Pseudoproscopia latirostris Sauterelle bâton +

À la Villa Teu Biva, une rencontre inattendue avec une sauterelle bâton – Pseudoproscopia latirostris

À notre arrivée à la Villa Teu Biva, à Luanda, en Angola nous ne nous attendions pas à croiser un visiteur aussi singulier. C’est dans un recoin du logement, presque dissimulé dans le décor, que nous avons aperçu une silhouette longiligne, immobile comme un morceau de brindille. Intrigués, nous nous sommes approchés et avons découvert, avec étonnement, une sauterelle-bâton (Pseudoproscopia latirostris).

À première vue, on pourrait facilement la confondre avec un phasme tant sa forme élancée et son mimétisme sont remarquables. Mais quelques détails trahissent son identité : ses yeux globuleux et latéraux, ses antennes bien développées, ses puissantes mandibules et ses longues pattes arrière, prêtes à bondir si nécessaire.

Le Pseudoproscopia latirostris, également appelé criquet-bâton, fait partie des invertébrés les plus fascinants. Bien qu’originaire d’Amérique du Sud, il est aussi élevé en Europe, notamment en Espagne, pour l’observation et l’élevage en terrarium. Son allure, à mi-chemin entre le criquet et le phasme, attire immédiatement le regard.

Les femelles de cette espèce peuvent atteindre jusqu’à 13 cm, tandis que les mâles restent plus petits, autour de 8,5 cm. Leur alimentation se compose principalement de feuilles fraîches de ronces et de rosiers, ce qui les rend faciles à maintenir en captivité. Cette diète, partagée avec de nombreuses espèces de phasmes, permet d’ailleurs au criquet-bâton de cohabiter sans problème avec d’autres insectes dans des terrariums communautaires.

Son développement est rythmé par une série de mues : cinq pour les femelles, six pour les mâles. Au bout de quatre à cinq mois, il atteint sa taille adulte et, dans des conditions optimales, peut vivre encore environ un an. Observer cet insecte dans son milieu — ou même dans un logement, comme ce fut notre cas — est une expérience rare, qui rappelle à quel point la nature aime surprendre, même au cœur d’une capitale africaine.