Calaos gris d’Afrique (*Lophoceros nasutus*)
Au Hans Cottage Botel, à Cape Coast au Ghana nous avons eu la chance d’observer nos premiers calaos gris d’Afrique (*Lophoceros nasutus*), des oiseaux élégants et captivants. Ce membre de la famille des calaos est un habitant typique des forêts ouvertes et de la savane d’Afrique subsaharienne, ainsi que du sud-ouest de la péninsule arabique. Leur silhouette se distingue par leur plumage gris et brun, avec des nuances plus sombres sur la tête, les ailes et la queue, ainsi que par leur long bec incurvé orné d’un casque discret. Ce dernier est plus proéminent chez les mâles, dont la mandibule supérieure arbore une bande jaune crème, alors que les femelles possèdent un bec tricolore à pointe rouge.
Les calaos gris d’Afrique sont omnivores et jouent un rôle écologique clé en se nourrissant d’insectes, de fruits et de petits reptiles, contribuant ainsi à la dispersion des graines et à l’équilibre de leur habitat. Il signale souvent sa présence par un cri distinctif et mélodieux, « pi-o-pi-o-pi », que nous avons eu le plaisir d’entendre lors de nos observations.
Cet oiseau pratique une méthode de nidification unique : la femelle pond ses œufs dans un creux d’arbre qu’elle scelle presque complètement avec un mélange de boue, de fientes et de pulpe de fruits, ne laissant qu’une étroite ouverture par laquelle le mâle nourrit la famille. Lorsque les poussins grandissent et nécessitent plus d’espace, la mère perce la barrière, permettant ensuite aux deux parents de continuer à nourrir les jeunes.
La rencontre avec cet oiseau fascinant a enrichi notre séjour, mettant en lumière la richesse de la biodiversité locale et l’importance de protéger les habitats naturels qui abritent ces espèces remarquables.
