Trithémis pourpré Trithémis annulata
Au Lac de Skadar, côté Monténégro, nous avons eu la chance d’observer une magnifique espèce de libellule, le Trithémis pourpré (Trithhemis purpurea), aussi connu sous le nom de Trithémis annulata ou Libellule purpurine. Cette libellule, parfois surnommée libellule pourpre, est l’une des plus impressionnantes en raison de sa couleur vive et de sa taille. Elle fait partie de la famille des Libellulidae et se distingue par ses ailes aux teintes éclatantes de pourpre et de rouge, un spectacle fascinant lors de son vol au-dessus des eaux du lac.
Le Trithémis pourpré se caractérise par un corps élancé et robuste, généralement mesurant entre 4 et 5 cm de longueur, avec des ailes transparentes qui peuvent afficher des nuances de rouge, surtout près de leur base. La couleur pourpre intense de son thorax et de ses ailes fait d’elle une libellule particulièrement reconnaissable. Chez les mâles, cette coloration est encore plus prononcée, tandis que les femelles ont des teintes plus claires, variant du jaune pâle au brun. Les yeux de cette libellule sont généralement de couleur verte à jaune, ajoutant une touche supplémentaire à sa beauté visuelle.
Le Trithémis pourpré préfère les eaux peu profondes et les marécages, où il peut souvent être vu en train de voler à proximité de la végétation aquatique, telle que les nénuphars ou les roseaux. Cette espèce est particulièrement commune dans les régions chaudes et tempérées, comme celles autour du Lac de Skadar, où l’eau stagnante et les bords verdoyants offrent un habitat idéal pour sa reproduction. Les adultes, à la fois predateurs et pollinisateurs, se nourrissent d’autres petits insectes volants, qu’ils capturent en plein vol avec une grande agilité.
Les Trithémis pourpré se montrent souvent actifs en journée, surtout lors des heures chaudes, lorsqu’ils planent et poursuivent leurs proies avec une grande rapidité. Ils sont également connus pour leur capacité à rester immobiles dans les airs, un comportement fascinant qui leur permet d’observer leur environnement.
La reproduction des Trithémis pourpré se fait généralement en milieu aquatique. La femelle pond ses œufs à la surface de l’eau, où les larves se développent avant de se métamorphoser en adultes. Les larves, comme celles des autres libellules, sont des prédateurs aquatiques, se nourrissant de petits invertébrés. Le développement des larves peut prendre plusieurs mois avant qu’elles ne deviennent des adultes et n’envolent.
Trithemis annulata, également connue sous le nom de Trithémis pourpré ou Libellule purpurine, est une espèce de libellule originaire d’Afrique qui, depuis la fin du XXe siècle, colonise progressivement le versant nord de la Méditerranée. Cette libellule est facilement reconnaissable grâce à la coloration pourpre rosé du mâle, qui distingue cette espèce des autres libellules ayant une teinte rouge ou orangée.
Il est important de ne pas la confondre avec d’autres libellules similaires, comme certains Sympetrum (en particulier le Sympetrum sanguineum), qui ont également un abdomen rouge, mais sans la nuance pourpre, ou le Crocothemis erythraea, qui présente des teintes rouge vif au lieu de pourpre. De plus, la femelle du Trithemis annulata ressemble beaucoup à celle du Sympetrum fonscolombii, mais elle se distingue par son abdomen plus large et des nervures alaires brun-rouge, alors que celles de Sympetrum fonscolombii sont jaunes.
Cette libellule tropicale a une grande capacité de dispersion et a rapidement colonisé le sud de l’Europe, probablement en raison du changement climatique. Après avoir franchi la Méditerranée par le détroit de Gibraltar autour de 1975, elle a été observée pour la première fois en Corse en 1989 et signalée sur le continent, dans le Roussillon, dès 1994. Cette expansion est suivie par l’Observatoire Naturaliste des Écosystèmes Méditerranéens (ONEM) à travers le réseau Tela Insecta, un projet citoyen de cartographie interactive.
En tant que prédateurs d’insectes, les Trithémis pourpré jouent un rôle essentiel dans l’équilibre écologique des zones humides et des lacs comme celui de Skadar. Leur présence est souvent un indicateur de la bonne santé de l’écosystème aquatique, car ils dépendent d’un environnement propre et riche en biodiversité pour se reproduire et se nourrir. Observer cette libellule pourpre près du Lac de Skadar fut une expérience impressionnante. Sa couleur vibrante et son vol gracieux ajoutaient une touche magique à notre exploration de cet espace naturel protégé, renforçant la richesse de la faune locale et la beauté inaltérée du site.
