En quittant les rives effervescentes du Bosphore à Istanbul pour nous enfoncer vers les hautes terres arides de l’Anatolie centrale, nous nous apprêtons à remonter le temps jusqu’à l’Âge du Bronze. Nous partons à la rencontre des Hittites, ce peuple indo-européen qui a établi l’un des premiers grands empires du Proche-Orient ancien. Centrée sur sa capitale fortifiée d’Hattusa, située au cœur de l’actuelle Turquie centrale, cette civilisation remarquable a prospéré entre le XVIIe et le XIIe siècle av. J.-C., laissant derrière elle d’impressionnants vestiges archéologiques. Régnant d’une main de fer de l’Égée jusqu’à la Syrie, et longtemps occultés par l’ombre de l’Égypte pharaonique et de la Mésopotamie, les Hittites ont pourtant défié le pharaon Ramsès II à la célèbre bataille de Kadesh avant d’inscrire dans l’argile le tout premier traité de paix international de l’histoire. Aujourd’hui, ces lieux uniques jalonnent la « Route des Hittites », nous offrant une immersion fascinante dans l’histoire antique de l’Anatolie et les mystères du royaume aux « Mille Dieux ». De la majestueuse cité d’Hattusa aux sanctuaires rupestres mystiques de Yazılıkaya, en passant par les portes monumentales à sphinx d’Alacahöyük et les trésors d’artisanat préservés du musée de Çorum, nous marchons dans les pas des stratèges, des bâtisseurs et des artisans qui ont façonné le destin de la région.

ITINERAIRE

Hattusa : Cœur de Pierre et d’Orage de l’Empire Hittite

Au milieu des crêtes arides de Boğazkale, exploration de la cité fortifiée des rois-prêtres et de ses sanctuaires de roche millénaires.

Alors que les plaines ondulantes de l’Anatolie centrale déroulent leurs nuances d’ocre et de vert le long des méandres du fleuve Kızılırmak — le mythique Maraššantiya des anciens Hittites —, le paysage se fait plus escarpé et minéral. C’est nichée dans cet écrin rocheux défensif, au-dessus de la paisible bourgade moderne de Boğazkale, que se dévoile Hattusa . En franchissant les limites de cette ancienne capitale impériale, fondée vers le XVIIe siècle av. J.-C., nous mesurons d’emblée la position stratégique choisie par les grands rois. La géologie de ce plateau calcaire, tailladé de ravins profonds et ceinturé de crêtes naturelles, offrait un bastion inexpugnable d’où s’est déployée la troisième grande puissance du Proche-Orient antique. Dès nos premiers pas sur ce sol rocailleux, une atmosphère solennelle nous enveloppe, révélant la démesure d’un pouvoir qui sut régner de la mer Égée jusqu’aux confins de la Syrie.

L’urbanisme d’Hattusa s’étage avec une audace remarquable sur plusieurs niveaux topographiques, épousant parfaitement les mouvements du relief. Les fortifications cyclopéennes serpentent à perte de vue sur plus de six kilomètres, flanquées de centaines de tours de guet en appareil mégalithique. Nos pas nous mènent d’abord à la célèbre Porte des Lions. Devant nos yeux, deux puissants félins rugissants, directement sculptés dans les blocs de pierre monolithiques encadrant l’entrée, semblent encore dresser la garde après plus de trois millénaires. Leurs gueules ouvertes et leurs torses trapus traduisent toute la puissance protectrice destinée à repousser les forces du mal et les ennemis du royaume. Un peu plus loin, la Porte du Roi révèle un relief d’une finesse saisissante : un dieu guerrier coiffé d’un casque à cornes et vêtu d’un court pagne, une hache de combat fermement calée à la main, veillant sur l’accès de la cité. En poursuivant le long des structures ornées d’orthostates sculptés, nous admirons également de majestueux sphinx taillés en haut-relief ainsi que des frises gravées illustrant des musiciens, des acrobates et des scènes de cérémonies rituelles avec offrandes d’animaux.

