Plage de Juan Dolio : charme caribéen Rép Dominicaine +

Nous quittons à regret la presqu’île de Samaná, ses plages paradisiaques, ses marchés colorés et ses soirées endiablées pour mettre le cap vers le sud, en direction de Juan Dolio, sur la côte caraïbe de la République dominicaine. Après plusieurs heures de route à travers les paysages verdoyants de l’intérieur du pays — champs de canne à sucre, collines couvertes de palmiers, villages animés et odeurs de fruits mûrs flottant dans l’air — nous atteignons enfin la petite station balnéaire de Juan Dolio.

Située entre Boca Chica et San Pedro de Macorís, Juan Dolio nous accueille avec une atmosphère plus calme et détendue, loin de l’agitation touristique des grands centres. C’est un ancien village de pêcheurs qui a su évoluer sans perdre son charme, avec une longue plage de sable clair bordée de cocotiers, quelques restaurants en bord de mer et une ambiance familiale, presque confidentielle.

Nous profitons de cette halte à Juan Dolio pour ralentir le rythme, savourer la douceur des soirées tropicales et écouter le clapotis des vagues sous un ciel constellé d’étoiles.

Un havre de tranquillité avant de continuer l’aventure dominicaine.

Nous partons à la découverte de la plage de Juan Dolio, curieux de voir ce que cette station balnéaire de la côte caraïbe dominicaine a de si particulier à offrir. Dès notre arrivée, nous sommes saisis par la lumière éclatante et la douceur des brises marines. La plage, longue bande de sable doré bordée de cocotiers, s’étire tranquillement le long de l’eau turquoise et calme de la mer des Caraïbes. L’ambiance y est détendue, familiale, locale : ici, pas de tumulte touristique, mais une atmosphère authentique, vivante, empreinte de convivialité.

Nous longeons les petits bars de plage, les échoppes colorées en bois peint, les parasols improvisés avec des toiles délavées, et les vendeurs qui installent leurs produits en toute simplicité. Un homme, torse nu et le sourire large, nous propose de goûter un mets étonnant : du poulpe fraîchement pêché, mariné directement dans du rhum et des épices, servi dans une noix de coco creusée. Le mélange de saveurs est inattendu, puissant, iodé, légèrement sucré, et tellement local que nous n’hésitons pas une seconde.

Un peu plus loin, nous découvrons un stand vendant du poisson lune séché, suspendu par dizaines à des cordelettes tendues entre deux bâtons plantés dans le sable. Leur forme étrange, presque extraterrestre, attire notre regard. Ces poissons plats, salés et séchés au soleil pendant plusieurs jours, sont ensuite cuisinés frits ou en ragoût dans les foyers alentours. Les femmes derrière les étals nous expliquent avec fierté la technique de séchage, le choix des poissons, les recettes traditionnelles transmises de mère en fille.

Sous un petit palmier, un groupe joue de la musique sur des enceintes portatives. L’ambiance est joyeuse, doucement enivrante, à l’image de ce bout de plage où la vie semble couler lentement, rythmée par le clapotis de la mer, l’odeur du poisson grillé, les éclats de rire des enfants qui courent dans l’eau tiède, et les verres de rhum qui circulent entre amis.

Cette découverte de la plage de Juan Dolio, simple et vraie, nous plonge dans une Dominicaine sans artifice, où les saveurs, les rencontres et les traditions forment un délicieux cocktail que l’on sirote les pieds dans le sable.

Altos de Chavon, joyau culturel

Le lendemain matin, après un bon petit déjeuner sous le soleil caraïbe, nous prenons la route vers Altos de Chavón, l’un des lieux les plus surprenants et singuliers de la République dominicaine. Niché au sommet d’une falaise dominant le fleuve Chavón, ce village aux allures méditerranéennes nous intrigue déjà avant même d’y mettre les pieds.

Bayahibe : l’authenticité caribéenne entre mer turquoise et traditions

Bayahibe, petit village de pêcheurs devenu l’un des points de départ incontournables pour les excursions vers Isla Saona, est bien plus qu’un simple embarcadère. Situé sur la côte sud-est de la République dominicaine, entre La Romana et le parc national del Este, Bayahibe charme par son atmosphère paisible et authentique, loin de l’agitation des grands complexes touristiques.

