Tortue sillonnée Centrochelys sulcata *

La tortue sillonnée, avec sa carapace distinctement ornée, est une créature fascinante que nous avons eu le plaisir d’observer lors d’une promenade pédestre dans la Réserve Naturelle de Guembel, au Sénégal. Sa présence paisible parmi la végétation luxuriante de la réserve a ajouté une touche de grâce à notre expérience dans cet écosystème préservé. Ces rencontres avec la tortue sillonnée ont été des moments précieux, nous permettant de mieux apprécier la diversité de la vie sauvage au Sénégal.

La fascinante Tortue sillonnée, également connue sous le nom de Tortue à éperons (Centrochelys sulcata), trône majestueusement dans les savanes arides du Sahel, déployant sa présence imposante dans toute l’Afrique sahélienne, du Sénégal à l’Érythrée. Elle se meut avec grâce au sein de cet écosystème caractérisé par des sols secs, des forêts d’Acacias, des journées torrides et des nuits glaciales.

Imposante par sa taille, elle atteint une longueur de 60 à 80 cm à l’âge adulte, pesant jusqu’à une centaine de kilogrammes. Les femelles, plus petites, affichent une stature ne dépassant pas les 60 kg. Cette tortue, la plus imposante d’Afrique et la troisième plus grande au monde après celles des îles Galápagos et des Seychelles, ne passe pas inaperçue. Son terrier, creusé jusqu’à 10 mètres de long et 3 à 4 mètres de profondeur, est son refuge contre les caprices de la météo.

Omnivore infatigable, elle se nourrit d’une palette variée incluant herbes, plantes, déchets végétaux, charognes et même excréments. En captivité, elle réclame un espace considérable pour exprimer son activité incessante. Cette créature étonnante peut dépasser le siècle d’existence.

Le rituel de reproduction est marqué par des affrontements brutaux entre mâles, se traduisant par des renversements de rivaux sur le dos, une manœuvre entravée par la dossière plate de la tortue. La ponte, composée de 15 à 30 œufs, se déroule avec une incubation allant de 90 à 120 jours. Les petits, mesurant 45 mm de long pour un poids de 30 g à la naissance, témoignent de la ténacité de cette espèce.

Le dimorphisme sexuel se manifeste par une écaille subjugulaire en forme de fourche à l’avant du plastron des mâles, utilisée lors des confrontations. La femelle, elle, se distingue par une queue plus courte et plus étroite, avec l’orifice du cloaque situé près de la base. Chaque aspect de la Tortue sillonnée révèle une adaptation impressionnante à son environnement sahélien. Une créature étonnante qui incarne la splendeur de la nature dans les terres arides de l’Afrique. 🐢🌵✨