Marguerite européenne de la Saint-Michel Aster amellus #

Lors de notre visite à Boyana, en Bulgarie, nous avons eu l’opportunité d’admirer une variété d’asters, Aster amellus, plus communément connue sous le nom de marguerite européenne de la Saint-Michel. Cette plante herbacée vivace est l’espèce type du genre Aster et de la famille des Asteraceae. C’était un spectacle fascinant de voir ces fleurs lilas éclater dans les jardins environnants, pendant la période de floraison qui s’étend de juillet à octobre.

Aster amellus est une plante qui atteint généralement une hauteur de 20 à 50 centimètres, avec une tige dressée et ramifiée. Ses feuilles, d’un vert foncé, sont obovales à la base et de plus en plus étroites et lancéolées au sommet. Les fleurs, d’une couleur lilas délicate, se dévoilent en grandes grappes, attirant l’attention par leur beauté simple et leur éclat naturel.

L’origine du nom de cette plante est également intéressante. Le nom spécifique amellus a été utilisé pour la première fois dans les Géorgiques, un poème de Publius Vergilius Maro, poète latin du Ier siècle av. J.-C., bien que l’étymologie de ce terme reste incertaine. Le nom commun anglais de « Michaelmas Daisy » fait référence au fait que ces fleurs sont en pleine floraison pendant la fête de l’archange Saint-Michel, célébrée à la fin de septembre.

Les asters sont originaires des montagnes européennes, s’étendant des Pyrénées et des Alpes jusqu’aux Carpates. On peut également les retrouver au-delà de l’Europe, en Asie occidentale (Turquie), dans le Caucase, en Sibérie, ainsi qu’en Asie du Sud et centrale. Leur habitat typique inclut des zones calcaires rocheuses, des lisières de buissons et des prairies subalpines. Ils préfèrent des sols calcaires et légèrement secs, au pH basique, avec une faible valeur nutritive, souvent à des altitudes variant de 0 à 800 mètres.

Ce moment à Boyana, où nous avons observé ces asters dans leur habitat naturel, nous a permis de nous plonger dans l’histoire et l’essence même de cette plante. Les asters, symboles de la transition de l’été vers l’automne, captivent par leur résilience et leur capacité à fleurir même dans des conditions peu favorables. Les jardins de Boyana, avec leurs montagnes verdoyantes et leur atmosphère calme, étaient le lieu idéal pour observer cette beauté florale qui persiste tout au long de l’automne.

Les asters, cultivés également pour leurs couleurs de fin d’été et d’automne, sont souvent présents dans les jardins, apportant des nuances de bleu, de rose et de blanc. Certains cultivars, comme Framfieldii et Jacqueline Genebrier, sont particulièrement prisés dans les jardins ornementaux. La beauté des asters à Boyana nous a rappelé que la nature, dans sa simplicité, peut être une source inépuisable d’émerveillement et de sérénité.