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LES LOGEMENTS en REPUBLIQUE DOMINICAINE

HOTEL PLAZA RESORT

L’hôtel Plaza Real Resort à Juan Dolio nous séduit immédiatement par son charme simple et authentique, bien loin des grands complexes impersonnels. Ce qui fait tout le caractère de cet établissement, ce sont ses petits bungalows en bois, disséminés dans un jardin tropical fleuri. Chaque bungalow possède sa propre terrasse privée, équipée de fauteuils confortables ou d’un hamac — l’endroit rêvé pour bouquiner à l’ombre, écouter le chant des oiseaux ou simplement savourer la brise des Caraïbes.

Les bungalows, bien entretenus, sont construits dans un style rustique et chaleureux, avec des boiseries apparentes, une décoration sobre, des ventilateurs au plafond et tout le confort nécessaire : lit king size, salle de bains privative, petite cuisine équipée, coin salon. On s’y sent comme à la maison, avec ce petit plus tropical qui invite à la détente.

Au cœur du complexe, une grande piscine serpente entre les hébergements, entourée de transats et de palmiers. C’est ici que l’on vient se rafraîchir après une journée à la plage ou en excursion. L’ambiance y est décontractée, familiale mais calme, et on y croise des voyageurs venus du monde entier, mais aussi quelques locaux venus profiter d’un week-end tranquille.

Le jardin du Plaza Real Resort est un petit coin de paradis, soigneusement entretenu, planté de bougainvilliers éclatants, de hibiscus rouges, de bananiers et de manguiers. Les chemins pavés qui relient les bungalows à la réception et à la piscine donnent l’impression de circuler dans un petit village secret et paisible.

L’hôtel propose également un petit bar-restaurant, idéal pour prendre un café le matin, ou une Piña Colada à l’heure dorée. En quelques minutes à pied, on accède à la plage de Juan Dolio, à quelques restaurants de poissons grillés en bord de mer, et à des épiceries locales.

Un refuge paisible, chaleureux et sans prétention, parfait pour découvrir la côte caraïbe en douceur, à notre rythme, les pieds nus, le cœur léger.

LA GASTRONOMIE

REVEILLON DE LA SAINT SYLVESTRE

Pour célébrer la Saint-Sylvestre, nous quittons notre hôtel Plaza Real Resort pour rejoindre un restaurant en ville, l’un de ces lieux typiques de Juan Dolio où l’on sent que la fête se vit intensément mais avec simplicité.

À l’intérieur, l’ambiance est chaleureuse et festive. Le restaurant a été décoré pour l’occasion avec des guirlandes lumineuses, des ballons dorés, quelques branches de cocotiers, et des tables joliment dressées, prêtes à accueillir les invités du réveillon. Tout le monde a joué le jeu avec bonne humeur : les déguisements restent sobres mais joyeux, quelques masques colorés, des chapeaux pailletés et surtout des cotillons que l’on agite avec enthousiasme dès les premiers morceaux de musique.

Un groupe local met l’ambiance avec des classiques de bachata, merengue et salsa, entraînant immédiatement les premiers danseurs dans une ronde joyeuse. Les tables vibrent sous les percussions, et les serveurs se faufilent en souriant, plateau à la main, pour apporter les premiers cocktails de la soirée : piña colada dans l’ananas frais, rhum vieux sur glace, ou encore mojito au basilic tropical.

Le menu est festif, sans prétention, mais délicieux : langouste grillée servie avec une sauce créole légèrement épicée, filets de poisson en feuille de bananier, brochettes de gambas, accompagnés de légumes sautés, de riz coco, et de tostones croustillants. Les saveurs locales sont à l’honneur, et le tout s’arrose joyeusement de rhum local ou de vin blanc fruité.

À mesure que minuit approche, l’ambiance monte d’un cran. On distribue des sifflets, des serpentins, des confettis, et chacun participe au compte à rebours avec ferveur. 3, 2, 1… Bonne année ! Les applaudissements éclatent, des embrassades se croisent, les verres tintent dans un joyeux vacarme. Certains dansent, d’autres se prennent en photo avec leurs masques et chapeaux, les visages illuminés de sourires.

Ce réveillon à Juan Dolio, sans extravagance mais profondément humain, joyeux et sincère, reste gravé dans nos mémoires comme un moment simple, fort et vibrant, à l’image du peuple dominicain : accueillant, chaleureux et toujours prêt à faire la fête.