Plectroglyphidodon leucozonus – Whitebar Damselfish – Demoiselle à barre blanche
La sentinelle ceinturée des platiers coralliens, jardinière infatigable des prairies d’algues de l’océan Indien
Décrit en 1859 par le médecin et ichtyologiste néerlandais Pieter Bleeker sous le protonyme Glyphisodon leucozonus, la Demoiselle à barre blanche – Whitebar Damselfish – Plectroglyphidodon leucozonus (Bleeker, 1859) compte parmi les représentants les plus caractéristiques et les plus dynamiques de la famille des Pomacentridae au sein des eaux côtières tropicales. Cet organisme benthique suscite un grand intérêt écologique en raison de son adaptation remarquable aux zones récifales peu profondes soumises à un fort hydrodynamisme, ainsi que pour son comportement de « jardinage algal » qui façonne directement la structure des communautés benthiques. Sur le terrain, l’observation in situ de la Demoiselle à barre blanche – Whitebar Damselfish – Plectroglyphidodon leucozonus (Bleeker, 1859) permet d’apprécier le rôle régulateur des herbivores territoriaux dans l’équilibre entre coraux bâtisseurs et couvertures végétales marines.
Morphologie : Une livrée contrastée et une dentition de brouteur spécialisé
La Demoiselle à barre blanche présente une morphologie compacte et robuste, parfaitement adaptée aux déplacements vifs au ras du relief calcaire.
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Silhouette et dimensions : Corps ovoïde, élevé et comprimé latéralement, atteignant généralement entre 9 et 12 cm de longueur totale à l’âge adulte, prolongé par une nageoire caudale échancrée aux lobes arrondis.
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Patron de coloration adulte : Tégument brun-olivâtre à gris-noirâtre sombre, contrastant avec une teinte jaune terne à dorée sur la tête, le museau et parfois les nageoires pelviennes et pectorales.
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Marque diagnostique : Présence d’une barre verticale blanche très nette située soit au milieu des flancs sous l’épineuse dorsale, soit à la base du pédoncule caudal, s’estompant parfois chez les individus les plus âgés.
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Livrée juvénile : Les jeunes individus arborent une barre blanche médiane particulièrement éclatante ainsi qu’une grande ocelle noire cerclée de bleu électrique à la base des rayons mous de la nageoire dorsale.
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Appareil buccal : Petite bouche terminale munie d’une rangée unique de dents incisiformes étroitement serrées, formant un peigne tranchant idéal pour sectionner les filaments algaux sur la roche.
Habitat et Écologie : Les platiers ensoleillés et les prairies d’algues lagonaires
Associée aux strates supérieures des récifs coralliens, cette espèce privilégie les zones baignées de lumière et brassées par les courants.
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Répartition géographique : Vaste distribution indo-pacifique, s’étendant de la mer Rouge et des côtes de l’Afrique de l’Est (notamment l’archipel de Zanzibar, la Tanzanie, le Kenya et l’Afrique du Sud) jusqu’aux îles Pitcairn, au sud du Japon et à l’Australie.
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Biotope et bathymétrie : Fréquente les platiers récifaux peu profonds, les dalles calcarifères, les zones de ressac et les herbiers ou champs de macro-algues lagonaires (telles que la Turbinaire ornée – Spiny Scroll Alga – Turbinaria ornata (Turner) J.Agardh, 1848), évoluant généralement entre 0 et 3 mètres de profondeur.
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Inféodation au substrat : Vit au contact étroit des reliefs calcaires et des blocs coralliens alvéolés (Scleractinia) qui lui offrent à la fois des surfaces de pâturage et des failles de refuge immédiat.
Comportement territorial et alimentation : Le jardinier des gazons d’algues
L’activité quotidienne de la Demoiselle à barre blanche est rythmée par l’entretien et la défense acharnée de son domaine vital benthique.
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Régime alimentaire herbivore : Consomme principalement les algues filamenteuses et encroutantes épilithiques poussant sur la matrice calcaire, complétant son alimentation par de petits Invertébrés benthiques (copépodes, amphipodes, vers polychètes) et des œufs de poissons.
