Manarola : joyau vertical des Cinque Terre, entre vignes, pierre et mer Italie +

Deuxième perle sur le collier des Cinque Terre, Manarola surgit du roc comme un mirage de couleurs. Accrochée à une falaise abrupte plongeant dans la mer Ligure, elle offre l’un des panoramas les plus spectaculaires de la côte italienne. Ce village, dont les origines remonteraient au XIIᵉ siècle, est sans doute l’un des plus anciens et des plus pittoresques du parc national. Mentionnée pour la première fois en 1261 sous le nom de Manaiola, elle aurait été fondée par les habitants du hameau voisin de Volastra, situé plus haut dans les collines, qui descendirent vers la mer pour y développer la pêche et le commerce maritime.

Dès notre arrivée, nous sommes saisis par la verticalité du village. Les maisons étroites, hautes de plusieurs étages, se superposent comme des cubes colorés empilés les uns sur les autres. Leurs façades pastel — rose, corail, jaune et vert olive — s’illuminent au coucher du soleil, offrant une palette changeante à chaque heure du jour. Cette architecture typique des villages ligures résulte d’un savant compromis entre manque d’espace, protection contre les vents marins, et tradition médiévale.

Les ruelles pavées, appelées caruggi, serpentent à travers le village, reliant des passages voûtés et de minuscules placettes où l’on trouve cafés, boutiques et ateliers d’artisans. La rue principale, la Via Discovolo, suit le tracé du torrent Groppo, aujourd’hui recouvert, autour duquel le village s’est construit.

Dominant le centre du village, la Chiesa di San Lorenzo est un joyau gothique ligure édifié en 1338 par les habitants de Manarola. Sa façade en pierre locale est marquée par une grande rosace de marbre blanc sculptée, symbole d’un artisanat raffiné. À l’intérieur, les trois nefs reposent sur de puissantes colonnes et abritent un triptyque ancien représentant le saint patron du village.

Juste à côté, le campanile détaché, de plan carré, servait autrefois de tour de guet pour prévenir des incursions pirates. Du parvis, la vue s’étend sur tout le littoral et les vignobles en terrasses, rappelant le lien constant entre mer, foi et travail de la terre.

En surplomb du village, le hameau de Volastra — accessible à pied par un ancien sentier muletier — témoigne de la tradition viticole millénaire de la région. Les terrasses, soutenues par des murs de pierre sèche, accueillent des vignes cultivées à la main sur des pentes vertigineuses. Ces cultures produisent le célèbre vin blanc des Cinque Terre DOC et le Sciacchetrà, vin liquoreux doré, emblématique de la région. La technique agricole, héritée du Moyen Âge, témoigne d’un équilibre rare entre l’homme et la nature, et a valu au site son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.

En descendant vers la mer, on découvre le petit port de Manarola, encaissé entre deux bras rocheux. Les barques colorées y sont tirées sur les rampes ou hissées le long des ruelles à l’aide de rails métalliques — un spectacle typique des Cinque Terre. Les rochers, lisses et sombres, servent de lieux de baignade pour les habitants comme pour les visiteurs. L’eau, d’un bleu profond, se mêle à la pierre et à la lumière, créant une atmosphère presque irréelle.

Au coucher du soleil, le port devient un théâtre à ciel ouvert : les maisons s’embrasent de reflets dorés, les vagues murmurent contre les rochers, et les terrasses s’animent de conversations et de parfums de poisson grillé.

De Manarola part l’un des plus beaux sentiers panoramiques des Cinque Terre. Le chemin montant vers Corniglia offre des vues saisissantes sur la côte dentelée, tandis que la célèbre Via dell’Amore, reliant Manarola à Riomaggiore, serpente au bord de la mer. Après douze ans de fermeture, ce sentier mythique a rouvert en 2024, permettant à nouveau d’admirer le rivage depuis un chemin sculpté dans la roche, entre ciel et mer.

Manarola, c’est un condensé de Ligurie : un village où chaque pierre semble respirer l’histoire, où les voix des pêcheurs se mêlent au vent du large, où la lumière joue sans cesse sur les façades et la mer. Ici, le temps s’étire lentement, au rythme des vagues et des pas dans les ruelles.

Ce n’est pas un simple village : c’est un équilibre fragile entre beauté et rudesse, entre mémoire et permanence, où l’homme a su apprivoiser la montagne et dialoguer avec la mer depuis des siècles.

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MONTEROSSO AL MARE – Cinque Terre

Seconde étape en Italie du nord, les Cinque Terre se caractérisent par le littoral de la Riviéra très accidenté. Cette ensemble de villages (5 au total) dont celui de Monterosso aux maisons pluri centenaires très colorées forme, c’est incontestable, un écrin d’une beauté inoubliable.