Lavatère Lavatera
La lavatère, que nous avons découverte sur l’île aux Fleurs près de Tivat, au MONTENEGRO est une plante remarquable à plusieurs égards. Appartenant à la famille des Malvaceae, elle se distingue par son port arbustif, sa croissance rapide et sa capacité à atteindre des hauteurs impressionnantes, parfois jusqu’à 3 mètres, selon les variétés. Ce qui la rend encore plus fascinante, c’est sa facilité d’adaptation aux différents types de sols et son abondance, surtout dans des régions méditerranéennes comme l’île aux Fleurs. En quelques mois, elle peut atteindre plus de 2 mètres, ce qui témoigne de sa vigueur et de sa robustesse.
Les lavatères sont principalement vivaces de courte durée, souvent bisannuelles, et leur souche ligneuse produit des rameaux qui se couvrent d’un feuillage persistant ou semi-persistant, selon le climat. Les feuilles sont généralement suborbiculaires, de couleur gris-vert, et leur texture est légèrement duveteuse. Leur forme lobée, à lobes peu profonds et palmés, est un autre caractère distinctif de cette plante.
Les fleurs, qui attirent souvent l’attention, sont une des caractéristiques les plus spectaculaires de la lavatère. Elles sont généralement de couleur rose pâle ou pourpre, et leur calicule, composé de trois folioles soudées à la base, est une caractéristique clé qui la distingue de plantes similaires comme la mauve ou la guimauve. La floraison est abondante, et les fleurs peuvent apparaître tout au long de l’été, offrant un spectacle coloré dans les paysages méditerranéens.
Au-delà de son aspect esthétique, la lavatère possède des propriétés comestibles qui en font une plante intéressante pour les régions rurales et méditerranéennes. Les jeunes feuilles tendres sont souvent utilisées dans les salades, les soupes ou comme légumes dans divers plats. Leur texture mucilagineuse, bien que pas au goût de tout le monde, est parfois appréciée pour ses vertus nourrissantes et ses bienfaits pour la santé. Les pétales de fleurs peuvent être ajoutés crus aux salades ou desserts, apportant une touche de couleur et de fraîcheur.
Mais ce qui nous a vraiment surpris lors de notre découverte sur l’île aux Fleurs, c’est le petit fruit de la lavatère, parfois appelé « fromage » ou « fromageon » en raison de sa saveur subtilement noisettée. Ce fruit, jeune et tendre, est traditionnellement consommé dans les campagnes, et il se révèle un véritable délice. Lors de notre exploration, nous avons eu l’occasion de goûter ce fruit, et sa texture fondante et son goût doux étaient un véritable délice, un souvenir unique de notre passage sur l’île.
En somme, la lavatère est une plante polyvalente, à la fois ornementale, comestible et symbolique de la richesse botanique de la région méditerranéenne. Sur l’île aux Fleurs, elle se révèle comme un témoin de l’interconnexion entre la nature et la culture locale, offrant à la fois beauté et ressources.