En descendant vers la Ville Basse, nous pénétrons au cœur des ruines imposantes du Grand Temple. Consacré au redoutable dieu de l’Orage, Tarhunna, et à la digne déesse du Soleil, Arinna, ce complexe religieux colossal constituait le véritable poumon spirituel et économique du royaume. Autour de la cour centrale pavée, nous déambulons parmi les alignements de magasins et d’entrepôts où reposent encore d’énormes jarres de stockage en terre cuite, de véritables pithoi capables de contenir des milliers de litres d’huile, de grain et de vin. C’est également ici et dans les archives annexes que les archéologues ont exhumé des dizaines de milliers de tablettes en écriture cunéiforme. Rédigées en hittite et en akkadien, la langue diplomatique de l’époque, ces archives d’argile nous dévoilent une administration d’une précision chirurgicale, gérant aussi bien les récoltes et la vie quotidienne que le célèbre traité de Kadesh, premier accord de paix international signé avec l’Égypte de Ramsès II.

En grimpant vers l’acropole de Büyükkale, nous atteignons l’ancien palais royal d’où les souverains hittites gouvernaient leur empire. De cet éperon rocheux escarpé, la vue panoramique sur l’ensemble de la vallée et les montagnes environnantes est saisissante, embrassant toute la grandeur du site. Pour parfaire cette immersion dans le sacré, nous poussons à quelques kilomètres de là jusqu’au sanctuaire rupestre de Yazılıkaya. Là, au milieu d’une gorge calcaire à ciel ouvert, la roche prend vie sous nos yeux : gravé à même la paroi verticale, le roi Tudhaliya IV nous apparaît dans son imposant manteau cérémoniel, coiffé de la haute tiare conique divine et tenant le bâton courbe de commandement, placé sous la protection bienveillante du dieu Šarruma et surmonté du disque solaire ailé. Autour de lui, une procession sculptée de dizaines de divinités semble défiler éternellement dans le silence du rocher.

Parcourir ce chef-d’œuvre inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO se fait aisément à pied ou via la route panoramique de 6 km qui boucle le site. Hattusa (Boğazkale) est située aux coordonnées GPS 40.0164° N, 34.6153° E. Le site et son musée sont ouverts tous les jours de 8h00 à 19h00 en saison estivale (8h00 à 17h00 en hiver), pour un tarif d’entrée d’environ 200 TRY (accès inclus dans le Museum Pass Türkiye). Les informations actualisées sont disponibles sur le portail officiel de la direction des musées ( www.muze.gov.tr ). En quittant ces géants de pierre, nous emportons le souvenir vibrant d’une civilisation d’une modernité stupéfiante, qui a su graver sa puissance dans le roc de l’Anatolie.

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Yazılıkaya : le sanctuaire rupestre des Mille Dieux

Au cœur des gorges calcaires de Boğazkale, voyage mystique dans le saint des saints du panthéon hittite.

À quelques pas de l’immense capitale hittite, Hattusa, se cache Yazılıkaya, un sanctuaire en plein air qui défie le temps. Célèbre pour ses reliefs rupestres monumentaux, ce site offre une fenêtre unique sur la spiritualité et le complexe panthéon de la civilisation hittite.

Yazılıkaya n’est pas un bâtiment construit, mais une série de galeries rocheuses naturelles, dont les parois ont été patiemment sculptées par les artisans hittites. Ces bas-reliefs représentent une procession de divinités, figées dans la pierre depuis des millénaires.

Les sculptures, intégrées directement dans les parois rocheuses naturelles, dépeignent des dizaines de figures divines. Les dieux sont représentés marchant en procession : les hommes d’un côté, les femmes de l’autre, convergeant vers une scène centrale. On y distingue des divinités majeures, telles que le Dieu de l’Orage et la Déesse du Soleil, ainsi que de nombreuses autres figures secondaires, identifiables par leurs attributs et coiffes distinctifs. Ces représentations offrent un aperçu précieux des croyances religieuses et des pratiques cultuelles des Hittites, montrant comment ils conceptualisaient et organisaient leur monde divin.

L’emplacement et l’ampleur de Yazılıkaya suggèrent qu’il n’était pas un simple lieu de dévotion privée. Le site servait probablement de lieu de cérémonies religieuses majeures pour l’ensemble du royaume hittite. Les historiens pensent qu’il était le théâtre de rituels annuels, notamment lors du Nouvel An hittite, une période cruciale pour assurer la prospérité et la stabilité de l’empire pour l’année à venir.

Ces célébrations auraient impliqué le roi, la famille royale, la prêtrise et probablement une foule de fidèles. Les processions de dieux sculptés sur les murs auraient fait écho aux processions réelles des participants, renforçant le lien entre le monde terrestre et le monde divin. Yazılıkaya, dans sa simplicité rocheuse, incarne l’importance centrale de la religion dans la vie et la politique hittites, préservée dans le cœur de l’Anatolie.