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Jardinage algal : Entretient un tapis d’algues finement brouté et hautement productif en éliminant les espèces végétales indésirables et en favorisant la repousse de jeunes pousses riches en nutriments.
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Défense territoriale : Fait preuve d’une grande combativité envers les autres poissons brouteurs (poissons-chirurgiens, poissons-perroquets ou poissons-papillons) qui s’approchent de sa parcelle, s’élançant vivement pour les dissuader d’empiéter sur sa ressource alimentaire.
Reproduction : Ponte démersale et garde paternelle vigilante
La reproduction chez Plectroglyphidodon leucozonus suit une stratégie gonochorique ovipare caractérisée par des soins parentaux attentifs. À l’approche de la période de frai, souvent synchronisée avec les cycles lunaires et les marées, le mâle prépare soigneusement un site de ponte sur une surface rocheuse ou calcaire abritée au sein de son territoire, en la nettoyant minutieusement de tout sédiment et débris algal. Après une parade nuptiale faite de poursuites rapides et de frémissements latéraux, la femelle dépose plusieurs centaines d’œufs elliptiques adhésifs que le mâle féconde immédiatement.
Une fois la ponte achevée, le mâle assure seul la garde du nid pendant toute la durée de l’incubation, qui dure généralement de quatre à six jours selon la température de l’eau. Il ventile régulièrement les œufs à l’aide de ses nageoires pectorales pour maintenir une oxygénation optimale et repousse avec agressivité tout prédateur potentiel. À l’éclosion, les larves pélagiques gagnent la pleine eau où elles dérivent durant plusieurs semaines au sein du zooplancton avant de rejoindre les petits fonds coralliens littoraux pour se métamorphoser et établir leur propre territoire.
Note naturaliste
Sous les eaux limpides et turquoise du Blue Lagoon à Paje, nos yeux distinguent la silhouette vive de la Demoiselle à barre blanche – Whitebar Damselfish – Plectroglyphidodon leucozonus (Bleeker, 1859) évoluant juste au-dessus d’un vaste tapis de Turbinaire ornée – Spiny Scroll Alga – Turbinaria ornata (Turner) J.Agardh, 1848. Sa livrée brun-olivâtre rehaussée d’une nuance jaune sur la tête et signée d’une barre verticale blanche à la base de la queue tranche nettement sur le fond végétal. À quelques centimètres d’un bloc de Corail dur – Hard Coral – Porites lutea Quoy & Gaimard, 1834 affleurant au premier plan, elle croise avec assurance la route d’un duo de Poisson-papillon vagabond – Vagabond Butterflyfish – Chaetodon vagabundus Linnaeus, 1758 en maraude au-dessus des algues, illustrant la cohabitation permanente des espèces sur les platiers zanzibaris.
Conservation
Statut UICN : Préoccupation mineure (LC). Grâce à une aire de répartition très étendue à travers l’Indo-Pacifique et à des effectifs localement abondants sur les platiers côtiers, la Demoiselle à barre blanche ne fait pas l’objet d’un statut de menace particulier. Sa résilience face aux perturbations environnementales est renforcée par son régime herbivore, bien que la dégradation des récifs coralliens littoraux, le piétinement des platiers et les pollutions côtières demeurent des facteurs susceptibles d’altérer localement ses habitats.
