Abomey & Bohicon les « Ville des Rois » Région de Zou BENIN
Nous quittons Dassa-Zoumé pour notre dernière étape de la saison au Bénin, direction Abomey et Bohicon, villes des Rois. En prenant la route, l’excitation grandit à mesure que nous nous approchons de cette ville emblématique, au cœur de l’histoire du royaume d’Abomey, célèbre pour ses rois puissants et son riche patrimoine culturel.
À notre arrivée, nous sommes immédiatement frappés par l’architecture unique qui témoigne de l’importance historique de la ville. Les palais royaux, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, se dressent majestueusement, avec leurs façades ornées de bas-reliefs qui racontent des récits de conquêtes et de rites ancestraux. Abomey est bien plus qu’une simple ville; elle est un véritable musée vivant, où chaque coin de rue semble murmurer les histoires des rois d’antan.
Nous décidons de visiter le musée historique d’Abomey, qui abrite des objets précieux et des artefacts évoquant la grandeur de l’ancien royaume. Les expositions nous plongent dans un passé fascinant, nous révélant les intrigues politiques, les rituels et les traditions qui ont façonné cette région. Chaque pièce, chaque tableau raconte une histoire, et nous nous laissons transporter par ces récits de gloire et de lutte.
Nous nous imprégnons également de l’atmosphère vivante d’Abomey, en arpentant les marchés animés, où les vendeurs proposent des tissus colorés, de l’artisanat local et des produits frais. L’énergie vibrante de la ville se mélange à la douceur de la culture béninoise, que nous découvrons à travers les sourires des habitants et les sons de la musique qui résonnent dans les rues.
En nous promenant, nous réalisons que notre séjour au Bénin touche à sa fin, avant notre prochain retour en saison suivante, mais chaque moment passé ici, des collines de Dassa-Zoumé aux ruelles d’Abomey, reste gravé dans nos mémoires. Cette expérience riche et authentique nous rappelle l’importance de la culture et de l’histoire dans nos vies, et nous sommes reconnaissants d’avoir pu explorer ces trésors cachés du Bénin.
ABOMEY
Dès notre arrivée à Abomey, nous entreprenons la visite de la ville, impatients de découvrir ses richesses culturelles et historiques. À première vue, cette ville dont le rayonnement s’est étendu à tout le sud du Bénin ne fait guère impression. On s’imagine y découvrir tous les fastes d’une ville royale, et l’on voit seulement quelques palais austères. En fait, la ville se dévoile lentement. Pour faire une échappée dans son histoire, il faut essayer de comprendre le rôle que jouent encore aujourd’hui les souverains d’Abomey.
Nous faisons une première halte au **CSFT** (Centre de Séchage des Fruits Tropicaux), un établissement insolite qui mérite le détour. Ici, nous pouvons déguster des fruits séchés comme l’ananas, la mangue, la banane et la papaye, et acheter ces délices sur place. C’est peut-être le meilleur jus d’ananas du pays que nous avons eu la chance de savourer ! L’établissement est ouvert du lundi au samedi de 7h30 à 13h et de 15h à 18h, et il est conseillé de téléphoner la veille. L’entrée est à 200 FCFA.
Ensuite, nous nous dirigeons vers la **place Goho**, un espace vibrant au cœur de la ville, où se dresse une grande statue du roi Béhanzin. C’est là que le roi, dernier souverain de Danxomè à avoir assumé la totalité du pouvoir et figure légendaire de la lutte contre la colonisation française, s’est rendu au général Dodds en 1894. La place est animée, entourée de vendeurs proposant des produits locaux et d’artisans exposant leur savoir-faire. L’ambiance est conviviale, et nous prenons le temps d’observer la vie quotidienne des Aboméens tout en savourant des mets typiques, tels que des brochettes de viande grillée et des jus de fruits frais.
Notre exploration continue au **Centre de Formation Artistique**, créé par l’artiste Yves Apollinaire Kpedé. Ce centre de design artisanal est un véritable foyer de créativité, où les activités des ateliers s’enchevêtrent pour aboutir à des synthèses artistiques intéressantes associant différentes disciplines décoratives. Yves Kpedé, sculpteur, plasticien et tapissier, oriente les démarches créatives des ateliers vers les nouvelles tendances du design, l’art sacré et les symboliques africaines. Nous sommes fascinés par les principaux objets exposés, qui sont principalement en bronze, en iroko et en teck. Bien que tout ne soit pas à vendre, certaines pièces étant des prototypes comme des tentures à paillettes, du mobilier et des coffrets à bijoux, le centre regroupe déjà les artistes du Zou et aspire à accueillir des artistes internationaux dans un futur proche. Nous avons l’opportunité de rencontrer des jeunes en formation et de visiter les différents ateliers, ce qui rend l’expérience encore plus mémorable.