Pour préparer notre parcours, la visite du site situé aux coordonnées GPS 40°01’32 » N, 34°37’58 » E (soit 40.0256° N, 34.6328° E) à proximité du village de Bogazkale s’effectue le long d’un sentier aménagé facile d’accès, bien qu’il soit recommandé de prévoir de bonnes chaussures de marche pour progresser entre les parois rocheuses ainsi qu’un chapeau et de l’eau en raison de l’exposition directe au soleil. Les conditions de visite prévoient une ouverture quotidienne de 8h00 à 19h00 pendant la saison estivale (d’avril à octobre) et de 8h00 à 17h00 durant la période hivernale (de novembre à mars). Le tarif du billet d’entrée est généralement couplé avec celui de la cité d’Hattusa pour un montant d’environ 200 TRY (accessible également sans surcoût pour les titulaires du Museum Pass Türkiye). L’ensemble des informations pratiques mises à jour et les conditions d’accès sont consultables directement sur le site web officiel du Ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie à l’adresse https://muze.gov.tr. En quittant ce défilé sacré, nous emportons le souvenir vibrant d’une rencontre intime avec la foi et le génie artistique d’un empire disparu.

Alacahöyük : Le Sanctuaire Métallurgique et Culturel de l’Anatolie

De la cité-état des Hatti aux sphinx d’Alaca, voyage immersif au cœur des trésors de l’Âge du Bronze.

En poursuivant notre itinéraire à travers les plateaux vallonnés de la province de Çorum, notre route nous mène jusqu’aux vestiges fascinants d’Alacahöyük. Bien avant l’émergence de l’Empire hittite au IIe millénaire av. J.-C., ce tépélis d’Anatolie centrale constituait déjà le cœur vibrant de la civilisation des Hatti, un peuple autochtone dont la culture, les croyances et les savoir-faire ont profondément irrigué tout le Proche-Orient ancien. Dès notre arrivée sur le site, la majestueuse Porte des Sphinx capte notre regard : deux colosses monolithiques sculptés dans le granite montent une garde éternelle devant des dalles d’orthostates gravées où se déploient sous nos yeux des scènes rituelles complexes, peuplées d’acrobates, de musiciens et de processions d’offrandes destinées aux divinités. En arpentant les cours pavées et les fondations de ce complexe palatial et religieux, nous mesurons l’incroyable continuité architecturale et sociologique de la région. C’est au cœur de ce sol rocheux que les archéologues ont mis au jour les célèbres treize tombes princières datant du Bronze ancien (vers 2500-2300 av. J.-C.), révélant une maîtrise métallurgique inégalée à travers des disques solaires en bronze, des étendards sacrés ornés de cerfs et de taureaux aux cornes évasées, ainsi que d’inestimables parures en or et en argent.

Ce haut lieu où se croisent archéologie, géologie et histoire politique s’explore en empruntant un parcours pédestre aménagé et ombragé, qui mène également au musée local où sont exposés plusieurs artefacts originaux. Pour planifier notre passage à ce carrefour historique situé aux coordonnées GPS 40°14’00 » N, 34°41’52 » E (40.2333° N, 34.6978° E) dans le district d’Alaca, le site est ouvert aux visiteurs tous les jours de 8h00 à 19h00 pendant la saison estivale (d’avril à octobre) et de 8h00 à 17h00 en hiver (de novembre à mars). Le prix du billet d’entrée s’élève à environ 200 TRY (accès inclus pour les détenteurs du Museum Pass Türkiye), et l’ensemble des informations pratiques ainsi que les conditions d’accès sont consultables directement sur le portail officiel du Ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie à l’adresse https://muze.gov.tr. En quittant ce berceau d’orfèvres et de bâtisseurs, nous emportons l’image inoubliable d’une Anatolie pionnière, où l’art du métal et la pierre sacrée ont jeté les fondations des grands empires de l’Antiquité.

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Çorum et son Musée : Le Trésor des Civilisations Anatoliennes

De la steppe aux vitrines d’exception, étape finale pour parfaire le voyage immersif sur la mythique Route des Hittites.

