Guib harnaché Tragelaphus scriptus *

Le guib harnaché, également connu sous le nom de guib de Derby (Hippotragus equinus), est une espèce de grand antilope que l’on peut observer dans le cadre d’un Game drive dans le  Parc National du Niokolo Koba au Sénégal. Cette majestueuse créature est emblématique de la faune sauvage de la région et reconnaissable à son pelage roux portant un nombre variable de raies et de taches blanches sur les flancs. Il vit dans les forêts et les territoires d’arbustes en Afrique centrale et méridionale. Il est étroitement apparenté au koudou, au sitatunga et au bongo. C’est une espèce qui peut généralement fort bien s’adapter à des conditions changeantes. Il se rencontre dans la plus grande partie de l’Afrique subsaharienne.

La couleur de la toison varie du brun clair au brun foncé en passant par le brun rouge. Les femelles et les petits ont généralement une couleur de toison plus claire, souvent rouges, les mâles sont souvent plus foncés et le deviennent encore davantage à mesure qu’ils vieillissent.

Sur le corps, essentiellement le dos et l’arrière-train, courent des lignes verticales blanches (au maximum sept) et des pointillés blancs. La tête est souvent de couleur plus claire. Sur le museau court une ligne noire, tandis que la joue et les oreilles portent une tache blanche. Le guib porte une large queue en panache, blanche à l’arrière et noire au début. Une bande étroite de longs poils clairs court généralement sur le dos, depuis les épaules jusqu’à la queue. Chez le mâle, le ventre est de couleur sombre. Au-dessus des sabots noirs se trouvent des lignes blanches. Seuls les mâles portent des cornes. Longues de 25 jusqu’à 57 cm, elles sont presque droites, avec une seule courbure (parfois deux).

De la tête au début de la queue il mesure de 105 à 150 cm, pour une hauteur au garrot de 61 jusqu’à 100 cm et un poids du corps entre 24 et 80 kg (suivant le sexe et la sous-espèce). Les mâles sont plus grands que les femelles. Les mâles pèsent entre 30 et 80 kg, les femelles entre 24 et 60 kg.

Dans le Parc National du Niokolo Koba, le guib harnaché trouve son habitat dans les zones boisées ouvertes et les plaines herbeuses, où il peut trouver une abondance de nourriture et d’eau. Reconnaissable à ses cornes en forme de lyre et à sa silhouette élancée, le guib harnaché est souvent observé en petits groupes familiaux, composés d’un mâle dominant, de plusieurs femelles et de leurs petits.

La végétation dont se nourrit le guib harnaché est très variée, surtout de l’herbe, des fabacées, des jeunes feuilles et des pousses, mais il complète son régime avec d’autres aliments comme des racines, des navets, des plantes cultivées et des fruits. Il suit aussi les babouins et d’autres singes afin manger les fruits que ces derniers laissent tomber. Le guib harnaché est actif aussi bien la nuit que la journée, mais au voisinage des zones habitées par l’homme il est surtout actif la nuit. Il se repose dans la végétation dense.

Le guib harnaché est une espèce menacée en raison de la perte de son habitat naturel et de la chasse excessive. Le Parc National du Niokolo Koba joue un rôle crucial dans sa préservation, en offrant un sanctuaire sûr où les populations peuvent prospérer.

Les visiteurs du parc ont souvent la chance d’observer ces magnifiques créatures dans leur environnement naturel, ce qui leur offre une expérience unique et mémorable de la vie sauvage africaine.

Le guib harnaché est une véritable merveille de la nature, doté de capacités physiques impressionnantes. Sa vitesse et sa capacité à sauter en font un coureur agile et un excellent échappeur face aux prédateurs. Malgré sa vue médiocre, il compense avec une ouïe et un odorat aiguisés, ce qui lui permet de détecter les dangers potentiels dans son environnement.

Quant à son habitat, le guib harnaché est incroyablement adaptable, se déplaçant des zones boisées aux espaces ouverts, et même dans les zones cultivées. Il préfère cependant les régions aux buissons denses près de l’eau, bien qu’il puisse parfois se contenter de la rosée pour s’hydrater.

Sociable mais non territorial, le guib harnaché vit souvent en solitaire, en couple ou en petits groupes familiaux. Malgré son apparence tranquille, les relations entre les mâles sont déterminées par une hiérarchie établie par l’âge et les pulsions hormonales.

La naissance des petits est un moment crucial pour la survie de l’espèce. Les nouveau-nés restent cachés dans la végétation dense pendant leurs premiers mois de vie, avant de devenir indépendants vers l’âge d’un an. Les mâles atteignent leur pleine maturité, caractérisée par leurs impressionnantes cornes, vers l’âge de trois ans.

Bien que le guib harnaché puisse vivre jusqu’à douze ans, il fait face à des défis tels que la perte d’habitat et le braconnage. Les observations de cette magnifique créature dans des endroits comme le Lac Mburo en Ouganda offrent une occasion précieuse d’apprécier sa beauté et sa grâce dans son environnement naturel, tout en soulignant l’importance de sa préservation.

Lors de notre séjour au Parc National de Mole, au Ghana, nous avons eu la chance de rencontrer de superbes guibs harnachés juste à proximité de notre logement. C’était en fin de journée, alors que la lumière dorée du soleil couchant baignait la savane d’une atmosphère paisible. Après une journée bien remplie de découvertes dans le parc, nous étions en train de nous détendre, profitant de la quiétude du lieu, lorsque nous avons soudain aperçu des mouvements subtils dans les buissons, juste à quelques mètres de nous.