APEM Association pour la Promotion des Enfants Malentendants – Kpalimé TOGO

Rencontre avec Woedeme Komi Adzidjonou, Président national de l’ APEM -Togo

Aujourd’hui, nous avons eu l’honneur de rencontrer Woedeme Komi Adzidjonou, Président national de l’Association pour la Promotion de l’Enfant Malentendant ( APEM -Togo). Créée le 10 mars 2012, cette organisation non gouvernementale, apolitique et à but non lucratif, a vu le jour grâce à l’initiative conjointe de parents d’enfants sourds, d’éducateurs spécialisés et de sympathisants. Son siège se situe à Kpalimé, à environ 120 km de Lomé, et elle est officiellement reconnue depuis le 21 novembre 2018.

C’est avec beaucoup d’enthousiasme et un profond respect que nous avons rencontré Woedeme Komi Adzidjonou. L’échange avec cet homme passionné et engagé nous a permis de mieux comprendre les défis auxquels font face les enfants sourds et malentendants au Togo, ainsi que les solutions mises en œuvre par l’association pour améliorer leur quotidien.

Dès notre arrivée, nous avons été accueillis avec des sourires chaleureux par les enfants et les membres de l’association. L’atmosphère était à la fois joyeuse et solennelle, témoignant de l’importance de cette rencontre.

Les causes de la surdité chez les jeunes enfants au Togo : un enjeu de santé publique

Lors de notre rencontre avec l’Association pour la Promotion de l’Enfant Malentendant ( APEM -Togo), nous avons été sensibilisés à une problématique majeure : les multiples causes de la surdité chez les jeunes enfants, qui restent souvent méconnues ou mal comprises par les familles. Ces causes, à la fois évitables et inévitables, sont profondément liées au contexte socio-culturel, environnemental et médical.

Voici un aperçu des principaux facteurs identifiés :

1. Les violences physiques, y compris les enfants battus

Dans certaines communautés, la correction physique est encore considérée comme une méthode éducative. Malheureusement, les coups portés à la tête ou aux oreilles peuvent entraîner des lésions irréversibles du système auditif. La fragilité des structures internes de l’oreille, comme le tympan ou les osselets, les rend particulièrement vulnérables à de telles blessures.

L’APEM-Togo insiste sur la nécessité de sensibiliser les familles et les éducateurs à l’impact des violences sur la santé des enfants. Encourager des pratiques disciplinaires non-violentes est essentiel pour réduire ce risque.

2. Les complications pendant la grossesse

La santé de la mère pendant la grossesse joue un rôle crucial dans le développement du fœtus, y compris celle de son système auditif. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à des problèmes auditifs chez les nouveau-nés :

• Infections maternelles : Des maladies comme la rubéole, la syphilis, ou les infections urinaires non traitées peuvent altérer le développement des organes auditifs du bébé.
• Consommation de substances nocives : L’alcool, les drogues, ou même certains médicaments pris sans avis médical peuvent affecter le développement de l’audition chez le fœtus.
• Carence en soins prénataux : L’absence de suivi médical pendant la grossesse accroît le risque de complications non détectées.

Sensibiliser les femmes enceintes à l’importance des soins prénataux est donc une priorité pour prévenir ces causes.

3. L’usage de casques audio chez les enfants

Avec l’essor des technologies numériques, les casques audio et écouteurs sont devenus des accessoires courants, même pour les enfants. Une utilisation prolongée à un volume élevé peut provoquer des dommages auditifs progressifs mais irréversibles.

Le phénomène est souvent aggravé par un manque d’information des parents sur les risques liés à ces pratiques. Des campagnes d’éducation sur les bonnes pratiques d’écoute (limitation du volume et du temps d’utilisation) pourraient significativement réduire ce problème émergent.

4. Le bruit environnemental

Dans les zones urbaines et périurbaines, les enfants sont souvent exposés à des niveaux de bruit élevés, provenant notamment :

• Du trafic routier et des klaxons ;
• Des ateliers de mécanique ou de soudure proches des habitations ;
• Des lieux de culte ou de fêtes avec des hauts-parleurs diffusant de la musique à un volume excessif.

Cette exposition constante peut provoquer une perte auditive progressive, surtout si les oreilles ne sont jamais protégées.

