Andryale à feuilles entières Andryala integrifolia

Un peu plus loin sur le sentier vers le menhir d’Almendres, près d‘Evora au Portugal alors que nous progressons entre les blocs granitiques et la végétation méditerranéenne caractéristique de l’Alentejo, ce sont les Andryales à feuilles entières (Andryala integrifolia) qui attirent notre regard. Avec leurs fleurs jaunes éclatantes semblables à de petites fleurs de pissenlit, elles ajoutent une touche lumineuse à ce paysage déjà riche en couleurs et en textures.

Andryala integrifolia, une discrète beauté méditerranéenne

Andryala integrifolia appartient à la famille des Asteraceae, tout comme les pissenlits et les laitues sauvages. Cette plante est originaire du bassin méditerranéen et de l’Europe du Sud, où elle s’épanouit principalement sur les sols secs et rocailleux, souvent en bordure de chemins et sur les terrains en friche. Sa capacité d’adaptation lui permet de tolérer la sécheresse et de coloniser des milieux parfois hostiles.

Description botanique

L’Andryale à feuilles entières est une plante herbacée qui peut atteindre entre 30 et 70 cm de hauteur. Son port dressé et ramifié lui permet de capter efficacement la lumière du soleil dans les zones ouvertes où elle pousse généralement.

Ses feuilles sont entières, oblongues à lancéolées, contrairement à d’autres espèces du genre Andryala qui possèdent des feuilles plus découpées. Elles sont légèrement duveteuses et présentent une teinte vert-grisâtre, ce qui leur permet de mieux résister à l’évaporation et aux fortes chaleurs estivales.

La floraison, qui s’étend du printemps à l’été, dévoile de magnifiques fleurs jaunes regroupées en capitules, rappelant les fleurs de certaines laitues sauvages. Chaque capitule est composé de nombreuses fleurons ligulés, une caractéristique typique des Asteraceae. Ces fleurs sont très attractives pour les pollinisateurs, notamment les abeilles, papillons et syrphes, qui viennent y puiser nectar et pollen.

Un mécanisme ingénieux de dissémination

Après la floraison, l’Andryale à feuilles entières produit des akènes (petits fruits secs), munis d’un pappus plumeux. Ce dispositif naturel permet aux graines d’être emportées par le vent, favorisant ainsi leur dispersion sur de longues distances. Ce mode de reproduction explique pourquoi cette plante peut coloniser rapidement des zones ouvertes et se régénérer après des perturbations comme le passage des animaux ou des incendies.

Un rôle écologique essentiel

Comme de nombreuses espèces méditerranéennes, l’Andryale à feuilles entières joue un rôle clé dans l’équilibre des écosystèmes locaux :

• Elle stabilise les sols grâce à son système racinaire pivotant, limitant ainsi l’érosion dans les zones rocailleuses et sablonneuses.
• Elle constitue une source de nectar et de pollen précieuse pour les insectes pollinisateurs, participant ainsi activement à la reproduction d’autres plantes sauvages.
• Ses graines, riches en lipides, sont consommées par certaines petites espèces d’oiseaux, contribuant à la chaîne alimentaire locale.

Un compagnon de voyage dans les paysages de l’Alentejo

L’Andryale à feuilles entières est souvent associée à d’autres plantes typiques du climat méditerranéen, comme les cistes, les immortelles et les lavandes sauvages. Ensemble, ces espèces créent une mosaïque végétale remarquable, offrant un contraste saisissant entre les teintes dorées du sol et les touches éclatantes de jaune et de violet.

Alors que nous poursuivons notre marche vers le menhir d’Almendres, nous réalisons à quel point cette région est une véritable fenêtre ouverte sur la biodiversité méditerranéenne. Dans ce paysage où la nature et l’histoire se mêlent intimement, l’Andryale à feuilles entières, bien que discrète, joue son rôle en apportant une touche de vie et de couleur à notre découverte du site.