Manguier Mangifera indica

Sur la place d’origine de Togoville, au TOGO là où autrefois se déroulait le marché animé du mercredi, un manguier majestueux attire aujourd’hui tous les regards. Ce géant végétal, enraciné dans l’histoire et la terre fertile de la région, est bien plus qu’un simple arbre : il est un symbole vivant de la vie et des traditions de Togoville.

Le manguier (Mangifera indica L.), un arbre de la famille des Anacardiaceae, est originaire d’Asie méridionale, plus précisément de l’Inde orientale et de la Birmanie. C’est l’un des arbres fruitiers les plus anciennement cultivés, avec une histoire de domestication remontant à plus de 4 000 ans en Inde. Introduit au XVIe siècle en Afrique par les Arabes et au Brésil par les Portugais, il est aujourd’hui largement cultivé dans tous les pays tropicaux depuis le XVIIe siècle, notamment en Afrique, aux Antilles et au Brésil.

Cet arbre imposant peut atteindre 10 à 25 mètres de hauteur, avec un houppier étendu pouvant mesurer jusqu’à 20 mètres de diamètre. Son écorce, lisse et de couleur gris-brun foncé à noir, protège un tronc robuste. Ses feuilles alternes, persistantes, de forme oblongue et pointue, mesurent de 15 à 35 cm de long. Elles dégagent une odeur de térébenthine lorsqu’on les froisse et passent par plusieurs teintes au cours de leur croissance, du rose orangé au rouge foncé brillant, avant de devenir vert foncé à maturité. Le manguier est une plante monoïque portant des fleurs mâles et hermaphrodites, regroupées en grappes terminales de 20 à 50 cm de long. Les petites fleurs, blanc rougeâtre, sont auto-fertiles mais peuvent aussi être pollinisées par le vent ou les abeilles. Chaque panicule produit seulement trois ou quatre fruits.

Ces fruits charnus, des drupes, sont de forme oblongue et varient selon les variétés : leur poids peut aller de 0,5 à 2,5 kg et leur couleur à maturité s’étend du vert au jaune, parfois tachetée de rouge ou de violet. La chair juteuse, sucrée et parfumée fait du manguier l’un des arbres fruitiers tropicaux les plus prisés, surnommé la « pêche des tropiques ». Le manguier prospère en zone tropicale, préférant les sols profonds, limoneux et frais, bien qu’il puisse s’accommoder de divers types de sols. Il pousse jusqu’à 700 mètres d’altitude, mais sa fructification diminue au-delà. Une saison sèche de deux à trois mois favorise le départ de la floraison, tandis que les pluies lors de cette période peuvent nuire à la fécondation.

Sur la place de Togoville, ce manguier n’est pas seulement un élément du paysage : il est un témoin vivant de l’histoire de la région et un symbole de générosité naturelle. Sous ses branches, on imagine aisément les marchés animés d’autrefois, les échanges entre commerçants et villageois, et les rires des enfants jouant autour de son tronc. Aujourd’hui, il continue de jouer un rôle central, offrant une ombre bienfaisante aux passants et une abondance de fruits durant la saison. Dans de nombreuses traditions africaines, les arbres comme le manguier occupent une place spirituelle importante : ils sont considérés comme des intermédiaires entre les vivants et les ancêtres. Ce manguier, avec son allure imposante, est peut-être aussi le gardien silencieux de rituels et de croyances, un pont entre la nature et la culture.

Ce manguier majestueux, avec son houppier généreux et ses fruits dorés, incarne l’abondance et la résilience de la nature tropicale. Sa présence sur cette place historique de Togoville est un rappel constant de l’importance de préserver le lien entre l’homme et son environnement, tout en honorant les traditions et l’histoire locales. En l’observant, nous voyons bien plus qu’un arbre : un monument vivant, porteur de mémoire et d’espoir.