5. Les infections infantiles

Certaines maladies courantes chez les enfants, lorsqu’elles ne sont pas traitées correctement, peuvent entraîner des complications auditives :

• Otites non soignées : Une infection aiguë de l’oreille moyenne peut évoluer vers une perforation du tympan ou une atteinte des osselets.
• Méningite : Cette maladie grave peut provoquer une surdité complète en raison de l’inflammation des structures nerveuses reliées à l’audition.
• Oreillons : Cette maladie virale peut affecter la cochlée, une partie essentielle de l’oreille interne.

Le recours rapide à un traitement médical pour ces infections est crucial pour éviter de telles séquelles.

Vers une prise de conscience collective

La surdité chez les jeunes enfants est un problème multifactoriel qui nécessite des réponses adaptées, notamment :

• Campagnes de sensibilisation : Informer les familles sur les causes et les moyens de prévention, notamment en évitant les violences, en favorisant un suivi prénatal, et en limitant l’exposition au bruit.
• Dépistage précoce : Identifier rapidement les problèmes auditifs pour une prise en charge efficace.
• Appui médical : Rendre accessibles des solutions comme les soins ORL, l’appareillage auditif, et les interventions chirurgicales si nécessaire.

En collaborant avec des associations comme APEM-Togo, ces actions peuvent contribuer à améliorer considérablement la qualité de vie des enfants malentendants, tout en réduisant les cas évitables. Nous espérons que cette prise de conscience collective permettra d’offrir un avenir meilleur à ces enfants, souvent injustement marginalisés.

Les objectifs et missions d’ APEM -Togo

Au fil de la conversation avec M. Adzidjonou, nous avons découvert l’étendue des initiatives d’ APEM -Togo : campagnes de dépistage auditif, orientation scolaire des enfants malentendants, formations en langue des signes, et bien plus encore. Ce qui nous a particulièrement touchés, c’est la force de résilience des familles et des enfants, malgré des conditions souvent très difficiles.

Nous avons également visité l’École des Enfants à Déficience Auditive (E.E.D.A.), créée par l’association, où des enfants de différents âges reçoivent une éducation adaptée à leurs besoins. Le dévouement des enseignants et la soif d’apprendre des élèves nous ont profondément impressionnés.

L’association vise à améliorer les conditions de vie des enfants sourds et malentendants au Togo, en mettant en œuvre un large éventail d’activités et de programmes adaptés :

1. Sensibilisation :
   APEM -Togo mène des campagnes pour informer les parents, les élèves et les enseignants sur les causes et signes de la surdité, ainsi que sur les mesures de prévention et les solutions en orthophonie. Ces efforts permettent de détecter et de traiter précocement les troubles auditifs.
2. Dépistage précoce gratuit :
   Chaque année, l’association organise des dépistages auditifs gratuits pour les élèves du préscolaire et du primaire. Ces initiatives ont permis de diagnostiquer de nombreux enfants souffrant de troubles auditifs, orientés ensuite vers le Centre Hospitalier Préfectoral de Kpalimé pour une prise en charge adaptée.
3. Appareillage et orientation scolaire :
   APEM -Togo fournit des aides auditives aux enfants dans le besoin et les inscrit dans des établissements adaptés. À ce jour, 85 enfants handicapés auditifs ont été recensés dans la région des Plateaux. Cependant, seuls 53 ont pu rejoindre l’École des Enfants à Déficience Auditive (E.E.D.A.) de Kpalimé.
4. Éducation scolaire :
   Depuis 2015, l’association a ouvert l’E.E.D.A., qui accueille aujourd’hui 45 élèves, dont 32 garçons et 13 filles. Elle offre un cadre scolaire adapté allant du CP1 au CM2. Quatre jeunes poursuivent actuellement leurs études au collège Kpéta.Très récemment, nous avons découvert que l’association APEM TOGO avait ouvert une seconde école à 30 km au nord de Kpalimé. Ce qui est incroyable, c’est que cette école est inclusive : elle accueille des enfants avec et sans handicap, favorisant ainsi une véritable mixité et un apprentissage dans le respect des différences.
5. Formation professionnelle :
   En partenariat avec le Centre Germano-Togolais (AGERTO), APEM -Togo a permis à des adolescents sourds de bénéficier d’une formation en couture et dans d’autres métiers manuels, leur ouvrant ainsi les portes de l’autonomie financière.
6. Formation en langue des signes :
   Pour renforcer l’inclusion, l’association propose des formations en Langue des Signes Américaine (ASL) à destination des parents, des enseignants et des conseillers pédagogiques, favorisant ainsi une meilleure communication avec les enfants sourds.
7. Insertion professionnelle et autonomisation :
   L’association accompagne les jeunes malentendants dans leur insertion professionnelle, en les aidant à créer des ateliers et à démarrer leur activité, comme ce fut le cas pour deux jeunes récemment installés.
8. Protection de l’environnement :
   Au-delà de ses actions en faveur des malentendants, APEM -Togo s’engage aussi dans la préservation de l’environnement, notamment par des campagnes de nettoyage et de sensibilisation dans les communautés locales.
9. Accès aux soins et lutte contre les pandémies :
   L’association travaille également à améliorer l’accès aux soins pour les enfants malentendants et à sensibiliser la population sur des enjeux de santé publique comme le VIH/SIDA, le paludisme et d’autres maladies.
10. Secours aux personnes vulnérables :
    Avec son programme « Secours aux Personnes Vulnérables », APEM -Togo collecte des vivres et des biens pour venir en aide aux veuves, orphelins, personnes handicapées et réfugiés, témoignant ainsi de son engagement envers les communautés défavorisées.