Au fil de cette journée, nous sommes émerveillés par la culture et l’héritage d’Abomey. Chaque lieu visité nous permet de mieux comprendre l’importance de l’art et de la formation dans la vie des habitants, et nous repartons avec une admiration renouvelée pour cette ville emblématique, riche d’histoire et d’innovation. Abomey, avec ses douze palais royaux et son ambiance vibrante, est un lieu à la fois de douleur et de résilience, où les récits anciens se mêlent au quotidien des habitants, témoins d’un riche patrimoine qu’ils préservent à travers leurs coutumes et croyances.
LES PALAIS ROYAUX D’ABOMEY
À Abomey, dès notre arrivée, nous avons eu le plaisir de rencontrer Primaël, guide officiel au numéro +229 96 69 34 63, qui s’est immédiatement imposé comme le narrateur passionné et érudit de l’histoire royale de cette ville légendaire. Assis à l’ombre apaisante d’anciens arbres centenaires, nous avons écouté avec attention et émerveillement ses récits précis et emplis d’emphase sur la grandeur d’Abomey et de ses palais.
LE TEMPLE DU CAMELEON
Puis, notre guide Primaël, guide officiel (+229 96 69 34 63), nous emmène dans un petit village à une dizaine de kilomètres en périphérie d’Abomey. Ce village, entièrement consacré au vaudou, semble hors du temps. Ici, les symboles sacrés ornent les murs, et chaque espace raconte une histoire liée aux croyances ancestrales.
Au cœur du village se dresse le Temple du Caméléon, une structure impressionnante et unique en son genre. Ce temple, qui doit son nom au célèbre reptile, se distingue par son architecture saisissante. Sa forme sculptée représente un caméléon géant de plus de 10 mètres de hauteur, entièrement construit en pierre et orné de détails soigneusement travaillés. Le caméléon, totem du temple, symbolise la transformation et l’adaptabilité, des concepts fondamentaux dans la spiritualité vaudou.
Le Temple du Caméléon est un véritable sanctuaire vaudou. Son accès se fait par une ouverture située dans la gueule béante de la sculpture. À l’intérieur, un espace sacré est dédié aux cérémonies et aux pratiques religieuses. Cependant, lors de notre visite, l’endroit est silencieux, vidé de toute activité spirituelle. Il est à noter que ce lieu de culte est principalement actif le dimanche, jour où se tiennent les grandes cérémonies vaudou, attirant fidèles et curieux venus en apprendre davantage sur cette religion ancestrale.
Juste en face, une vision spectaculaire nous arrête net : un palais royal, le palais d’Adigni ou d’Adigningon, dont l’entrée monumentale est sculptée en forme de tête de panthère.
Cette gueule béante, façonnée dans la terre rouge, confère au bâtiment une allure imposante et majestueuse.
La panthère, animal royal par excellence au Dahomey, incarne la puissance et la ruse. Ce symbole fort était prisé des souverains d’Abomey, inspirant à la fois crainte et respect.
Curieusement, le site est désert.
Aucun prêtre vaudou, aucun hommage en cours, aucun artisan en plein travail. L’absence d’activité confère au lieu une atmosphère étrange, comme si le temps s’était arrêté. Loin de l’effervescence des marchés et des grandes places, ce temple et ce palais nous plongent dans une autre dimension, où règnent silence et mystère.
Nous restons un instant à contempler ces édifices fascinants, marqués par le poids de l’histoire et des traditions, avant de poursuivre notre route, laissant derrière nous ces monuments énigmatiques du passé royal et spirituel du Dahomey.
13/2 BOHICON
Pour notre dernier jour de la saison au Bénin, nous avons décidé de consacrer notre temps à la visite de la ville de Bohicon, un carrefour routier important réputé pour ses petits maquis en tout genre, où l’on peut manger pour presque rien. La ville est également un point de départ idéal pour explorer les nombreux centres d’intérêt voisins. Cependant, après la visite, il est préférable de dormir à Abomey.
Nous commençons notre exploration par le marché central de Bohicon, un véritable lieu de vie où les habitants se retrouvent pour échanger et commercer. Les étals colorés regorgent de fruits tropicaux, de légumes frais, d’artisanat local et de tissus vifs. L’atmosphère est animée, et les senteurs des épices flottent dans l’air. C’est l’endroit idéal pour goûter à la cuisine locale. Nous profitons d’un repas traditionnel, découvrant des plats typiques comme le **pâte** et la **sauce graine**, qui mettent en valeur les saveurs du pays.