En poursuivant notre route à travers les paysages de steppes pittoresques d’Anatolie centrale, nous faisons étape dans la ville accueillante de Çorum, située non loin des principaux sites hittites. Au cœur de la cité, le musée abrite une section remarquable consacrée aux civilisations anatoliennes et aux Hittites. En parcourant les vitrines, nous admirons d’impressionnantes collections d’artefacts exhumés dans toute la région : céramiques rituelles, armes de bronze, tablettes cunéiformes gravées et parures sacrées. La découverte de ces objets du quotidien et du culte offre un complément indispensable à la visite des ruines à ciel ouvert d’Hattusa, Yazılıkaya et Alacahöyük, nous apportant une compréhension bien plus fine du contexte historique et culturel de l’époque. La « Route des Hittites », que l’on peut aisément parcourir en une ou deux journées au départ d’Ankara ou de la Cappadoce, nous offre une expérience unique combinant exploration archéologique et traversée de paysages naturels d’une grande beauté. Alors que les infrastructures touristiques se développent dans la région avec des options d’hébergement et de restauration accueillantes à Çorum et dans les villes voisines, explorer cet itinéraire nous permet de nous connecter directement avec ce passé lointain et de saisir toute la richesse des racines culturelles de l’Anatolie.

Pour organiser notre halte culturelle au Musée de Çorum, situé aux coordonnées GPS 40°33’01 » N, 34°57’14 » E (40.5503° N, 34.9539° E), l’établissement accueille les visiteurs tous les jours de 8h30 à 19h00 pendant la saison estivale (d’avril à octobre) et de 8h30 à 17h00 durant la période hivernale (de novembre à mars). Le prix du billet d’entrée s’élève à environ 100 TRY (accès gratuit pour les détenteurs du Museum Pass Türkiye). Pour la visite des différents sites archéologiques de la route, il est vivement conseillé de prévoir des chaussures de marche bien confortables en raison des terrains irréguliers et pierreux. L’ensemble des informations pratiques et des horaires actualisés sont consultables sur le site officiel du Ministère de la Culture et du Tourisme de Turquie à l’adresse https://muze.gov.tr.

De la Terre des Hittites à la Cité des Rois du Pont : Traversée vers Amasya

De la steppe anatolienne aux gorges spectaculaires du Yeşilırmak

Nous laissons derrière nous les hauts plateaux calcaires et arides de la terre des Hatti pour mettre le cap vers l’est, en direction des gorges spectaculaires d’Amasya. La route s’enfonce progressivement à travers un relief tourmenté constitué de grès et d’ophiolites, bordé d’espaces agricoles et de vallées ripisylves où s’alignent le platane d’Orientet le pin noir. En approchant de la vallée du Yeşilırmak, le célèbre « Fleuve Vert », le paysage se métamorphose radicalement. Nous plongeons au cœur d’un dôme calcaire du Jurassique creusé sans relâche par les eaux, au pied du mont Harşena. C’est dans ce défilé stratégique et encaissé que s’épanouit Amasya, cité mythique bâtie au croisement des grandes routes commerciales continentales et patrie du fameux géographe antique Strabon.

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LA GASTRONOMIE DE LA TURQUIE

L’offre gastronomique dans le secteur immédiat des sites antiques de Hattusa et Yazılıkaya est principalement regroupée au sein du village de Boğazkale, portée par les tables traditionnelles des pensions et hôtels locaux.

Pour déguster une cuisine anatolienne authentique ainsi que des grillades dans un jardin ombragé, l’Aşıkoğlu Restaurant accueille les visiteurs avec des formules à la carte et des buffets oscillant entre 250 et 500 TRY par personne, situé au Çarşı Mahallesi, Hitit Cad. No:25/A, 19300 Boğazkale/Çorum (hattusas.com).

À quelques pas de là, directement sur la place centrale, le Hattusas Restaurant de l’Hôtel Baykal propose une carte familiale composée de spécialités turques et de repas faits maison pour un budget de 200 à 450 TRY, à l’adresse Çarşı Mahallesi, Cumhuriyet Meydanı No:22, 19310 Boğazkale/Çorum (hotelbaykal.com).

En rejoignant la route menant directement au sanctuaire de Yazılıkaya, le Başkent Restaurant constitue une halte très abordable prisée des voyageurs avec ses plats locaux, pides et petits-déjeuners traditionnels variant entre 150 et 350 TRY, situé au Hattuşaş Mahallesi, Yazılıkaya Yolu Üzeri No:45, 19310 Boğazkale/Çorum.

LES LOGEMENTS

L’offre d’hébergement autour de Hattusa se concentre principalement dans le village rural de Boğazkale, où quelques établissements familiaux accueillent les visiteurs dans une ambiance très conviviale.