Un rôle crucial pour la société togolaise

Lors de notre discussion avec Woedeme Komi Adzidjonou, nous avons pris conscience des défis immenses auxquels l’association fait face. Malgré les résultats tangibles et l’impact significatif de ses actions, APEM -Togo manque cruellement de ressources pour mener à bien ses projets et élargir son champ d’intervention.

Nous avons également abordé la nécessité d’un soutien accru pour les enfants malentendants afin qu’ils puissent accéder à une éducation de qualité, à des soins adaptés et à une insertion sociale et professionnelle réussie.

Comment aider l’ APEM ?

APEM -Togo repose en grande partie sur des dons et le soutien de partenaires. Si vous souhaitez contribuer à cette noble cause, votre aide, qu’elle soit financière ou matérielle, sera utilisée pour offrir un avenir meilleur aux enfants sourds et malentendants du Togo.

Nous avions apporté avec nous des peluches, que nous avons distribuées aux plus jeunes protégés de l’association APEM Togo Ces petits présents, bien que simples, ont illuminé les visages des enfants. Voir leurs yeux briller de joie et les entendre rire en découvrant ces nouveaux compagnons de jeu a été un moment profondément émouvant.

Nous avons également remis à l’association des médicaments, principalement des anti-douleurs, que nous tenons à mettre gratuitement à disposition des familles les plus démunies. Ces médicaments, bien que modestes en quantité, représentent une aide précieuse dans un contexte où l’accès aux soins reste limité pour de nombreuses familles.

Pour en savoir plus ou pour effectuer un don, vous pouvez contacter APEM -Togo à Kpalimé. Ensemble, nous pouvons faire une différence.

Cette visite a renforcé notre conviction que chaque geste, même modeste, peut avoir un impact significatif. L’APEM-Togo accomplit un travail extraordinaire avec des moyens limités, et il est clair que le soutien extérieur est essentiel pour que l’association puisse poursuivre et élargir ses activités.

En partageant ce moment avec les enfants et les membres de l’association, nous avons pris conscience de l’importance d’agir en solidarité. Si nous avons été touchés par leur accueil chaleureux, nous espérons que notre modeste contribution pourra les soulager un tant soit peu.

Notre rencontre s’est conclue par des échanges sincères autour des défis quotidiens auxquels font face les enfants et leurs familles, mais aussi par l’espoir que leurs conditions de vie s’amélioreront grâce à des initiatives comme celles d’ APEM -Togo. Nous repartons avec une admiration profonde pour leur courage et leur détermination, et avec l’envie de partager leur histoire pour inciter d’autres à les soutenir.

Si vous souhaitez participer à cette belle aventure humaine, sachez que votre aide, qu’elle soit matérielle ou financière, sera précieuse. APEM -Togo œuvre pour un avenir meilleur, et chaque geste compte.

Nous avons également appris que cette association est toujours à la recherche de bénévoles pour les aider dans leurs missions quotidiennes. Ce qui nous a particulièrement frappés, c’est que le bénévolat chez eux est entièrement gratuit, sans aucune demande de participation financière. Bien sûr, les frais de logement et de repas restent à la charge des bénévoles, mais cette approche rend leur projet vraiment accessible à un grand nombre de personnes.

C’est un beau modèle d’engagement solidaire qui mérite d’être soutenu et partagé !

Cette rencontre avec APEM-Togo fut un moment émouvant et inspirant, rappelant l’importance d’unir nos forces pour un monde plus équitable et inclusif.

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