Cercopithèques à gorge blanche Cercopithecus mitis albogularis +

Plus discrets que les babouins bruyants des lisières, les cercopithèques à gorge blanche (Cercopithecus mitis albogularis), localement appelés Sykes’ monkeys, se sont laissés observer dans la forêt du cratère de Ngurdoto, à Arusha en Tanzanie. Leur allure sombre, rehaussée par une gorge et une poitrine immaculées, ainsi qu’un diadème clair sur le front, les rend caractéristiques parmi les primates de la région.

Toujours en petits groupes, ces singes bleus se déplacent avec agilité dans la canopée, restant prudents à notre approche. Leur stratégie de discrétion contraste fortement avec celle des babouins ou des colobes guérézas qui partagent le même habitat. Pourtant, en scrutant les lianes et les feuillages, nous avons pu surprendre des individus, tantôt à l’affût, tantôt occupés à cueillir fruits, jeunes feuilles ou à fouiller les branches à la recherche d’insectes.

Une sous-espèce d’Afrique de l’Est

Le cercopithèque à diadème est une espèce très polymorphe, répartie de l’Afrique australe aux hauts plateaux d’Éthiopie. Parmi ses nombreuses formes, la sous-espèce albogularis est caractéristique de la côte orientale de l’Afrique, du sud de la Somalie au centre de la Tanzanie, ainsi que sur les îles de Zanzibar et Pemba. Elle se distingue par :

• une gorge et une poitrine blanches bien nettes,

• un pelage gris-olive à brun sombre,

• un diadème clair marquant le front,

• une taille moyenne, plus élancée que celle de certains congénères d’Afrique centrale.

• Tableau récapitulatif — Cercopithecus mitis et observations

  Sous‑espèce (Cercopithecus mitis …)	Nom commun	Répartition naturelle	Particularités morphologiques	Vos observations
  albogularis	Cercopithèque à gorge blanche (Sykes’ monkey)	Côte est de l’Afrique, du sud de la Somalie au centre de la Tanzanie, Zanzibar et Pemba	Gorge et poitrine blanches bien nettes, pelage gris‑olive à brun, diadème clair sur le front	Parc national d’Arusha (Tanzanie) – individus en lisière de forêt près des lacs Momella
  mitis	Cercopithèque à diadème type	Angola, nord Namibie, sud RDC	Pelage gris‑olive sombre, ventre plus clair, diadème blanchâtre discret, barbe peu marquée	Kissama Lodge (Angola) – groupes discrets en lisière de forêt et savane arborée
  stuhlmanni	Cercopithèque de Stuhlmann	Est RDC, ouest Ouganda, ouest Tanzanie, Burundi, Rwanda	Pelage sombre uniforme, barbe blanche fournie	(Pas observé)
  monoides	Cercopithèque de Tanzanie (Syke’s monkey tanzanien)	Est et sud‑est de la Tanzanie, nord Mozambique	Pelage plus brunâtre, diadème clair, gorge blanchâtre	(Pas observé)
  boutourlinii	Cercopithèque de Boutourlini	Hautes terres d’Éthiopie	Pelage gris argenté, diadème clair marqué	(Pas observé)
  elgonis	Cercopithèque du mont Elgon	Mont Elgon (Kenya–Ouganda)	Teinte grisâtre, reflets clairs sur le dos	(Pas observé)
  heymansi	Cercopithèque de Heymans	Bassin central du Congo	Fourrure sombre, barbe réduite	(Pas observé)
  opisthostictus	Cercopithèque d’Opisthostictus	Zambie, Malawi	Pelage brunâtre, marques faciales diffuses	(Pas observé)

Rôle écologique et comportement

Semi-arboricole, ce primate alterne ses activités entre les cimes des arbres — où il trouve fruits et bourgeons — et le sol forestier, qu’il parcourt pour capturer insectes ou petits invertébrés. En dispersant les graines de nombreuses essences, il contribue activement à la régénération de la forêt humide du Ngurdoto.

Moins exubérant que les vervets ou les grivets, le cercopithèque à gorge blanche reste un hôte discret des forêts d’Arusha. Son observation demande patience et attention : c’est souvent une silhouette qui glisse entre les feuillages, ou un regard brillant qui se détache dans la pénombre végétale. Sa présence souligne la richesse et la diversité des primates du parc, dans ce milieu où se côtoient plusieurs espèces au comportement et aux niches écologiques distincts.

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