| Nom scientifique | Nom GB | Nom FR | Répartition / Habitat avec zones géographiques précises | Traits morphologiques détaillés | Observation terrain |
| Plectroglyphidodon leucozonus (Bleeker, 1859) | Whitebar Damselfish / Singlebar Devil | Demoiselle à barre blanche / Demoiselle ceinturée | Indo-Pacifique tropical : de la mer Rouge et des côtes de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Kenya, Afrique du Sud) jusqu’aux îles Pitcairn, au sud du Japon et à l’Australie. Platiers récifaux, dalles calcarifères algales et zones de ressac peu profondes (0 à 3 m). | Corps ovoïde robuste et comprimé (jusqu’à 12 cm). Coloration brun-olivâtre à gris-noirâtre sombre avec une tête légèrement teintée de jaune, une barre verticale blanche très nette à la base de la queue ou au milieu des flancs, et une ocelle noire cerclée de bleu sur la dorsale molle chez le juvénile. |
✅Paje Blue Lagoon (Zanzibar) Observé évoluant juste au-dessus du tapis de macro-algues Turbinaria ornata à proximité d’un duo de Chaetodon vagabundus (capture à 1m56s). |
| Plectroglyphidodon leucozonus cingulum (Klunzinger, 1871) | Red Sea Whitebar Damselfish | Demoiselle à barre blanche de mer Rouge | Mer Rouge et golfe d’Aqaba (taxon historiquement décrit comme sous-espèce géographique de P. leucozonus, aujourd’hui généralement mis en synonymie). Platiers coralliens peu profonds battus par les vagues (0 à 3 m). | Livrée brun foncé uniforme sur l’ensemble du corps et de la tête, marquée d’une étroite barre verticale blanche médiane très contrastée persistant plus fréquemment chez l’adulte que chez les populations océaniques. | Se maintient dans les anfractuosités du platier frangeant exposé de mer Rouge pour brouter le gazon d’algues épilithiques. |
| Plectroglyphidodon dickii (Liénard, 1839) | Dick’s Damselfish / Blackbar Devil | Demoiselle de Dick / Demoiselle à barre noire | Indo-Pacifique : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Mozambique) et Madagascar jusqu’aux îles de la Ligne, aux Tuamotu, au sud du Japon et à la Grande Barrière de Corail. Lagons clairs et pentes externes riches en coraux branchus (1 à 15 m). | Corps ovale comprimé (jusqu’à 11 cm), brun-orangé à chamois sur les deux tiers antérieurs avec les écailles bordées de sombre formant un réseau réticulé. Large barre verticale noire nette devant un pédoncule caudal et une nageoire caudale blanc rosé. | Espèce farouchement territoriale défendant sa colonie de corail branchu (Acropora ou Pocillopora) en produisant de brefs claquements sonores. |
| Plectroglyphidodon lacrymatus (Quoy & Gaimard, 1825) | Jewel Damselfish / Whitespotted Devil | Demoiselle bijou / Demoiselle à points bleus | Indo-Pacifique et mer Rouge : des côtes est-africaines (Zanzibar, Tanzanie) jusqu’aux îles Marquises, aux îles de la Société, au Japon et en Australie. Lagons coralliens, platiers et pentes récifales supérieures (1 à 40 m). | Corps brun foncé à noirâtre (jusqu’à 10 cm) parsemé sur la tête, le dos et les flancs d’une constellation de petits points bleu électrique iridescents (« bijoux »), très denses chez les jeunes individus. Nageoire caudale brun pâle à jaunâtre. | Cultive un petit jardin d’algues filamenteuses sur les dalles de corail mort et les bases de Porites, chassant vivement tout herbivore intrus. |
