Papillon African Palmfly Elymniopsis bammakoo

Lors de notre exploration des cascades de Wli au Ghana, nous avons eu la joie de croiser plusieurs espèces de papillons, dont le fascinant Elymniopsis bammakoo, plus communément appelé African Palmfly. Ce papillon appartient au genre Elymniopsis, un genre monotypique de la famille des Nymphalidae, ce qui signifie qu’il ne contient qu’une seule espèce : Elymniopsis bammakoo.

Présent dans une large zone de l’Afrique de l’Ouest et centrale, ce papillon est visible au Sénégal, en Sierra Leone, au Libéria, en Côte d’Ivoire, au Ghana, au Togo, au Nigeria, au Cameroun, au Gabon, en République du Congo, en République centrafricaine, en Angola, en République démocratique du Congo, en Ouganda et en Tanzanie. Son habitat naturel se compose principalement de forêts, un environnement riche qui favorise son développement.

Le African Palmfly se distingue non seulement par ses teintes subtiles qui varient entre le brun et l’orange, mais aussi par sa remarquable capacité de mimétisme. Les adultes ressemblent à Acraea poggei en vol, tandis que la forme blanche de bammakoo imite la femelle de Papilio cynorta. Ce stratagème astucieux lui permet de décourager ses prédateurs.

Ses comportements alimentaires sont tout aussi intéressants : les adultes sont attirés par les bananes fermentées et ont été observés absorbant la sève qui suinte des blessures des arbres. Quant aux larves, elles se nourrissent des feuilles de palmiers tels que Elaeis guineensis (palmier à huile), Phoenix reclinata et Raphia hookeri. Ce lien étroit avec les palmiers explique pourquoi ces papillons prospèrent dans des environnements tropicaux riches en végétation.

Voir ces Elymniopsis bammakoo virevolter au milieu de la végétation luxuriante des cascades de Wli ajoutait une note de magie à notre découverte. Leur élégance et leur rôle essentiel dans l’écosystème témoignent de la biodiversité exceptionnelle de cette région, où la coexistence entre les espèces et leur environnement continue d’inspirer émerveillement et respect.