Busautour des sauterelles Butastur rufipennis – Grasshopper Buzzard *

Le Busautour des sauterelles, souvent confondu avec les milans en raison de son apparence et de son comportement, est en réalité presque toujours classé parmi les buses. Malgré sa silhouette mince et fuselée, il possède un bec faible, une petite tête et des pattes relativement longues dotées de petites griffes. Lorsqu’il est perché, ses longues ailes touchent l’extrémité de sa queue, ajoutant à sa ressemblance avec les milans.

Les adultes se distinguent par leur plumage gris-brun sur le dessus, avec de fines stries sombres et des liserés roux sur le manteau et les épaules. Leurs parties inférieures varient du chamois au roux avec des stries foncées sur la poitrine. Leur tête affiche une couleur brun sombre, une gorge crème pâle encadrée d’une moustache noirâtre et un bec jaune. Les juvéniles ont un plumage similaire mais plus clair, avec une tête striée plus pâle et plus rousse, des moustaches moins nettes et un bec moins jaune.

Ces rapaces sont assez silencieux en dehors de la saison de nidification, mais ils deviennent bruyants pendant cette période, émettant un cri puissant et bavard. Leur habitat varie, allant des buissons épineux des zones arides aux prairies, aux savanes arbustives et même aux pâtures avec des bouquets d’arbres. Ils chassent principalement des insectes, des araignées et des mille-pattes, parfois des crabes, des petits oiseaux, des mammifères et des reptiles.

Ces busautours vivent en couples pendant la saison de reproduction et en rassemblements lâches le reste de l’année, effectuant des migrations intratropicales au début de la saison sèche. Leur nid, construit principalement avec des morceaux de bois, est placé à une hauteur modeste dans un petit arbre. Bien que leur population soit encore assez commune, des déclins sont observés dans certaines parties de leur aire de nidification, notamment en Afrique orientale.

Nous l’avons observée sur les pistes en arrivant en Guinée depuis le Sénégal oriental dans la région du Fouta Djalon