| Plectroglyphidodon johnstonianus Fowler & Ball, 1924 | Johnston Island Damselfish / Blue-eye Damselfish | Demoiselle de Johnston / Demoiselle aux yeux bleus | Indo-Pacifique : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Seychelles) jusqu’à Hawaï, les îles Marquises, Pitcairn et le sud du Japon. Zones récifales exposées et pentes externes riches en coraux durs (2 à 18 m). | Corps ovale pâle (9 à 10 cm), blanc-jaunâtre à chamois clair, orné d’une large bande ou tache triangulaire noire couvrant l’arrière du corps, les nageoires dorsale et anale postérieures et le pédoncule caudal. Iris barré de deux traits bleu vif encadrant la pupille. | Étroitement inféodée aux colonies vivantes de Pocillopora et d’Acropora, dans lesquelles elle plonge instantanément au moindre danger. |
| Plectroglyphidodon imparipennis (Vaillant & Sauvage, 1875) | Brighteye Damselfish | Demoiselle aux yeux brillants | Indo-Pacifique : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Afrique du Sud) jusqu’à Hawaï, Pitcairn, les îles Ryukyu et la Nouvelle-Calédonie. Platiers récifaux battus par la houle et zones de déferlement (0 à 3 m). | Petite espèce trapue (6 à 7 cm) de coloration gris-brun clair uniforme devenant blanc-jaunâtre vers l’arrière et sur le pédoncule caudal. Iris argenté à jaune brillant traversé par une barre verticale sombre passant sur la pupille. | Occupe les cavités d’oursins perforants et les fissures du platier externe directement soumises au ressac. |
| Plectroglyphidodon phoenixensis (Schultz, 1943) | Phoenix Devil / Phoenix Damselfish | Demoiselle des îles Phoenix | Indo-Pacifique : des Mascareignes et de l’Afrique de l’Est jusqu’à Hawaï, les îles Marquises, les Tuamotu et les îles Ryukyu. Fronts récifaux externes exposés aux vagues déferlantes (0 à 8 m). | Corps brun foncé (jusqu’à 9 cm) traversé verticalement par 4 à 5 fines barres claires (blanchâtres à rosées) sur les flancs, une barre blanche à la base de la queue et une large tache noire sur le pédoncule caudal. Bordure orangée sur l’arrière de la dorsale. | Évolue exclusivement dans la zone turbulente des crêtes récifales externes où elle broute les algues calcaires et filamenteuses. |
| Plectroglyphidodon sindonis (Jordan & Evermann, 1903) | Hawaiian Rock Damselfish | Demoiselle des rochers d’Hawaï | Pacifique central : endémique de l’archipel d’Hawaï. Côtes rocheuses basaltiques battues par la houle et platiers littoraux peu profonds (0 à 3 m). | Corps brun très foncé à noir (jusqu’à 12 cm) marqué de deux étroites barres verticales blanches sur les flancs (l’une sous l’avant de la dorsale, l’autre sous les derniers rayons dorsaux). Nageoires pelviennes et anale noires. | Vit dans les failles des coulées volcaniques côtières d’Hawaï soumises à un hydrodynamisme intense. |
| Plectroglyphidodon flaviventris Allen & Randall, 1974 | Yellowbelly Damselfish | Demoiselle à ventre jaune | Pacifique Sud-Est : endémique des îles Tuamotu et de l’archipel des Gambier (Polynésie française). Pentes récifales externes et passes coralliennes (5 à 25 m). | Petite espèce (jusqu’à 8 cm) au dos et à la tête brun-grisâtre contrastant nettement avec le ventre, la poitrine, la nageoire anale et la partie postérieure du corps d’un jaune vif lumineux. | Aperçue à proximité immédiate des coraux ramifiés sur les pentes océaniques externes des atolls des Tuamotu. |
| Plectroglyphidodon randalli Allen, 1991 | Randall’s Damselfish | Demoiselle de Randall | Océan Indien Sud-Ouest : endémique de l’île Maurice et de La Réunion (archipel des Mascareignes). Côtes rocheuses basaltiques et récifs frangeants battus (0 à 5 m). | Corps brun-grisâtre uniforme (jusqu’à 11 cm) dépourvu de barres verticales claires chez l’adulte, aux écailles bordées de sombre et aux nageoires impaires foncées soulignées d’un fin liseré clair. | Inféodée aux zones de déferlement rocheuses des Mascareignes où elle pâture le gazon d’algues épilithiques. |
