Clerodendrum paniculatum +

Dans les jardins luxuriants bordant la plage de la Lobé, à Kribi au Cameroun juste avant notre embarquement en pirogue, un arbuste majestueux capte notre regard : le Clerodendrum paniculatum, aussi connu sous le nom de clérodendron paniculé ou parfois surnommé fleur fontaine.

Cet arbuste ornemental, originaire d’Asie tropicale mais parfaitement acclimaté dans les zones côtières du Cameroun, déploie une floraison spectaculaire en forme de pyramide rouge-orangée, qui jaillit littéralement du feuillage comme un feu d’artifice végétal. Les inflorescences en panicules étagées, composées de dizaines de petites fleurs tubulaires aux longues étamines saillantes, s’élèvent parfois jusqu’à un mètre de haut, conférant à la plante une allure à la fois structurée et exubérante.

Le Clerodendrum paniculatum pousse ici à l’ombre partielle de grands arbres tropicaux, dans des sols humides et riches. Il est souvent planté en bordure des cases ou dans les jardins pour sa beauté, mais aussi pour son attrait écologique. En effet, ses fleurs sont très nectarifères et attirent une multitude de papillons, d’abeilles et de colibris, jouant ainsi un rôle important dans la pollinisation locale. Il n’est pas rare d’observer des papillons multicolores en train de butiner autour de ses grappes flamboyantes, créant un ballet incessant et coloré.

Certaines communautés attribuent aussi à la plante des vertus médicinales traditionnelles. Bien que ses usages soient moins courants que d’autres plantes médicinales de la région, certaines décoctions de feuilles ou d’écorce sont utilisées en médecine populaire pour traiter des troubles digestifs ou comme tonique.

Sa présence sur la côte, à la jonction entre la forêt tropicale et les jardins vivriers côtiers, symbolise cette cohabitation harmonieuse entre l’homme, la nature domestiquée et la nature sauvage. Le Clerodendrum paniculatum, avec sa flamboyance naturelle, illustre bien la générosité de ce terroir côtier camerounais, où même les plantes ornementales semblent participer à la célébration de la vie.