Sánchez, entrée vers les trésors de Samaná République Dominicaine +
Au départ de notre villa à Las Galeras, louée chez Cyril, nous prenons la route de bon matin, direction Sánchez, à l’extrémité sud-ouest de la péninsule de Samaná. La route serpente à travers les collines verdoyantes, bordée tantôt de cocotiers, tantôt de petites maisons colorées. Nous traversons de petits villages où la vie s’éveille lentement, les enfants partent à l’école en uniforme et les vendeurs installent leurs étals de fruits tropicaux au bord de la chaussée.
Quand nous atteignons Sánchez, la lumière du matin se reflète sur la baie paisible. L’atmosphère est calme, presque suspendue, comme si le temps ici s’écoulait différemment. Ancien port d’exportation, la ville garde des traces de son passé, mais ce sont surtout les pêcheurs et les mangroves qui dominent aujourd’hui.
Nous nous promenons sur le petit port de Sánchez, observant les pirogues colorées prêtes à partir vers la baie de Samaná ou le parc national de Los Haitises. L’appel du large est palpable. Tout autour, la végétation tropicale est exubérante, les mangroves s’étendent jusqu’à l’horizon, abritant une faune discrète mais bien présente : hérons blancs, crabes violonistes, pélicans qui plongent avec élégance pour attraper leur proie.
Sánchez est un point de départ idéal pour les excursions en mer, mais aussi un lieu de vie dominicain authentique, loin du tumulte touristique. On prend le temps de s’attabler dans une petite cantine face à la mer, où l’on nous sert un poisson fraîchement grillé, accompagné de bananes plantains frites. Le sourire du cuisinier, la musique bachata en fond, la vue sur la baie… nous sommes conquis.
Avant de repartir, nous observons les embarcations qui glissent doucement sur l’eau, en direction de grottes mystérieuses ou de criques perdues dans les mangroves. Sánchez n’était qu’une étape, mais elle nous aura offert une belle parenthèse de tranquillité, entre terre, mer et forêt tropicale.
Los Cacaos
Nichée sur la côte sud-ouest de la péninsule de Samaná, Los Cacaos est une petite localité discrète, mais pleine de charme, située à environ 30 minutes de route de la ville de Sánchez, à l’entrée de la baie de Samaná. Encore méconnue du grand public, cette portion de littoral révèle une ambiance authentique et joyeusement dominicaine, avec des paysages superbes et des rencontres inoubliables.
Nous découvrons Los Cacaos au détour d’une route sinueuse longeant la mer, bordée de falaises, de mangroves et de cocotiers qui dansent sous le vent. En chemin, nous faisons halte dans un petit bar local planté face à l’océan. La façade en bois peint est déjà une invitation à la fête. À l’intérieur, c’est tout un univers qui s’anime : la musique bachata ou merengue sort en cascade des enceintes, quelques habitués nous accueillent avec le sourire, nous tendent des verres de rhum ambré servi pur ou en “cuba libre”, et nous invitent presque immédiatement à partager quelques pas de danse sur le sol en ciment.
Le moment est simple, mais magique : la générosité des gens, la musique, les rires, les verres levés… C’est tout l’esprit dominicain concentré dans un instant.
Un peu plus loin, sur la petite plage de galets et de sable doré, des pirogues de pêcheurs, peintes de couleurs vives, reposent à même le rivage. Le bleu, le vert, le jaune ou le rouge éclatent sous la lumière du soleil. Les pêcheurs, certains encore en mer, reviennent peu à peu avec leurs prises. Ce jour-là, nous avons la surprise d’assister à la remontée de plusieurs calamars gigantesques, aux tentacules impressionnants, fraîchement sortis de l’eau.
Ici, la pêche est artisanale, transmise de génération en génération. Elle est souvent pratiquée de nuit ou à l’aube, quand les calmars se rapprochent du rivage. On discute quelques instants avec un jeune pêcheur, qui nous montre fièrement sa prise, avant de repartir s’occuper de son embarcation.
