Nymphale du Bleu Bleu Pansy Junonia Oenone +

Lors de notre passage à Porto-Novo, au Bénin, nous avons eu la chance d’observer un magnifique papillon posé sur une plante en fleurs : Junonia oenone, aussi appelé le Nymphale du bleu. Ce papillon nous a immédiatement captivés par ses couleurs contrastées et son éclat métallique sur le dessus des ailes. En prenant le temps de l’admirer, nous avons pu observer son comportement, sa manière de butiner et son incroyable jeu de camouflage lorsqu’il repliait ses ailes.

Le Junonia oenone appartient à la famille des Nymphalidés et est largement répandu en Afrique subsaharienne, y compris en Guinée et au Bénin. Il est reconnaissable à ses ailes ornées de marques noires distinctives, d’un fond orangé, et de superbes taches bleutées qui apparaissent à la lumière. Ce papillon fait partie du genre Junonia, qui comprend plusieurs espèces similaires, toutes présentes sur le continent africain.

Dans notre expérience à Porto-Novo, nous avons pu le voir virevolter parmi les fleurs, attiré par le nectar. Il s’est posé sur une plante aux fleurs blanches et pourpres, où il a déployé ses ailes avant de les refermer progressivement. L’une des particularités fascinantes de ce papillon est son dimorphisme marqué entre le dessus et le dessous des ailes. Lorsqu’il les ouvre, il révèle un bleu éclatant qui capte la lumière et attire l’attention. Mais dès qu’il les referme, il disparaît presque dans le décor, son revers beige orné de taches ocellées imitant les textures des feuilles sèches et du sol. Ce camouflage lui permet d’échapper aux prédateurs comme les oiseaux insectivores.

Ce n’était pas la première fois que nous croisions ce papillon fascinant. Lors d’un séjour à Kindia, en Guinée, nous avions également eu l’opportunité d’observer la Nymphale du bleu  dans les jardins de l’IRBAG (Institut de Recherche Botanique Appliquée de Guinée). Là-bas, il était en pleine activité, butinant tranquillement le nectar des fleurs, dans un cadre verdoyant où il évoluait en toute liberté. En Guinée, le Junonia oenone est souvent observé dans divers habitats, notamment les prairies, les savanes et les lisières forestières.

Son cycle de vie suit celui de nombreux papillons tropicaux : la femelle pond ses œufs sur des plantes hôtes, souvent de la famille des Acanthacées, où les chenilles se développent en se nourrissant des feuilles. Après plusieurs mues, elles se métamorphosent en chrysalides avant d’émerger sous leur forme adulte, prête à entamer un nouveau cycle de vie éphémère mais essentiel à l’équilibre de l’écosystème.

Les Junonia oenone jouent un rôle crucial dans la pollinisation des fleurs, contribuant ainsi au maintien de la biodiversité locale. Ils sont aussi une source de nourriture pour de nombreux prédateurs, s’intégrant parfaitement à la chaîne alimentaire de ces écosystèmes africains.

Rencontrer ce papillon aussi bien à Porto-Novo qu’à Kindia nous a permis d’apprécier encore davantage la diversité et la richesse du monde des insectes. Un simple instant d’observation s’est transformé en une véritable immersion dans la beauté fragile de la nature.