Anacardier Anacardium occidentale, Pommier-cajou

Dans les jardins luxuriants du Palais de Lomé, au TOGO nous avons eu la chance d’admirer le splendide anacardier, également connu sous le nom de Anacardium occidentale. Cet arbre majestueux, originaire d’Amérique tropicale, est particulièrement célèbre pour son fruit, la noix de cajou, et pour sa pomme de cajou, un faux-fruit charnu et coloré.

L’anacardier est un arbre de taille moyenne qui peut atteindre jusqu’à 15 mètres de hauteur, mais il est souvent plus petit lorsqu’il est cultivé. Son feuillage dense et persistant offre une ombre bienvenue, et ses feuilles ovales, larges et coriaces sont d’un vert vif. Les fleurs, petites et parfumées, sont regroupées en grappes et présentent des teintes verdâtres ou rosées. Elles donnent naissance aux fruits caractéristiques de cet arbre.

Le fruit de l’anacardier est composé de deux parties distinctes : la pomme de cajou et la noix de cajou. La pomme de cajou, juteuse et sucrée, est souvent consommée fraîche, utilisée pour produire des jus, ou encore fermentée pour obtenir des boissons alcoolisées. La noix de cajou, contenue dans une coque dure et toxique, est extraite avec précaution pour être consommée après torréfaction. Elle constitue une source précieuse de nutriments, riche en graisses saines, en protéines et en minéraux essentiels.

L’anacardier est également d’une grande importance économique et écologique dans les régions où il est cultivé. Il contribue à la sécurité alimentaire et offre des moyens de subsistance à de nombreuses communautés locales, tout en jouant un rôle dans la lutte contre l’érosion des sols grâce à ses racines profondes.

Le cadre majestueux des jardins du Palais de Lomé a permis de mettre en valeur cet arbre fascinant, qui témoigne de la richesse botanique et culturelle de la région.