Après avoir flâné dans le marché, nous nous dirigeons vers le **Village Souterrain d’Agongointo-Zoungoudou**. Ce musée à ciel ouvert abrite 56 des 1 600 maisons souterraines recensées sur le Plateau d’Abomey, datant de l’époque 1711-1742. Ces maisons auraient servi de cachettes et de refuges guerriers. Le circuit de visite, une piste tracée en latérite à travers une magnifique végétation, comprend une salle d’accueil, une salle de maquette, des autels et des temples sacrés témoignant de l’organisation interne de la société et de la vie religieuse des premiers occupants du site. On y trouve également une salle d’exposition des vestiges récupérés lors des fouilles et un jardin aux papillons pour mettre en valeur la biodiversité. Il est recommandé de ne pas porter de vêtements rouges pour des raisons rituelles et de porter des chaussures fermées. Le musée est ouvert tous les jours de 9h à 17h, avec une visite guidée à 2 500 FCFA (plus 500 FCFA pour prendre des photos).
Après cette visite enrichissante, nous nous rendons aux **Lions et Palais du Roi Dakodonou**. Là, nous découvrons un lion, Saddam, en cage, et la légende du roi Dakodonou, un personnage historique fascinant. Le roi Dakodonou Ier, qui régna de 1620 à 1645, a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du Dahomey. La visite du palais est captivante, bien que certaines parties soient en cours de réfection. On nous explique que la résidence du roi n’est accessible qu’après des sacrifices et des cérémonies, car un roi ne meurt pas, il voyage. Déambuler pieds nus à travers l’histoire de ce palais, c’est remonter jusqu’à l’origine des rois du Dahomey.
La pièce maîtresse de cette visite est la case circulaire qui renferme des trésors historiques : un puits au centre, des objets de culte vaudou, des crânes de bœuf et même d’authentiques menottes d’esclave. Nous devons sortir de cette case par le même chemin que celui par lequel nous sommes entrés, sinon nous risquons d’attirer la colère royale. L’entrée coûte 5 000 FCFA, plus un pourboire pour le guide d’environ 1 000 FCFA, et cela comprend la visite des lions et du palais.
Pour terminer notre journée, nous prenons le temps de nous détendre dans un café local, sirotant un **bissap** frais tout en contemplant le coucher de soleil sur la ville. Cette dernière journée à Bohicon est l’occasion parfaite de nous imprégner de l’ambiance locale et de réfléchir à notre voyage au Bénin. Alors que nous rentrons à notre hébergement, nous avons le cœur plein de souvenirs inoubliables, des paysages magnifiques, des rencontres chaleureuses et des découvertes enrichissantes qui nous accompagneront longtemps après notre départ. Bohicon, avec son mélange de culture, d’histoire et de vie quotidienne, constitue une belle conclusion à notre séjour au Bénin.
LES LIENS VERS LES PHOTOS de Abomey et environs
J 944 HOTEL DES PRINCES BOHICON REGION ZOU BENIN
J 944 RESTAURANT DE L’HOTEL DES PRINCES BOHICON REGION ZOU BENIN
J 944 RESTAURANT SKY BAR BOHICON REGION ZOU BENIN
VIDEOS sur Abomey et environs
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RESTAURANT DE L’HOTEL DES PRINCES BOHICON
Nous avons été particulièrement déçus par le restaurant de l’hôtel, qui n’a malheureusement pas su répondre à nos attentes. Dès notre arrivée, nous avons constaté l’absence totale de carte ou de menu imprimé. Le plat du jour était uniquement annoncé de manière orale, sans que rien ne semble figurer au préalable pour permettre aux convives de se préparer ou de choisir en connaissance de cause.
Le choix proposé se résume à des plats très basiques, sans originalité ni raffinement. Nous avons notamment goûté le fameux poulet bicyclette, mais force est de le constater : la cuisse du poulet, censée être la pièce maîtresse de ce plat, était décevante, à peine suffisamment charnue pour satisfaire un appétit moyen. D’autres alternatives telles que le lapin ou le tilapia, ce dernier simplement coupé en deux dans la longueur, n’offraient guère plus de surprises culinaires. Les saveurs étaient très simples et le goût restait, pour ainsi dire, tout à fait basique, ne rivalisant pas avec la richesse et la complexité des mets que nous espérions découvrir.
En somme, le restaurant de cet hôtel laisse à désirer. Alors que l’établissement dans son ensemble propose un cadre agréable et des installations confortables, le manque d’innovation et la simplicité excessive des plats servis viennent malheureusement ternir l’expérience gastronomique. Ce décalage entre l’accueil chaleureux et le cadre plaisant d’une part, et une offre culinaire trop élémentaire d’autre part, nous a profondément déçus et laisse planer un sentiment d’inachevé sur ce séjour.
