Porc Noir ibérique

Lors de notre séjour à Lagos, une charmante ville côtière de l’Algarve au Portugal, nous avons eu la chance de vivre une rencontre inattendue et fascinante avec un porc noir ibérique, une espèce emblématique de la péninsule ibérique. Cette expérience nous a permis de découvrir un animal profondément ancré dans la culture et les traditions locales, mais aussi de mieux comprendre son rôle dans l’écosystème et son importance économique.

Le porc ibérique est une race typique du sud de la péninsule ibérique, dont les origines suscitent encore des débats parmi les experts. Selon le professeur Adametz de l’École naturaliste autrichienne, le porc ibérique appartiendrait à l’espèce *Sus mediterraneus*, bien qu’il admette qu’il pourrait s’agir d’une sous-espèce de *Sus scrofa*. Cette théorie est partagée par J.B. Aparicio (1988), qui considère le porc ibérique comme une race représentative de *Sus scrofa mediterraneus*. D’autres sources, comme le Ministère espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, suggèrent que le porc ibérique serait un croisement entre *Sus scrofa ferus* et *Sus mediterraneus*. Originaire des pays méditerranéens et des côtes africaines, cette race s’est étendue dans tout le sud de la péninsule ibérique, notamment en Andalousie occidentale, en Estrémadure, dans la province de Salamanque en Espagne, ainsi qu’au Portugal, dans les régions de l’Algarve et de l’Alentejo.

Alors que nous explorions les alentours de Lagos, loin des sentiers touristiques, nous sommes tombés sur une petite ferme traditionnelle entourée de chênaies. C’est là que nous avons aperçu un groupe de porcs noirs ibériques, paissant librement dans un paysage de collines verdoyantes et de forêts de chênes-lièges. Leur robe sombre et leur allure robuste les distinguaient immédiatement des porcs domestiques plus communs. Leur tête relativement petite, avec un front étroit et un museau large, ainsi que leurs oreilles tombantes, leur donnaient une apparence caractéristique. Leurs membres courts et fins contrastaient avec leur corps massif, pesant entre 100 et 200 kg selon leur sexe et leur variété.

Le porc noir ibérique, ou *porco preto ibérico* en portugais, est l’une des variétés les plus connues de cette race. Il existe plusieurs autres variétés, comme le *rojo* (rouge), le *retinto*, le *rubio andaluz*, le *manchado de Jabugo* et le *torbiscal*. Chacune de ces variétés présente des caractéristiques spécifiques, comme la couleur de la robe ou la texture des soies. Par exemple, le *negro lampiño* est une variété sans poils, tandis que le *negro entrepelado* se distingue par ses soies longues et épaisses. Ces porcs sont adaptés aux conditions difficiles des pâturages des sierras du sud de la péninsule ibérique, grâce à leur métabolisme anabolique et leur capacité de lipogenèse, qui leur permet de stocker efficacement les graisses.

En approchant doucement pour ne pas les effrayer, nous avons pu observer leur comportement. Les porcs noirs ibériques sont des animaux curieux et intelligents, dotés d’un fort instinct de recherche de nourriture. Ils fouillaient le sol avec leur groin, cherchant des glands, des racines ou des insectes. Leur mode de vie en semi-liberté, dans les *dehesas* (pâturages boisés), leur permet de développer une musculature solide et une graisse bien répartie, essentielle pour la qualité de leur viande. Pendant la *montanera*, la période qui s’étend de l’automne à l’hiver, ils se nourrissent presque exclusivement de glands, ce qui donne à leur viande une saveur unique et une texture incomparable.

Notre hôte, un éleveur local, nous a expliqué avec passion les traditions liées à l’élevage de ces porcs. Les truies ont généralement deux portées par an, en juin et en décembre, et les porcelets sont sevrés à mi-août et mi-février. Cette synchronisation avec les cycles naturels des pâturages garantit une alimentation optimale pour les jeunes porcs. Les femelles peuvent se reproduire dès l’âge de 8 à 10 mois, tandis que les mâles atteignent leur maturité sexuelle vers 10 mois. Après plusieurs portées, les porcs sont souvent stérilisés et engraissés pour la production de jambon ibérique, un produit gastronomique de renommée mondiale.

La rencontre avec ces animaux nous a également permis de réfléchir à l’importance de soutenir les pratiques agricoles traditionnelles et durables. Le porc noir ibérique est bien plus qu’une simple source de nourriture ; il incarne un patrimoine culturel et écologique précieux. Malheureusement, cette race est menacée par l’industrialisation de l’agriculture et la concurrence des élevages intensifs. Heureusement, des initiatives locales et des labels de qualité, comme le *Jamon Ibérico de Bellota*, contribuent à préserver cette tradition et à valoriser le travail des éleveurs.

En quittant la ferme, nous avons emporté avec nous non seulement des souvenirs mémorables, mais aussi une meilleure compréhension de l’harmonie entre l’homme, l’animal et la nature. Cette rencontre avec le porc noir ibérique à Lagos a été une expérience enrichissante, qui nous a rappelé l’importance de préserver les traditions locales et les écosystèmes fragiles qui les soutiennent. Elle a également éveillé en nous une curiosité pour la gastronomie locale, et nous nous sommes promis de goûter au fameux jambon ibérique, pour savourer pleinement le fruit de cette rencontre inoubliable.