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20230304 OASIS DE FINT PALMERAIE OUARZAZATE MAROC (56)

Lors de notre visite de l’oasis de Fint, au Maroc nous avons découvert une plante fascinante, la Vicia faba, communément appelée fève. Originaire d’Eurasie et du bassin méditerranéen, cette plante appartient à la famille des Fabaceae et est cultivée depuis des millénaires pour ses graines riches en protéines et en amidon. Utilisée à la fois comme légume pour l’alimentation humaine (fèves fraîches ou sèches) et comme fourrage pour l’alimentation animale (féveroles), Vicia faba constitue une ressource précieuse. Cette espèce, inconnue à l’état sauvage, est diploïde, avec 2n = 2x = 12 chromosomes.

La Vicia faba  – fève – est une plante herbacée annuelle au port dressé, pouvant atteindre jusqu’à 1,6 mètre de hauteur. Ses tiges sont robustes, creuses et quadrangulaires. La racine, principalement pivotante, pénètre profondément dans le sol, souvent jusqu’à une longueur similaire à celle des tiges aériennes. Une particularité remarquable de cette plante réside dans ses nodules racinaires, situés principalement dans les 30 premiers centimètres du sol. Ces nodules permettent à la plante de fixer l’azote de l’air, améliorant ainsi la fertilité des sols, ce qui en fait une culture prisée dans les rotations agricoles. Bien que la plante consomme environ 80 % de l’azote fixé, les 20 % restants contribuent à la régénération des terres appauvries.

Ses feuilles alternes sont composées et paripennées, avec une ou plusieurs paires de folioles oblongues ou elliptiques de couleur vert glauque, souvent pruineuses. Contrairement à d’autres espèces du genre Vicia, la vrille terminale de la feuille est atrophiée et non fonctionnelle, ce qui confère à cette plante un aspect unique. Les fleurs, quant à elles, sont grandes et voyantes, mesurant de 20 à 40 mm. De couleur blanche à nervures violettes, elles présentent des macules violettes ou noires sur les ailes. Chez certaines variétés sans tanin, les fleurs sont entièrement blanches. Elles dégagent une élégance particulière, accentuée par leur structure papilionacée.

Les fruits sont des gousses robustes, contenant de 2 à 9 graines de tailles variables selon les variétés. Ces gousses, vertes et dressées à l’état jeune, deviennent pendantes et sombres à maturité. Les graines, souvent réniformes et oblongues, peuvent atteindre une taille impressionnante, en particulier chez les fèves potagères, qui comptent parmi les plus volumineuses des légumineuses. Une graine peut peser entre 0,3 et 2,5 grammes et contient en moyenne 55 % de glucides, 21 % de protéines et 1,4 % de lipides.

Il est intéressant de noter que la Vicia faba – fève –  possède des facteurs antinutritionnels, comme la vicine et la tyramine, qui peuvent poser des risques pour les personnes prédisposées. Toutefois, ses bienfaits nutritionnels et son rôle écologique en font une plante incontournable. Au sein de l’oasis de Fint, la découverte de cette espèce a été une belle surprise, d’autant plus qu’elle semble parfaitement adaptée à l’environnement local. En observant ses tiges dressées et ses feuilles pruineuses, nous avons ressenti un profond respect pour cette plante, qui témoigne de l’ingéniosité de l’agriculture traditionnelle et de la biodiversité unique de cette région du Maroc.

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