RESTAURANT SKY BAR BOHICON
À l’opposé de notre précédente déception culinaire, nous avons découvert en ville à Bohicon une véritable pépite : le Sky Bar. Dès notre arrivée, nous avons été rassurés par la présence d’une carte détaillée qui nous laissait entrevoir une offre complète et soignée. Sans aucune hésitation, nous avons passé commande pour le soir, curieux de découvrir ce que cet établissement moderne avait à nous offrir.
Le cadre du Sky Bar est d’une modernité saisissante, avec une ambiance festive et une musique entraînante qui met immédiatement à l’aise. Les lumières tamisées et le mobilier design confèrent à l’endroit une atmosphère chic et conviviale, idéale pour se détendre après une longue journée. Nous nous sommes installés et avons commencé à parcourir le menu, chaque plat nous promettant une expérience gustative mémorable.
Les plats sont rapidement arrivés et nous n’avons pas été déçus. La salade, parfaitement équilibrée et généreusement servie, nous a offert un mélange de saveurs frais et délicats. Le filet de poisson pané, croustillant à souhait à l’extérieur tout en restant tendre à l’intérieur, était un vrai délice. Le filet de poulet, quant à lui, était préparé avec soin et assaisonné de manière exquise, fondant littéralement en bouche. L’assiette terre-mer, véritable harmonie entre produits de la mer et de la terre, était présentée de façon alléchante et a su ravir nos papilles.
Le rapport qualité-prix de cette expérience était tout simplement remarquable : 25 000 FCFA pour un repas complet pour quatre personnes, accompagné d’une bouteille de vin à seulement 10 000 FCFA. Une offre qui, en plus de satisfaire notre appétit, nous a permis de profiter pleinement de l’ambiance chaleureuse et moderne du lieu.
Le Sky Bar s’est imposé comme une oasis culinaire à Bohicon, offrant non seulement une cuisine savoureuse mais aussi un cadre élégant et une atmosphère conviviale qui contrastait agréablement avec nos précédentes expériences. Ce lieu nous a définitivement conquis et restera gravé dans nos souvenirs comme un exemple parfait d’accueil moderne et de plaisirs gastronomiques réussis.
Nous y sommes retournées ensuite, et dès le lendemain, nous avons pu déguster une excellente soupe de crevettes à l’indienne ainsi que de très bonnes brochettes de boeuf. Ces nouvelles découvertes ont confirmé notre coup de cœur pour le Sky Bar, renforçant l’idée que ce restaurant est un véritable trésor culinaire à ne pas manquer lors de votre passage à Bohicon.
LES LOGEMENTS
HOTEL DES PRINCES BOHICON
À notre arrivée à Bohicon, nous avons été chaleureusement accueillis et dirigés vers l’Hôtel des Princes, un établissement qui, dès le premier regard, laisse présager un séjour confortable et agréable. Nous avons rapidement constaté que les chambres, spacieuses et lumineuses, étaient aménagées avec soin pour offrir un maximum de confort à leurs occupants. La chambre que nous avons occupée se distingue par une belle salle de bains moderne et élégante, ainsi que par un lit king size invitant à la détente après une longue journée de voyage. Chaque détail compte : la climatisation garantit une température idéale, le réfrigérateur est pratique pour conserver boissons et en-cas, et la petite table accompagnée de chaises, ainsi que la penderie spacieuse, permettent de se sentir comme chez soi.
Le tout est proposé à un tarif étonnamment bas de seulement 20 000 FCFA, petit-déjeuner inclus, ce qui représente une excellente affaire comparé à d’autres établissements visités précédemment. Chaque matin, le petit-déjeuner est servi avec soin, offrant un assortiment de produits locaux qui permet de bien démarrer la journée.
Mais ce n’est pas tout : l’un des atouts majeurs de cet hôtel réside dans sa piscine. Contrairement à d’autres établissements où l’entretien laisse parfois à désirer, ici la piscine est d’une propreté impeccable. L’eau, d’une transparence surprenante, est entretenue quotidiennement, invitant à la baignade et à la détente en toute sérénité. Cet espace rafraîchissant, soigneusement aménagé, est le lieu idéal pour se relaxer après une journée bien remplie et profiter pleinement du climat de Bohicon.
En somme, notre séjour à l’Hôtel des Princes s’est révélé être une expérience des plus agréables, alliant confort, qualité et prix défiant toute concurrence. Cet équilibre parfait entre commodités modernes, accueil chaleureux et soin particulier apporté aux espaces communs, notamment la piscine, fait de cet hôtel un choix judicieux pour quiconque souhaite découvrir Bohicon dans les meilleures conditions.
LES LIENS
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