Caméléon Trioceros rudis – Coarse chameleon +

Le caméléon Trioceros rudis, ou caméléon rugueux, également connu sous les noms de caméléon grossier, caméléon à rayures latérales Ruwenzori ou caméléon barbu Rwenzori, est une espèce que nous avons eu la chance d’observer au cœur d’une forêt dense, lors d’un trek à la recherche de plantes médicinales dans un village pygmée Batwa près du lac Bunyonyi, en Ouganda. Cette espèce est native de l’ouest de l’Ouganda, du Rwanda, du Burundi et de l’est de la République démocratique du Congo. Contrairement à une croyance populaire, le Trioceros rudis n’habite pas le mont Meru, en Tanzanie. Les caméléons de Tanzanie souvent identifiés comme T. rudis sont en réalité des T. sternfeldi.

Ce caméléon se rencontre fréquemment dans des habitats ouverts, notamment dans les buissons bas et les arbustes, souvent décrits comme des « terres ouvertes inégales ». Ces zones se situent à la transition entre prairies, roselières et landes montagnardes, ce qui en fait un animal particulièrement bien adapté à des environnements variés et souvent changeants.

De taille modeste, mesurant entre 10 et 15 cm (3,9 à 5,9 pouces), T. rudis se distingue par l’absence de cornes ou de lobes occipitaux, une longue queue et une petite crête dorsale. Son apparence robuste et ses écailles texturées lui permettent de se fondre parfaitement dans son habitat naturel, offrant un camouflage impressionnant.

Lors de notre trek, ce caméléon semblait paisiblement posé parmi les arbustes, un exemple parfait de la cohabitation harmonieuse entre la faune et la flore de cette région riche en biodiversité. Les Batwa, gardiens ancestraux de ces forêts, nous ont guidés avec passion, partageant leurs connaissances précieuses sur les propriétés médicinales des plantes locales tout en respectant les écosystèmes environnants.

Rencontrer ce caméléon dans ce contexte unique a été une expérience enrichissante, où la science, la nature et l’héritage culturel des Batwa se sont parfaitement entremêlés. Ce moment a renforcé notre admiration pour cet équilibre fragile et précieux entre la faune sauvage et les traditions humaines.