En matière d’hôtellerie classique et de pensions, l’Hotel Aşıkoğlu constitue l’adresse historique du village avec ses chambres confortables et sa proximité immédiate avec le site bas, situé au Çarşı Mahallesi, Hitit Cad. No:25/A, 19300 Boğazkale/Çorum (hattusas.com). En montant vers le sanctuaire de Yazılıkaya, le Başkent Demiralan Hotel offre un cadre très calme au milieu d’un jardin ombragé, à l’adresse Hattuşaş Mahallesi, Yazılıkaya Yolu Üzeri No:45, 19310 Boğazkale/Çorum. Directement sur la place centrale du village, l’Hôtel Baykal propose également des chambres simples et accueillantes, situées au Çarşı Mahallesi, Cumhuriyet Meydanı No:22, 19310 Boğazkale/Çorum (hotelbaykal.com).

Pour les voyageurs équipés pour le camping, le bivouac ou circulant en véhicule 4×4 / camping-car, l’accueil se fait très facilement sur les terrains aménagés attenants aux établissements du village, à l’instar du Başkent Caravan Park & Camping ou du jardin de l’Hotel Aşıkoğlu. Ces espaces mettent à disposition des emplacements ombragés, des sanitaires, des douches et des branchements électriques pour un tarif généralement compris entre 150 et 300 TRY par nuit. Par ailleurs, le bivouac sauvage en pleine nature est largement toléré dans la région, notamment dans les zones vallonnées longeant le fleuve Kızılırmak ou à proximité du parc national de Yozgat Çamlığı.

Concernant les réservations en ligne, la plupart de ces pensions sont référencées sur Booking.com, ce qui permet d’anticiper son séjour (à noter que l’utilisation de Booking.com une fois sur le territoire turc nécessite un VPN pour effectuer de nouvelles recherches). En revanche, l’offre de logements entre particuliers sur Airbnb reste pratiquement inexistante à Boğazkale même, et nécessite de se rabattre sur les villes plus importantes de la province comme Çorum ou Sungurlu si vous recherchez un appartement entier.

Approvisionnement et Alimentation

Pour les besoins immédiats, le village de Boğazkale compte quelques petites épiceries traditionnelles (bakkal) regroupées autour de la place centrale Cumhuriyet Meydanı. Elles permettent de dépanner en pain frais (ekmek), en eau minérale, en conserves et en produits laitiers de base. Pour effectuer un ravitaillement complet, notamment si vous voyagez en autonomie ou en camping, il est vivement conseillé de faire vos courses à Sungurlu, située à vingt-huit kilomètres. Cette ville dispose de grands supermarchés comme Migros, BİM, A101 ou ŞOK, de boucheries locales (kasap), de primeurs (manav) et d’un marché hebdomadaire (pazar) particulièrement économique pour la viande, les fruits, les légumes et le poisson frais selon la saison.

Cuisiner soi-même reste très abordable en Anatolie centrale. Le budget quotidien moyen pour préparer ses repas oscille entre 150 et 300 TRY par personne (environ 4 à 8 €). Pour donner un ordre de grandeur, la baguette de pain coûte entre 10 et 15 TRY, les fruits et légumes de saison varient entre 20 et 50 TRY le kilo, la volaille se situe entre 120 et 180 TRY le kilo, la viande rouge hachée ou à griller tourne autour de 450 à 650 TRY le kilo, et un bidon d’eau de cinq litres coûte entre 25 et 40 TRY.

Le ravitaillement en essence ou en diesel s’effectue sans contrainte le long de la route nationale D190 menant à Boğazkale, où plusieurs grandes stations-services modernes comme Petrol Ofisi, Opet, Shell ou BP fonctionnent vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Elles mettent à disposition des boutiques de dépannage, des sanitaires propres ainsi que des points d’eau et de gonflage gratuits.

Pour le retrait d’espèces, le village de Boğazkale est équipé d’un distributeur automatique de la banque nationale Ziraat Bankası sur sa place principale. Pour un choix plus vaste d’agences (İş Bankası, Garanti BBVA, Halkbank, Yapı Kredi), les distributeurs de Sungurlu sont accessibles en permanence.

Les cartes bancaires de type VISA et Mastercard sont acceptées sans difficulté dans la grande majorité des stations-services, des supermarchés, des hôtels et des restaurants. En revanche, il demeure indispensable de conserver une réserve d’espèces en Livres Turques (TRY) pour régler les achats sur les marchés de producteurs, les petites épiceries de quartier, les boulangeries artisanales ou les pourboires et souvenirs aux abords des sites archéologiques.