Machaon Grand porte-queue Papilio machaon #
Lors de notre passage à Shkoder, en Albanie, à proximité de la forteresse de Rozafa, nous avons eu l’agréable surprise de découvrir un machaon, aussi appelé grand porte-queue (Papilio machaon). Ce magnifique papillon, emblématique par ses couleurs éclatantes et sa grâce en vol, nous a offert un spectacle fascinant dans cet environnement chargé d’histoire et de nature.
Le machaon, appartenant à la famille des Papilionidae, est l’un des papillons les plus grands et les plus reconnaissables d’Europe. Son envergure, qui peut atteindre 7 à 9 cm, en fait une présence remarquable dans les paysages qu’il habite. Il arbore des ailes jaunes ornées de motifs noirs caractéristiques, avec une paire de queues prolongées qui lui valent son surnom de porte-queue. Ces extensions, ressemblant à des rubans, sont bordées d’un bleu subtil et ornées de taches orangées à la base, ce qui ajoute à la magnificence de ce papillon. Le corps est également de couleur noire avec des rayures jaunes, un camouflage efficace lorsqu’il est posé dans son milieu naturel. Cette livrée éclatante, en plus d’être esthétique, a aussi une fonction dissuasive, signalant aux prédateurs potentiels une possible toxicité, bien que le machaon soit inoffensif.
Le machaon est une espèce largement répandue, présente sur presque tout le continent eurasiatique, en Afrique du Nord, ainsi qu’en Amérique du Nord. Il fréquente les prairies fleuries, les friches, les jardins et les zones ouvertes riches en végétation où poussent ses plantes hôtes. À Shkoder, près de la forteresse de Rozafa, ce spécimen trouvait un cadre idéal : des herbes sauvages, des buissons fleuris et des espaces ensoleillés. Ce lieu, chargé de légendes et dominant les rivières Buna et Drin, devient alors un refuge autant pour l’histoire que pour la biodiversité.
Le machaon traverse quatre stades de développement : œuf, chenille, chrysalide et papillon adulte. La chenille, reconnaissable à ses bandes vertes, noires et orange, se nourrit principalement de plantes de la famille des Apiaceae, telles que le fenouil, l’aneth ou la carotte sauvage. Lorsque la chenille est menacée, elle déploie un organe orange en forme de fourche appelé osmeterium, situé derrière la tête, qui émet une odeur répulsive. Après sa période de croissance, elle se transforme en chrysalide avant d’émerger sous la forme d’un papillon adulte. Les adultes, eux, se nourrissent du nectar de fleurs variées, contribuant ainsi activement à la pollinisation. Ce rôle écologique fait du machaon un acteur clé dans la préservation des écosystèmes qu’il habite.
Le machaon est réputé pour son vol élégant, alternant battements rapides et planés majestueux. Il se laisse volontiers admirer lorsqu’il butine les fleurs, attiré par des couleurs vives et des parfums sucrés. À Shkoder, ce papillon semblait parfaitement à l’aise, virevoltant parmi les fleurs sauvages, créant un contraste saisissant avec les vieilles pierres de la forteresse. En plus d’être une merveille naturelle, le machaon est une source d’inspiration pour les artistes, les poètes et les amoureux de la nature. Sa présence près de la forteresse de Rozafa symbolisait une rencontre entre la fragilité et la beauté de la nature, et la robustesse de l’histoire humaine. Cette dualité, si bien incarnée par le papillon, nous rappelle l’importance de préserver ces milieux où l’homme et la nature cohabitent.
Admirer un grand porte-queue dans un tel cadre fut une expérience inoubliable. Ce papillon, avec son élégance et ses couleurs éclatantes, ajouta une touche vivante et colorée à la richesse culturelle et naturelle de Shkoder.