| Plectroglyphidodon sagmarius Randall & Earle, 1999 | Saddleback Damselfish | Demoiselle à selle noire | Pacifique central Sud : endémique des îles Marquises (Polynésie française). Récifs rocheux et coralliens exposés aux courants et à la houle (2 à 18 m). | Petite demoiselle (jusqu’à 7,5 cm) au corps beige-rosé à chamois pâle portant une large tache noire en forme de selle sur le pédoncule caudal et l’arrière du dos, ainsi qu’un liseré bleu clair autour de l’œil. | Se réfugie parmi les blocs rocheux et les colonies coralliennes des baies exposées des îles Marquises. |
| Plectroglyphidodon albifasciatus (Schlegel & Müller, 1839) | Whiteband Damselfish | Demoiselle à bande blanche | Indo-Pacifique : des Mascareignes et des Seychelles jusqu’aux Tuamotu, au sud du Japon et à la Nouvelle-Calédonie. Platiers récifaux peu profonds et zones de déferlement (0 à 2 m). | Corps brun foncé à noirâtre (jusqu’à 11 cm) marqué d’une large barre blanche verticale sur le milieu des flancs, d’un point bleu néon à la base postérieure de la dorsale et d’un liseré jaune-orangé sur l’épineuse dorsale. | Occupe les dalles récifales très peu profondes riches en débris coralliens et gazon d’algues. |
| Plectroglyphidodon altus (Okada & Ikeda, 1937) | Banded Damselfish | Demoiselle haute | Pacifique Nord-Ouest : du sud du Japon et des îles Ryukyu jusqu’à Taïwan et aux îles Ogasawara. Récifs rocheux et coralliens côtiers (1 à 15 m). | Corps élevé brun foncé à gris-brun (jusqu’à 15 cm) avec des écailles bordées de noir formant des lignes verticales nettes sur les flancs et une bordure sombre sur l’opercule. | Évolue sur les fonds rocheux et coralliens des îles subtropicales du Pacifique Nord-Ouest. |
| Plectroglyphidodon apicalis (De Vis, 1885) | Australian Damselfish | Demoiselle à pointe jaune | Pacifique Sud-Ouest : endémique de l’est de l’Australie (Grande Barrière de Corail et Nouvelle-Galles du Sud). Récifs coralliens et rocheux côtiers (1 à 10 m). | Corps brun-noirâtre uniforme (jusqu’à 15 cm) avec les écailles finement bordées de noir et les extrémités des rayons dorsaux et du lobe supérieur de la caudale teintés d’orange vif ou de rouge-jaune. | Défend vigoureusement son territoire algal sur les platiers et pentes supérieures de la Grande Barrière de Corail. |
| Plectroglyphidodon aureus (Fowler, 1927) | Golden Damselfish | Demoiselle dorée | Pacifique central : îles de la Ligne, îles Phœnix, Tuamotu et îles Marquises. Pentes récifales externes et passes lagunaires (1 à 12 m). | Livrée entièrement jaune d’or vif à jaune-orangé (jusqu’à 11 cm) avec de minuscules points bleu pâle sur la tête et les écailles antérieures. | Rencontrée en petits groupes lâches ou en solitaires territoriaux sur les pentes coralliennes externes des atolls polynésiens. |
| Plectroglyphidodon emeryi (Allen & Randall, 1974) | Emery’s Damselfish | Demoiselle d’Emery | Pacifique Sud-Est : endémique des îles Pitcairn et des Tuamotu orientales. Pentes récifales externes rocheuses et coralliennes (5 à 18 m). | Corps brun foncé (jusqu’à 10 cm) avec les écailles bordées de noir, contrastant avec le pédoncule caudal, la nageoire caudale et l’arrière des nageoires dorsale et anale d’un jaune orangé éclatant. | Se tient à proximité des anfractuosités rocheuses des pentes externes battues par la houle océanique. |
| Plectroglyphidodon fasciolatus (Ogilby, 1889) | Pacific Gregory | Grégoire du Pacifique | Indo-Pacifique : des côtes de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Afrique du Sud) jusqu’à l’île de Pâques, Pitcairn, le sud du Japon et l’Australie. Platiers exposés et fronts récifaux (0,5 à 10 m). | Corps brun-olivâtre à gris-brun (jusqu’à 15 cm) avec des lignes verticales sombres sur les flancs, le bord postérieur de la dorsale et le lobe supérieur de la caudale souvent lavés de jaune, et un iris jaune doré. | Très commun sur les dalles calcarifères algales peu profondes où il défend activement son tapis d’algues. |
