Buse augure Buteo augur augur +
Lors de notre exploration des rives des lacs Momella, dans le parc national d’Arusha, en Tanzanie, notre regard fut soudain attiré par un grand rapace perché sur un buisson. Silhouette massive, plumage sombre contrastant avec une poitrine claire, queue barrée de noir et de blanc : aucun doute, nous étions face à une Buse augure (Buteo augur augur)
Quelques jours plus tard, au cœur du Ngorongoro, en Tanzanie nous avons eu la chance de l’apercevoir à nouveau, planant au-dessus du cratère, comme un signe que ce majestueux prédateur règne aussi sur ces terres volcaniques uniques.
Portrait de l’espèce
La Buse augure est l’un des rapaces les plus emblématiques d’Afrique de l’Est. Elle fréquente aussi bien les savanes ouvertes que les zones montagneuses, et son aire de répartition s’étend de l’Éthiopie jusqu’en Tanzanie, en passant par le Kenya et l’Ouganda. On la rencontre souvent dans des paysages volcaniques ou vallonnés, où ses cris plaintifs et prolongés résonnent au-dessus des plaines.
Ce rapace mesure en moyenne 50 à 55 cm de longueur, avec une envergure de 1,2 à 1,5 m. Son plumage est caractéristique : dos et ailes brun-noir, poitrine et gorge blanches, et surtout une large queue blanche terminée par une bande noire. Ces contrastes en font une espèce assez facile à identifier, même en vol.
Habitat et alimentation
La Buse augure se nourrit principalement de petits mammifères, de reptiles et parfois d’oiseaux. Opportuniste, elle n’hésite pas à capturer des proies au sol, mais plane aussi longuement à la recherche d’un mouvement dans l’herbe ou d’un rongeur distrait. Elle affectionne les zones semi-ouvertes, souvent proches des lacs, des collines ou des plateaux volcaniques.
Sous-espèces de la Buse augure (Buteo augur)
Buteo augur augur : la forme « type », répandue en Afrique de l’Est et australe, observée aussi bien à Arusha qu’au Ngorongoro.
Buteo augur rufofuscus (souvent élevée au rang d’espèce distincte : la buse rufipenne) : localisée en Afrique australe, au plumage plus roux et uniforme.
Confusion historique avec Buteo buteo vulpinus : une forme migratrice de buse variable venue d’Eurasie, autrefois prise pour une buse augure.
Comportement et observations
Souvent solitaire ou en couple, la buse augure se laisse volontiers observer perchée, scrutant son territoire avec une patience de prédateur. À Arusha, près des lacs Momella, nous avons eu la chance de la contempler immobile, comme une sentinelle. Puis au Ngorongoro, c’est en plein vol qu’elle nous est apparue, glissant sur les courants d’air ascendants au-dessus du cratère, comme si elle veillait sur ce sanctuaire naturel.
Conservation
L’espèce n’est pas globalement menacée et reste relativement commune dans son aire de répartition. Toutefois, elle peut localement subir la perte d’habitat et les pressions liées aux activités humaines.
Observer une buse augure dans ces deux sites emblématiques – les lacs Momella et le cratère du Ngorongoro – fut pour nous un privilège rare. Dans ces décors volcaniques aux couleurs changeantes, ce rapace apparaissait comme le gardien silencieux de l’Afrique de l’Est sauvage.
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