écureuil Fouisseur Xerus erythropus +
L’écureuil fouisseur (Xerus erythropus), aussi appelé Rat palmiste, est un rongeur présent dans le Parc National du Niokolo Koba au Sénégal. On le retrouve principalement dans les zones boisées ouvertes, les forêts et les semi-déserts de cette région. Ces écureuils terrestres creusent des terriers peu profonds pour se loger et cherchent leur nourriture principalement au lever du jour.
Ce rongeur appartient à la famille des sciuridés, étant étroitement lié aux écureuils communs. Malheureusement, il suscite la crainte des habitants locaux, qui prétendent que sa morsure est venimeuse, bien que cela ne soit pas avéré. Cependant, il est important de noter que sa salive contient des streptocoques, pouvant entraîner des infections graves.
L’écureuil fouisseur vit généralement en colonies, souvent avec d’autres rongeurs, et il est strictement diurne. Sa taille varie entre 30 et 40 cm de long pour un poids allant de 500 g à 1 kg. Son pelage peut aller du brun clair au brun sombre, avec une bande blanche sur ses flancs.
On retrouve Xerus erythropus dans divers pays d’Afrique, notamment au Maroc, au Sénégal, en Guinée-Bissau, au Sierra Leone, au Liberia, en Côte d’Ivoire, au Mali, et dans bien d’autres. Ses terriers sont peu profonds et comportent une chambre principale avec plusieurs entrées. Quant à son alimentation, elle se compose principalement de racines, de graines et de fruits, bien qu’il puisse également se nourrir d’insectes, d’œufs, et même de petits oiseaux ou reptiles. Parfois, il s’attaque même aux cultures locales.
Tableau des écureuils d’Afrique — statut d’observation (lieu, pays, contexte)
| Espèce (scientifique) | Nom commun | Répartition principale | Habitat | Statut d’observation (lieu, pays, contexte) |
|---|---|---|---|---|
| Xerus inauris | Écureuil terrestre du Cap | Afrique australe (Namibie, Botswana, Afrique du Sud) | Savanes et semi‑déserts | Okaukuejo, Etosha, Namibie; près d’un point d’eau à Etosha; posture de guet et fouilles coloniales |
| Xerus erythropus | Écureuil fouisseur / Rat palmiste | Afrique subsaharienne (ouest à est) | Zones boisées ouvertes, forêts claires, semi‑déserts | Parc National du Niokolo Koba, Sénégal; terriers peu profonds au lever du jour; écureuil fouisseur (Xerus erythropus) –Parc national de Mole écureuil fouisseur observé aussi sur piste à Mole, Ghana; tolérance au 4×4 |
| Sciurus vulgaris | Écureuil roux (Eurasie) | Europe et parties d’Asie | Forêts tempérées, parcs urbains | Forteresse de Belgrade, Serbie; écureuil roux dans parc urbain; comportement joueur et arboricole |
| Paraxerus cepapi | Smith’s bush squirrel | Afrique australe et centrale | Savane boisée, broussailles | Non observé; présent typiquement en lisières boisées et broussailles |
| Paraxerus palliatus | Red bush squirrel | Afrique de l’Est et australe | Forêts claires et lisières | Non observé; attendu en lisières forestières et zones arbustives |
| Funisciurus pyrropus | Fire‑footed rope squirrel | Afrique de l’Ouest et centrale | Forêts humides et galeries forestières | Non observé; typique des forêts denses et galeries riveraines |
| Heliosciurus rufobrachium | Red‑legged sun squirrel | Afrique de l’Ouest à l’Est | Forêts primaires et secondaires | Non observé; fréquent dans la canopée des forêts secondaires |
| Protoxerus stangeri | African giant squirrel | Forêts d’Afrique de l’Ouest et centrale | Forêts denses, canopée | Non observé; espèce de canopée en forêts humides |
| Funisciurus substriatus | Kintampo rope squirrel | Afrique de l’Ouest | Forêts et lisières | Non observé; attendu en lisières forestières et zones riveraines |
| Paraxerus vexillarius | Swynnerton’s bush squirrel | Afrique centrale | Forêts montagnardes et broussailles | Non observé; typique des forêts montagnardes et broussailles élevées |
1 a réfléchi à «écureuil Fouisseur Xerus erythropus +»