La journée touche à sa fin, et nous grimpons sur un promontoire rocheux qui surplombe la mer, à quelques minutes de marche de la plage. La vue est spectaculaire : l’eau se teinte de nuances orange, rose, dorée, et la mer scintille comme un miroir liquide. Les vagues viennent lécher les rochers noirs, creusés par le temps, tandis que quelques oiseaux de mer planent lentement dans le ciel.
C’est l’un de ces couchers de soleil que l’on n’oublie jamais, à la fois paisible et puissant, où la nature semble nous offrir un moment de grâce absolue.
Los Cacaos n’est peut-être pas un haut lieu touristique, mais c’est justement ce qui en fait tout l’intérêt : l’authenticité, la chaleur des rencontres, la beauté brute du littoral. Une halte improvisée qui s’est transformée pour nous en véritable souvenir de voyage, entre rhum, musique, pirogues et lumière dorée.
Los Haïtises, un labyrinthe vert entre ciel et mer
Nous quittons notre villa à Las Galeras de bon matin, encore imprégnés de la sérénité des lieux. Direction Sánchez, petit port au sud de la péninsule de Samaná, point de départ de notre aventure dans le parc national Los Haitises, l’un des trésors naturels les plus impressionnants de République dominicaine. Le nom « Los Haitises » vient du mot taïno haiti, qui signifie « terre de montagnes » — et nous allons très vite comprendre pourquoi.
Bar à danser à Las Flechas
Sur le chemin du retour, après notre expédition inoubliable dans le parc de Los Haitises, nous faisons halte à Las Flechas, un petit hameau côtier au charme brut, encore vivant du rythme de la journée — et déjà embrasé par celui de la nuit. Un bar de rue attire notre attention, ouvert aux quatre vents, débordant d’énergie, de rires et de musique. Impossible de ne pas s’arrêter.
À peine descendus du véhicule, nous sommes happés par l’ambiance festive. La musique créole jaillit des enceintes à pleine puissance : merengue, bachata, reggaeton… Les basses font vibrer les tables en plastique coloré, disposées à même le trottoir. Des bouteilles de rhum blanc trônent au centre, accompagnées de seaux remplis de glaçons fondants, de citrons tranchés, de menthe fraîche et de soda. Ici, on ne commande pas un verre — on partage une bouteille, en riant, en discutant, en trinquant avec ses voisins, qu’ils soient amis de toujours ou parfaits inconnus.
Tout le monde danse, à tout moment. Des couples se forment spontanément au son de chaque nouveau morceau. Les corps ondulent, les hanches s’enlacent, les regards se croisent. Les anciens dansent avec l’assurance du vécu, les plus jeunes avec fougue. Une grand-mère en robe à fleurs tourne sur elle-même avec un jeune homme hilare. La piste est partout : sur le bitume, entre les voitures, autour des tables.
Nous nous laissons entraîner par cette énergie folle, cette joie communicative typiquement dominicaine. Les enfants rient aux éclats en courant entre les chaises, pendant que des hommes en chemise débattent autour d’un dominos, et que les serveuses improvisées dansent en servant les verres. Il n’y a pas de vraie frontière entre le bar, la rue et le cœur du village : tout Las Flechas semble battre au même tempo, celui des percussions créoles et du rhum partagé.
Il est à peine 18h, mais ici, le temps n’a plus de prise. On nous invite à danser, on nous offre un verre, on nous raconte des anecdotes entre deux morceaux. Certains affirment que cette ambiance dure 24 heures sur 24, qu’on peut venir ici à 4h du matin ou à midi, il y aura toujours de la musique, de la chaleur humaine, et une bouteille ouverte sur une table.
C’est un moment suspendu, un concentré d’authenticité et de fête, comme seule la République dominicaine sait en offrir. En quittant le bar, nos oreilles bourdonnent encore des sons de la bachata, et nos sourires, eux, resteront collés à nos visages encore longtemps.
