Le temple de Virupaksha — cœur vivant de Hampi Inde du Sud +

Nous poursuivons notre visite par le grandiose temple de Virupaksha, véritable centre spirituel qui a donné à Hampi sa vocation sacrée. Dès l’approche, l’atmosphère change : ici la pierre n’est plus seulement vestige, elle est encore maison du culte. On paye parfois un droit pour utiliser un appareil photo ou une caméra, et, si l’on veut tenter la petite chance locale, un éléphant décoré se met volontiers en scène à l’extérieur — pour une roupie, il pose sa trompe comme bénédiction sur votre tête, geste bon enfant qui amuse autant qu’il surprend.

Ce fut le temple dynastique de la ville ; les rois y plaçaient leur pouvoir sous la protection de Shiva et, malgré les siècles, il demeure un centre de pèlerinage vivant. Les premières traces architecturales remontent au XIIᵉ siècle, mais c’est surtout sous les grands souverains de Vijayanagara que l’ensemble prit l’échelle et la richesse que nous contemplons aujourd’hui. En pénétrant dans la première cour, nous sommes immédiatement saisis par la répartition de l’espace : à gauche, un vaste hall aux cent piliers dont la perspective se perd dans la pierre et mène aux cuisines du complexe ; à droite, le Kalyana-mandapa, reposoir rituel où, lors des cérémonies nuptiales divines, les images de Shiva et Parvati sont promenées et parées comme des époux royaux.

En chemin vers l’enceinte intérieure un gopuram plus modeste ouvre la perspective et instille déjà le sentiment d’un seuil franchi. La deuxième cour révèle des constructions essentiellement datées du XVIᵉ siècle : mandapas aux piliers sculptés, salles où les bas-reliefs alternent scènes de danse, figures féminines ou images de dévotion. Les yalis dressés, ces créatures composées de griffes félines et d’éléments fantastiques, semblent veiller à chaque angle, tandis que les plafonds déploient des cycles peints — vestiges colorés d’un temps où la pierre et la couleur rivalisaient pour raconter les mythes.

Le sanctuaire central, entouré d’un déambulatoire, reste inaccessible aux non-hindous selon la coutume locale, mais l’on peut en apercevoir le lingam depuis les abords. Autour et parfois sur la pierre même, de petits rongeurs et des familles de singes trouvent refuge ; les premiers gambadent presque sans gêne autour du socle sacré, les seconds occupent joyeusement les parties hautes, ajoutant une touche de vie terrestre au cérémoniel immuable. En remontant l’allée nord, bordée de colonnades abritant de multiples sanctuaires secondaires, nous passons devant la chapelle du sage Vydiaranya — que certains disent avoir été à l’origine de l’essor de la ville — et devant celle de la déesse locale Pampa, liée par la légende à Virupaksha et au fleuve qui coule non loin.

Sur le plan religieux, Virupaksha est avant tout un lieu de continuité : rites matinaux, offrandes de fleurs et lampes à huile, processions ponctuelles et chant des dévots rythment la journée. Des éléments de la liturgie — le Kalyana-mandapa pour les noces divines, les cuisines du temple pour la préparation des prasads — montrent combien ce sanctuaire a toujours été un centre social autant que spirituel. Les fidèles qui viennent en procession, les pèlerins qui murmurent leurs prières et les prêtres qui s’affairent aux ablutions créent une succession d’images vivantes qui rendent le visiteur témoin d’une pratique millénaire toujours en action.

Dans la manière d’aborder Virupaksha, nous privilégions le calme et le respect : se déchausser à l’entrée, couvrir épaules et genoux, éviter les comportements bruyants et accepter la présence des animaux comme partie intégrante du tableau. Le moment le plus émouvant reste souvent la petite heure près du crépuscule, lorsque la lumière rase les pierres, que les lampes s’allument et que le chant du temple se perd dans la vallée — c’est là qu’on mesure le caractère à la fois historique et vivant de ce lieu où le pouvoir des rois et la piété du peuple se rencontrent depuis des siècles.

#Virupaksha #Hampi #Temple #Shiva #Vijayanagara #Pèlerinage #Patrimoine #VoyageEnInde #CultureIndienne

VIDEOS 

AUTRES ARTICLES SUR L’INDE