement rouverts le 22 septembre de cette même année. En 1979, leur importance fut consacrée par leur inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, aux côtés des autres monuments nubiens, d’Abu Simbel à Philae.

Puis, soudain, Abu Simbel surgit devant nous, véritable chef-d’œuvre commandé par Ramsès II il y a plus de 3000 ans. Le Grand Temple, avec ses quatre colosses à l’effigie du pharaon, nous coupe littéralement le souffle. Chacune de ces statues géantes, mesurant plus de 20 mètres, semble veiller sur l’histoire millénaire d’un monde où les dieux marchaient aux côtés des hommes. En franchissant l’entrée, nous plongeons dans une atmosphère à la fois mystique et triomphale, où les bas-reliefs gravés racontent la vie d’un pharaon conquérant, ses batailles épiques, ses cérémonies religieuses, et sa communion divine. L’écho des récits sculptés résonne autour de nous, comme si Ramsès lui-même nous murmurait son glorieux passé.

Non loin, le Petit Temple dédié à Hathor nous offre un autre moment de grâce. Là, ce n’est plus uniquement Ramsès qui domine, mais aussi Néfertari, son épouse bien-aimée, élevée au rang de déesse aux côtés de Hathor. Les statues de la reine et du roi, côte à côte, symbolisent la puissance du lien sacré qui les unit. Dans ce temple plus intime, les scènes d’offrandes et de rituels révèlent la douceur de cette relation divine, nous laissant émus devant tant de beauté et de dévotion.

Face à Abu Simbel, nous ne sommes plus de simples visiteurs. Nous sommes témoins privilégiés d’une histoire qui traverse les âges, d’une œuvre qui défie le temps et l’espace. Notre périple égyptien atteint ici un sommet inégalé, une rencontre inoubliable entre nature, histoire et architecture, laissant une empreinte indélébile dans nos cœurs et nos mémoires.

TEMPLE DE RAMSES II

En nous rapprochant du temple de Ramsès II, le plus grand, l’immensité de la façade nous saisit. Autrefois flanquée d’un péribole en briques de limon du Nil, il ne reste aujourd’hui que des traces de ce mur d’enceinte sur les côtés, laissant la façade exposée aux rayons du soleil, visible de loin par les voyageurs descendant le Nil. Face à nous, une cour de quarante mètres, autrefois pavée de pierres carrées, conduit directement à l’entrée du temple.

La façade elle-même est une véritable ode à la grandeur du pharaon Ramsès II. Les quatre statues colossales qui s’y dressent, mesurant chacune plus de vingt mètres de hauteur, représentent le roi assis, souverain incontesté. Une des statues, brisée en son milieu, gît au sol, le visage tourné vers la terre, rappelant que même les œuvres les plus monumentales ne sont pas à l’abri du passage du temps. Au-dessus de l’entrée du temple, dans une niche, une statue de Rê-Horakhty, reconnaissable à son disque solaire, domine la scène. Au sommet de la façade, une frise représentant vingt-deux babouins adressant une adoration au soleil levant souligne l’importance du culte solaire. Sur le côté sud de la façade, une stèle du mariage de Ramsès II évoque l’union du pharaon avec la fille du roi Hittite, scellant ainsi une alliance diplomatique majeure.

Une fois à l’intérieur, le temple révèle toute sa splendeur. Le pronaos, première salle du temple, est flanqué de huit piliers osiriaques de dix mètres de hauteur, tous sculptés à l’image de Ramsès II.

Les parois sont décorées de scènes de rituels et de batailles, notamment celle de la célèbre bataille de Qadesh, où le pharaon réaffirme sa puissance militaire. Les deux fonctions royales principales y sont représentées : le Sekhem, le pouvoir guerrier avec le massacre des ennemis, et le Heqa, le rôle de chef religieux et politique, illustré par des scènes de culte et d’offrandes.

Plus en avant, une salle hypostyle ornée de piliers carrés mène à la dernière étape de notre exploration : le naos, ou saint des saints.

Dans cette salle sacrée, quatre statues taillées à même la roche se dressent majestueusement : Ptah, Amon-Rê, Ramsès II et Rê-Horakhty.

Le temple a été conçu avec une précision astronomique remarquable : deux fois par an, les 22 février et 22 octobre, les rayons du soleil pénètrent dans le naos pour illuminer les statues de Rê-Horakhty, Ramsès II et Amon-Rê. Ptah, dieu des ténèbres, reste quant à lui plongé dans l’obscurité, comme pour marquer son lien avec le monde souterrain. Ce phénomène cosmique, prévu depuis l’Antiquité, témoigne du génie des architectes égyptiens, qui ont su harmoniser religion, pouvoir et astronomie.

Ainsi, parcourir les salles du grand temple de Ramsès II, c’est plonger au cœur d’une des plus grandes civilisations de l’histoire, où chaque pierre, chaque sculpture raconte la grandeur du pharaon, sa relation avec les dieux et l’univers.

TEMPLE D’HATHOR ET DE NEFERTARI