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VILLA CHEZ CYRIL
À Las Galeras, nous posons nos valises dans un véritable havre de paix, une villa d’exception généreusement mise à disposition par Cyril, un hôte attentionné et discret. Nichée sur les hauteurs, cette maison de charme offre une vue panoramique époustouflante sur la mer des Caraïbes, avec le doux clapotis des vagues pour fond sonore. Ici, chaque détail semble pensé pour le bien-être et la tranquillité.
Le cœur de la villa bat autour de la piscine à débordement, véritable joyau turquoise qui surplombe les cocotiers et la baie. De jour comme de nuit, c’est un lieu de détente privilégié, où l’on peut s’immerger en contemplant l’horizon ou s’installer sur un transat à l’ombre d’un parasol, un livre ou un cocktail à la main.
Le jardin tropical, soigneusement entretenu, est un appel à la flânerie : bananiers, bougainvilliers, hibiscus, palmiers et plantes exotiques s’y épanouissent dans une explosion de couleurs et de senteurs. Un barbecue en pierre, abrité sous une tonnelle, permet de savourer des grillades au retour du marché ou de la plage, en toute convivialité.
La maison elle-même est vaste et lumineuse. Elle comprend trois grandes chambres confortables, dont deux avec leur propre salle de bains privative, décorées avec goût dans un style sobre et naturel, mêlant bois, linge clair et touches locales. La cuisine ouverte, spacieuse et bien équipée, donne envie de préparer de bons petits plats à base de produits frais. L’espace est idéal pour cuisiner à plusieurs tout en partageant un verre et des rires.
Mais le véritable lieu de vie, c’est sans doute la grande terrasse, couverte, aménagée en salon et salle à manger extérieure. On y prend le petit-déjeuner face au lever du soleil, on y déjeune à l’ombre en observant les oiseaux tropicaux, on y dîne sous les étoiles dans une ambiance magique.
Côté services, rien n’est laissé au hasard : la villa dispose d’un garage, d’un gardien présent 24h/24, et d’une femme de ménage qui passe chaque jour pour l’entretien. Sécurité, confort, et sérénité sont les maîtres mots de ce séjour hors du temps.
En résumé, un véritable petit coin de paradis, parfait pour se reposer après les aventures dans la péninsule de Samaná, ou simplement pour savourer le luxe simple d’un lieu beau, calme et chaleureux.
LA GASTRONOMIE
Braza del Mar – Playa Rincon
À l’ombre des cocotiers ondulant doucement sous la brise marine, le Braza del Mar nous accueille les pieds dans le sable, sur l’un des recoins les plus idylliques de Playa Rincón. Ici, le temps ralentit. Quelques tables en bois peint aux couleurs vives sont disposées face à l’eau turquoise, à deux pas de la frange d’écume qui caresse le rivage. L’ambiance est détendue, presque intime, avec en fond sonore le doux ressac des vagues et un soupçon de merengue flottant dans l’air.
Le Braza del Mar est l’adresse rêvée pour prolonger le charme de Playa Rincón autour d’un déjeuner simple, généreux et savoureux. Les produits viennent directement de la mer ou du village tout proche, et ça se sent dans l’assiette. Nous optons pour une langouste grillée, à la chair tendre, juteuse, légèrement fumée, accompagnée d’un riz à la noix de coco et de bananes plantain frites croustillantes. Pour les amateurs de viande, le poulet grillé, mariné dans des épices locales, est un régal : moelleux à cœur, doré à l’extérieur, relevé sans excès, et toujours servi avec le sourire.
Mais le vrai plaisir, c’est sans doute les cocktails servis dans des fruits frais. Nous trinquons à la beauté du lieu avec des piña coladas crémeuses, servies directement dans des noix de coco ouvertes à la machette, ou dans des ananas évidés, débordants de fraîcheur tropicale. Chaque gorgée évoque l’insouciance, les vacances, et le luxe simple de vivre pleinement l’instant présent.
Pendant le repas, quelques enfants jouent dans le sable, des chiens du village somnolent à l’ombre, et les plus chanceux peuvent apercevoir, au large, une frégate planant haut dans le ciel ou un pélican plongeant en piqué. Il n’y a pas de meilleur endroit pour savourer l’un des déjeuners les plus mémorables de la péninsule de Samaná.