| Plectroglyphidodon gascoynei (Whitley, 1964) | Coral Sea Damselfish | Demoiselle de la mer de Corail | Pacifique Sud-Ouest : mer de Corail, sud de la Grande Barrière de Corail, Nouvelle-Calédonie, îles Lord Howe et Norfolk, nord de la Nouvelle-Zélande. Récifs rocheux et coralliens (1 à 30 m). | Corps gris-brun à brun-olivâtre (jusqu’à 15 cm) devenant jaune-orangé sur le ventre, la gorge et les nageoires inférieures, avec une petite tache noire à la base supérieure de la pectorale. | Fréquente les récifs subtropicaux rocheux et coralliens de la mer de Corail et de Nouvelle-Calédonie. |
| Plectroglyphidodon insularis (Allen & Emery, 1985) | Island Damselfish | Demoiselle insulaire | Pacifique central : endémique de l’île Marcus (Minami-Tori-shima) et de l’atoll de Johnston. Platiers récifaux et dalles coralliennes peu profondes (1 à 6 m). | Corps gris-brun pâle à olivâtre (jusqu’à 11 cm) orné de fines stries verticales sombres sur les flancs et d’une large bande verticale claire mal définie chez le juvénile. | Inféodée aux habitats récifaux isolés des atolls océaniques du Pacifique central. |
| Plectroglyphidodon limbatus (Cuvier, 1830) | Ebony Gregory | Grégoire ébène | Océan Indien Sud-Ouest : endémique de Madagascar et des îles Mascareignes (La Réunion, Maurice, Rodrigues). Lagons calmes et platiers récifaux (0,5 à 5 m). | Corps entièrement brun très sombre à noir ébène (jusqu’à 15 cm) avec le bord des écailles noir et une petite tache noire à l’aisselle supérieure de la nageoire pectorale. | Territorial et agressif envers les autres brouteurs dans les lagons peu profonds des Mascareignes. |
| Plectroglyphidodon lividus (Forster, 1801) | Blunt Snout Gregory | Grégoire livide / Demoiselle livide | Indo-Pacifique et mer Rouge : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie) jusqu’aux îles de la Société, aux îles de la Ligne, au sud du Japon et à l’Australie. Lagons et platiers à coraux morts (1 à 12 m). | Corps brun-grisâtre uniforme (jusqu’à 17 cm), museau busqué prononcé, iris bleu-gris pâle et absence de tache noire sur le pédoncule caudal (contrairement à P. nigricans). | Forme des colonies territoriales sur les massifs d’acropores morts recouverts d’algues filamenteuses. |
| Plectroglyphidodon marginatus (Jenkins, 1901) | Hawaiian Gregory | Grégoire d’Hawaï | Pacifique central : endémique de l’archipel d’Hawaï et de l’atoll de Johnston. Récifs rocheux et coralliens peu profonds (0,5 à 8 m). | Corps brun-grisâtre à olivâtre (jusqu’à 15 cm) parcouru de fines lignes verticales sombres sur les écailles des flancs et d’un liseré bleu clair sur les nageoires pelviennes et anale. | Très abondant sur les dalles basaltiques et coralliennes peu profondes des côtes hawaïennes. |
| Plectroglyphidodon nigricans (Lacepède, 1802) | Dusky Gregory | Grégoire noir / Demoiselle noirâtre | Indo-Pacifique : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Kenya) jusqu’aux îles Marquises, aux Tuamotu, au Japon et à l’Australie. Platiers lagonaires et récifs coralliens peu profonds (1 à 12 m). | Corps brun foncé à gris-noirâtre (jusqu’à 15 cm) caractérisé par une tache noire nette à la base des derniers rayons de la dorsale molle et à l’aisselle supérieure de la nageoire pectorale. | Défend âprement son tapis d’algues sur les récifs lagonaires en s’élançant vers les nageurs ou poissons intrus. |
