Bulbul des jardins Pycnonotus barbatus inornatus +

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🌿 Le Bulbul des jardins inornatus — nos rencontres à l’orée des jardins ouest-africains

Nous l’avons entendu d’abord avant de le voir : ce chant clair, quelque part entre un “tou-tou-toi” joyeux et un « tchouk-touu-tu-tuiii » qui remue l’air chaud du matin. Puis, sous la lumière un peu tamisée des arbustes filtrant le soleil, nous avons aperçu le Bulbul des jardins inornatus, ce passereau si familier des jardins, haies et lisières, mais toujours unique à chaque lieu.

🔍 Caractéristiques générales de Pycnonotus barbatus avant d’entrer dans les nuances

Avant d’isoler la sous-espèce inornatus, rappelons ce que présente normalement le Bulbul des jardins : environ 18 à 20 cm de long, silhouette fine à la queue relativement longue, bec noir, pattes noires. Le plumage général est assez sobre : parties supérieures brun moyen, tête souvent sombre, parfois l’effet d’un capuchon ou d’un “hood” doux, ventre de couleur claire — allant du blanc sale au beige, selon la lumière et les régions. Les sous-caudales (la zone sous la queue) peuvent être claires ou légèrement teintées, parfois jaunes selon les sous-espèces. Le vol est souple, le comportement actif et bruyant, particulièrement au lever ou en fin d’après-midi. (Pycnonotus barbatus est très adaptable : jardins, zones anthropisées, bordures de forêt, haies)

✨ Inornatus : nos observations, ses traits distinctifs, ce qui le rend particulier

Quand nous avons observé P. b. inornatus à Agbodrafo (Togo), ce qui nous a frappés, c’est la nuance plus douce de son plumage comparée aux formes plus éclatantes. La tête n’est pas d’un noir profond ou très contrasté, mais plutôt brun foncé, moins “capuchonnée”. Le bec et les pattes noirs, comme d’habitude, mais sans le contraste saisissant qu’on peut avoir avec d’autres formes.

Le ventre est clair, mais pas blanc pur ; il tire sur une nuance beige-rosée, légèrement tachée parfois. Les sous-caudales peuvent avoir une teinte jaune, mais souvent moins vive que pour barbatus nominal. Le plumage global est “moins brillant”, plus mat, comme s’il portait une légère patine de poussière ou de lumière diffuse.

Nous l’avons vu souvent en petits groupes dans des haies ou sur des branches exposées non loin des habitations mais dans des zones où la végétation n’est pas dense — mêlée de buissons, de palmiers, de bambous, de petits arbres fruitiers. Il se déplace agilement, sautillant, fouillant les feuilles tombées ou les petits fruits, tout en chantonnant.

⚖️ Ce qui distingue inornatus de barbatus barbatus (forme nominale), selon ce que nous avons vu

• Contraste : inornatus présente des contrastes moins marqués entre la tête sombre et le corps clair que barbatus nominal. Le “capuchon” est moins net, la transition tête-dos plus douce.

• Brillance des couleurs : les jaunes, les sous-caudales, le ventre, sont moins saturés. Inornatus semble plus terne, ce qui, selon nous, pourrait être un avantage visuel dans des environnements plus clairsemés ou ombragés, pour se fondre mieux.

• Présence humaine : inornatus semble tolérer la proximité des humains, mais on le trouve souvent dans des zones plus rurales ou semi-urbaines, pas toujours en plein cœur des villes. Nous l’avons vu à Agbodrafo dans des jardins ouverts, haies, plantations légères.

• Voix / chant : le chant de inornatus nous a paru un peu plus doux, moins perçant que celui des barbatus que nous avons entendu dans des régions plus méridionales ou plus exposées. Moins d’insistance, moins de répétitions agressives, plus de phrases mélodieuses.

🌱 Réflexions écologiques et impression personnelle

Lorsque nous observons inornatus, nous avons le sentiment qu’il incarne bien l’équilibre entre adaptation aux milieux modérés ou intermédiaires — ni forêt dense, ni milieu totalement dénudé. Le plumage plus sobre semble moins soumis à la sélection visuelle agressive, peut-être parce que la lumière diffuse ou filtrée réduit l’effet des contrastes forts.

Aussi, inornatus nous donne l’impression d’être plus discret, un peu plus “modeste” dans son apparat, mais non moins présent — il est souvent détecté non pas d’abord par ses couleurs, mais par ses sons ou sa silhouette sur une branche fine, ses petits gestes, ses mouvements rapides entre les feuilles.

🐦 Tableau mis à jour des bulbuls africains et apparentés, avec observations de terrain

🧭 Notes sur Hypsipetes madagascariensis

• Endémique de Madagascar, présent dans les forêts sèches du nord-ouest, y compris Ankarafantsika
• Tête noire huppée, bec orange vif, corps brun-gris
• Vocalisations flûtées, souvent en duo ou petit groupe
• Habitat : forêts sèches semi-caduques, zones ripicoles, lisières boisées