RESTAURANT LA BODEGUITA
À Las Galeras, au détour d’une ruelle paisible bordée de cocotiers, nous découvrons avec bonheur La Bodeguita, une adresse chaleureuse et conviviale qui conjugue authenticité dominicaine et générosité des saveurs créoles.
Derrière sa façade colorée et discrète, La Bodeguita déploie une ambiance simple et détendue, avec ses tables en bois peint, ses chaises dépareillées et ses guirlandes lumineuses qui s’allument le soir venu, conférant au lieu un charme bohème et familial. La salle à manger s’ouvre largement sur l’extérieur, laissant entrer l’air marin et les parfums des plats en préparation.
Ici, on vient surtout pour les spécialités locales, préparées avec amour à partir de produits frais et souvent issus des environs : pêche du jour, légumes des potagers voisins, herbes et épices locales. Parmi les incontournables, on savoure :
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Le « pescado con coco », un poisson frais mijoté dans une sauce onctueuse à base de lait de coco, ail, coriandre et oignons, typique de la côte nord-est.
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Les crevettes flambées au rhum, généreusement servies avec du riz, des bananes plantain frites (tostones), ou encore du manioc fondant.
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Le « pollo guisado », poulet mijoté à la dominicaine dans une sauce tomatée parfumée, qui fond dans la bouche.
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Les empanadas maison, croustillantes, farcies au bœuf haché, au fromage ou au poisson, parfaites à partager en entrée avec une bière Presidente bien fraîche ou un jus naturel.
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Et bien sûr, les langoustes grillées, lorsqu’elles sont disponibles, assaisonnées juste ce qu’il faut de citron vert et d’épices.
En dessert, place à la douceur tropicale avec une tarte à la noix de coco, du flan au lait, ou simplement quelques fruits frais servis joliment en assiette colorée.
Le service est souriant, le patron aime discuter avec les voyageurs, et l’ambiance incite à prendre son temps, à refaire le monde autour d’un bon repas, bercé par un fond de bachata ou de merengue. Une adresse sans prétention mais pleine d’âme, parfaite pour goûter à la vraie cuisine dominicaine, généreuse, parfumée et sincère.
CHEZ DENISE
À plusieurs reprises durant notre séjour à Las Galeras, nous prenons plaisir à déjeuner ou dîner “Chez Denise”, une petite adresse sans prétention mais pleine de charme, nichée dans une ruelle tranquille à deux pas de la mer. C’est une table locale et authentique, connue des habitués pour sa cuisine simple, généreuse et savoureuse.
Ici, pas de chichis ni de menu prétentieux : l’ambiance est familiale, conviviale, on est accueilli avec le sourire par Denise en personne ou l’un de ses proches. L’endroit est modeste, parfois un peu bruyant quand il y a du monde, mais on s’y sent bien, comme à la maison, et surtout… on y mange délicieusement bien.
Parmi les incontournables, les spaghettis aux vongoles (palourdes) font l’unanimité. Parfumés à l’ail, à l’huile d’olive et légèrement relevés, ils sont cuits al dente et généreusement servis, avec des palourdes fraîches du jour. Un vrai régal ! Mais Denise propose aussi des plats de poissons grillés, du poulet au coco, du riz aux haricots rouges, ou encore de très bonnes langoustes à la plancha, quand c’est la saison.
Les prix sont raisonnables, le service est détendu, et les portions copieuses. C’est le genre de restaurant qu’on découvre un peu par hasard, puis qu’on adopte et où l’on revient avec plaisir, pour un dîner tranquille, entre amis ou en couple, en dégustant un petit verre de vin ou une Presidente bien fraîche.
“Chez Denise” fait partie de ces adresses précieuses, où l’on goûte à la vraie vie dominicaine, sans filtre, avec tout ce qu’elle a de bon : des produits frais, une cuisine de cœur, et la chaleur humaine qui l’accompagne.
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