Scinque Pentaligne Trachylepis quinquetaeniata
Aux abords de notre logement au Mole Motel, dans le parc national de Mole au Ghana, nous avons eu la chance d’observer le scinque pentaligne africain (*Trachylepis quinquetaeniata*), ou mabuya arc-en-ciel. Ce lézard, de taille petite à moyenne, mesure environ 20 centimètres à maturité. Sa couleur varie selon le sexe, l’âge et la période de l’année. Ses écailles luisantes lui donnent une apparence « métallique » et réfléchissante, tandis que son corps lisse au toucher présente une coloration de base allant du brun olive au brun foncé, souvent accompagnée de petites taches blanc nacrées. Le long de son corps s’étendent trois bandes de couleur vert olive clair ou brun foncé, allant de la tête à sa queue d’un bleu électrique vif. Cependant, ces bandes peuvent s’estomper avec l’âge, devenant moins distinctes.
La tête de ce scinque est dotée d’un museau pointu et d’ouvertures auriculaires bien visibles. Derrière les oreilles, de petites taches noires se remarquent souvent. Ses membres, plus courts et robustes, sont de couleur brun foncé ou noire, avec des doigts relativement longs. Les flancs jaunâtres ou beiges et le dessous du corps blanchâtre complètent son apparence. Visuellement, il ressemble aux scinques nord-américains à queue bleue, comme *Plestiodon skiltonianus*.
*Trachylepis quinquetaeniata* se rencontre dans une large zone allant de l’Égypte au Mali, et vers le sud jusqu’en Afrique australe. Il a été recensé dans de nombreux pays africains et est même considéré comme une espèce envahissante en Floride, probablement à cause de spécimens relâchés ou évadés, dont certains étaient peut-être des femelles gravides. Récemment, des observations ont également été signalées en Californie du Sud. Leur impact sur les espèces locales de scinques en Amérique du Nord reste encore à déterminer.
Ces scinques habitent principalement des zones rocheuses et herbeuses, où ils se nichent souvent dans les arbres, bien qu’ils utilisent parfois des structures artificielles à cette fin. Même si *Trachylepis quinquetaeniata* apparaît occasionnellement dans le commerce des reptiles et des animaux de compagnie, il est moins populaire que d’autres espèces, comme les geckos léopards ou les scinques à langue bleue.
Cette observation inattendue d’un scinque pentaligne dans le parc national de Mole a ajouté une touche fascinante à notre séjour, illustrant encore la richesse et la diversité de la faune de cette région.
