Belonogaster juncea +

Alors que nous étions confortablement installés à l’intérieur du PK150, à Dolisie au Congo, à une table baignée par la lumière filtrée des grandes baies vitrées, un visiteur inattendu fit son apparition. Une guêpe la Belonogaster juncea, fine et nerveuse, surgit dans le calme ambiant, dessinant dans les airs des trajectoires précises, presque géométriques. Elle voletait au-dessus de notre table, attirée sans doute par les effluves mêlés de viande, de sauce et de sucre.

Elle finit par se poser, avec une étonnante assurance, sur notre bouteille d’eau. Son corps élancé était rayé de jaune vif et de noir profond, une livrée éclatante qui, depuis toujours, avertit les prédateurs de son potentiel de défense. Contrairement à l’abeille, la guêpe peut piquer plusieurs fois sans perdre son dard, ce qui la rend plus audacieuse, voire agressive si elle se sent menacée. Pourtant, celle-ci se contenta de marcher lentement sur la paroi humide de la bouteille, sondant l’environnement de ses antennes frémissantes.

Les guêpes sociales, comme celle que nous observions, jouent un rôle crucial dans les écosystèmes. Elles régulent les populations d’insectes en chassant les mouches, chenilles et autres parasites qu’elles rapportent au nid pour nourrir leurs larves carnivores. Paradoxalement, elles sont aussi friandes de sucre à l’âge adulte — ce qui explique leur présence fréquente autour des boissons sucrées et des fruits mûrs. Leur comportement change d’ailleurs au fil des saisons : en fin de cycle, lorsque la reine cesse de pondre, les ouvrières deviennent plus erratiques, à la recherche de sucre plutôt que de protéines.

Notre guêpe, elle, ne fit preuve d’aucune agressivité. Elle resta un moment avec nous, presque silencieuse, avant de reprendre son vol en zigzag et de disparaître quelque part entre les suspensions lumineuses du plafond. Une simple guêpe, mais un rappel discret que la nature s’invite parfois là où on ne l’attend pas, jusque dans les interstices d’un restaurant moderne au cœur de Dolisie.