Aihole, berceau de l’architecture chalukya Inde du Sud +

Le lendemain, nous quittons Badami pour rejoindre Aihole, à une quarantaine de kilomètres, au bord de la rivière Malprabha. Le paysage devient plus paisible, ponctué de petits hameaux, de champs cultivés et de rochers rouges qui annoncent déjà la couleur du site. On peine à croire qu’ici, dans ce village aujourd’hui modeste et endormi, se dressait autrefois un centre commercial florissant et, selon les historiens, la première capitale de la dynastie chalukya (VIᵉ–VIIIᵉ siècle).

Dès notre arrivée, l’atmosphère change : les vestiges de murailles, les temples qui surgissent au détour des chemins et la proximité de la rivière donnent au lieu une aura de cité sacrée. Aihole est souvent surnommée un laboratoire d’architecture, tant on y trouve d’expérimentations qui ont servi de modèles aux monuments ultérieurs de Pattadakal ou Badami.

Au cœur du site, nous visitons le complexe archéologique, véritable musée à ciel ouvert. Parmi les nombreux sanctuaires qui se succèdent, le plus fascinant est sans doute le temple de Durga (VIIᵉ siècle). Contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, il n’est pas dédié à la déesse guerrière, mais son appellation viendrait du mot durg, signifiant « fortifié », en référence à sa situation proche d’un bastion.

Son plan surprend immédiatement : une forme semi-circulaire en fer à cheval, rare dans l’Inde du Sud, qui rappelle celui des anciennes salles de prière bouddhiques (chaitya).

Le temple est construit en grès ocre, dont la douceur permet de fines sculptures. L’entrée se fait par un porche élégant, soutenu par des piliers décorés de mithunas, couples célestes exprimant grâce et harmonie.

En longeant l’extérieur du sanctuaire dans le sens des aiguilles d’une montre, nous découvrons une série de reliefs majestueux représentant les grandes divinités de l’hindouisme : Shiva avec son taureau Nandi, Narasimha l’homme-lion, Vishnou et ses avatars, Varaha le sanglier sauveur de la Terre, mais aussi Durga terrassant le démon buffle et Harihara, fusion de Vishnou et Shiva. Ces sculptures, d’une force et d’une élégance remarquables, figurent parmi les plus belles œuvres de l’art chalukya.

À l’intérieur, les plafonds conservent encore quelques vestiges de décorations sculptées, même si les plus beaux panneaux ont été transférés au Musée National de Delhi pour leur préservation. Pourtant, malgré ces manques, on sent encore l’énergie créatrice de ces bâtisseurs, qui expérimentaient des formes et des symboles destinés à traverser les siècles.

Face au temple de Durga, le regard s’évade vers la rivière, les collines et les autres sanctuaires alentour, comme si Aihole voulait nous rappeler que nous sommes ici au cœur d’un immense carrefour religieux, historique et artistique. Un lieu où l’Inde ancienne continue de respirer à travers la pierre.

#Aihole #TempleDeDurga #DynastieChalukya #ArchitectureIndienne #Karnataka #VoyageEnInde #HistoireIndienne #Spiritualité #ArtChalukya

VIDEOS 

AUTRES ARTICLES SUR L’INDE