| Plectroglyphidodon obreptus (Whitley, 1948) | Western Gregory | Grégoire occidental | Océan Indien oriental et Pacifique Ouest : de l’Australie-Occidentale, l’Indonésie et la Thaïlande jusqu’aux Philippines et au sud du Japon. Récifs côtiers rocheux et coralliens (1 à 10 m). | Corps brun foncé à olivâtre (jusqu’à 15 cm) avec des écailles bordées de noir formant des stries verticales et une nageoire caudale fourchue aux lobes arrondis. | Rencontré sur les platiers récifaux côtiers et les fonds rocheux algaux de l’archipel indo-malais. |
| Plectroglyphidodon pelicieri (Allen & Emery, 1985) | Mauritian Gregory | Grégoire de Maurice | Océan Indien Sud-Ouest : endémique de l’île Maurice et de La Réunion (archipel des Mascareignes). Pentes récifales externes (6 à 30 m). | Corps gris-brun foncé (jusqu’à 14 cm) lavé de jaune orangé sur la poitrine, le ventre et la partie postérieure du corps, avec un iris doré et des écailles bordées de sombre. | Évolue sur les pentes récifales externes des Mascareignes parmi les blocs rocheux et coralliens. |
| Plectroglyphidodon punctatus (Quoy & Gaimard, 1825) | Blunt-snout Gregory | Grégoire ponctué | Indo-Pacifique : de l’Afrique de l’Est (Zanzibar, Tanzanie, Mozambique) jusqu’aux îles de la Société, aux îles de la Ligne, aux Ryukyu et à la Grande Barrière de Corail. Lagons et platiers coralliens (0,5 à 5 m). | Corps brun-olivâtre à grisâtre (jusqu’à 15 cm) avec un museau busqué, une tache diffuse sombre sous l’arrière de la dorsale et un pédoncule caudal légèrement plus pâle. | Broute le gazon d’algues épilithiques dans les zones lagonaires abritées et les herbiers clairsemés. |
Note naturaliste
Le genre Plectroglyphidodon Fowler & Ball, 1924 appartient à la famille des Pomacentridae (demoiselles et poissons-clowns) et regroupe des téléostéens récifaux benthiques caractérisés par un corps ovoïde comprimé, une mâchoire dotée d’une seule rangée de dents incisiformes étroitement serrées et une forte territorialité.
Sur le plan taxonomique, le genre a connu une évolution majeure au cours de la dernière décennie :
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Définition historique et sous-espèces : Traditionnellement, Plectroglyphidodon rassemblait 10 espèces indo-pacifiques (dont P. leucozonus, P. dickii, P. lacrymatus et P. johnstonianus), distinguées des Stegastes par des caractères ostéologiques et dentaires subtils. Au sein de l’espèce type observée à Zanzibar (Plectroglyphidodon leucozonus), les populations de la mer Rouge étaient historiquement séparées sous le rang de sous-espèce (Plectroglyphidodon leucozonus cingulum), un taxon aujourd’hui généralement considéré comme une simple variation géographique mise en synonymie avec l’espèce nominale.
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Révision phylogénétique moderne : Les analyses moléculaires multi-locus de la famille des Pomacentridae (notamment Tang et al., 2021) ont démontré que les espèces indo-pacifiques autrefois classées dans le genre Stegastes (telles que P. nigricans, P. lividus ou P. fasciolatus) forment un clade monophylétique indissociable de Plectroglyphidodon, conduisant à leur transfert officiel dans ce genre tandis que Stegastes demeure restreint aux espèces de l’Atlantique et du Pacifique oriental.
Sur le plan écologique, les Plectroglyphidodon jouent un rôle clé de « jardiniers des récifs ». La plupart des espèces (à l’instar de P. leucozonus sur les tapis de Turbinaria ornata et les dalles calcaires du Blue Lagoon à Paje) défendent farouchement un territoire benthique où elles entretiennent un gazon d’algues filamenteuses et encroutantes hautement productif, tandis que quelques espèces spécialisées comme P. johnstonianus ou P. dickii adoptent un régime partiellement corallivore au cœur des colonies d’Acropora et de Pocillopora.
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