Criquet puant Zonocerus variegatus

**Zonocerus variegatus**, communément appelé le criquet puant, est une espèce de criquet rencontrée en Afrique de l’Ouest et présente dans plusieurs pays africains. Cette espèce se trouve dans l’Afrique tropicale humide et est observée dans des pays tels que la Mauritanie, le Sénégal, la Gambie, le Mali, la Guinée-Bissau, la Guinée, la Sierra Leone, le Liberia, la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso, le Ghana, le Togo, le Bénin, le Niger, le Nigéria, le Tchad, le Cameroun, la République centrafricaine, le Soudan du Sud, le Gabon, la République du Congo, la République démocratique du Congo, l’Ouganda et l’Angola.

Zonocerus variegatus présente un corps subcylindrique vert jaunâtre mesurant de 30 à 45 mm de long, avec un thorax bordé de jaune et des antennes de 18 à 20 mm de long. La tête vue d’en haut est courte, jaune tachetée de noir. Le vertex en avant des yeux est à peine saillant, le sommet est triangulaire, large et court, et le front est légèrement oblique. Les antennes sont filiformes, insérées entre les yeux, et généralement noires avec deux ou trois articles distaux jaune orange.

Le pronotum est subcylindrique, rétréci antérieurement et arrondi vers l’arrière, lisse, sans tubercules, et présente des sillons peu imprimés avec un sillon postérieur en position médiane. Le prosternum est peu distinct, petit, obtus et tuberculé, sans rainure arquée sur la plaque sternale antérieure.

Les élytres sont verts et légèrement plus courts que l’abdomen avec une tache noire à la base. Les ailes sont noires à brun-verdâtre clair, parfois légèrement rougeâtres à la base, parfaitement développées, hyalines, et non tachetées. L’abdomen est noir et panaché de rouge.

Les pattes sont panachées de noir, avec des fémurs antérieurs élargis vers l’apex, la face externe des fémurs en grande partie noire avec un anneau blanc-jaune pré-géniculaire. Les tibias postérieurs sont un peu plus larges à l’apex avec des carènes émoussées armées d’une épine apicale externe.

Le criquet puant, Zonocerus variegatus, se distingue non seulement par ses couleurs vives et sa taille impressionnante mais aussi par sa capacité à émettre un liquide malodorant en guise de défense. Cette caractéristique en fait une espèce remarquable à observer dans son habitat naturel le long du fleuve Konkouré à Fria. Cette rencontre avec Zonocerus variegatus enrichit notre compréhension de la biodiversité locale et souligne l’importance de la préservation de ces écosystèmes uniques.