Cercopithèque à gorge blanche de Stuhlmann (Cercopithecus mitis stuhlmanni) +

Le Cercopithèque à gorge blanche de Stuhlmann est une sous-espèce du singe bleu (Cercopithecus mitis), un cercopithèque largement répandu en Afrique subsaharienne. Le groupe mitis est réputé pour sa grande variabilité morphologique et géographique, donnant naissance à de nombreuses sous-espèces, parfois difficiles à distinguer.

L’espèce nominale : le singe bleu (Cercopithecus mitis)

Le singe bleu, ou singe de diadème, présente un pelage globalement gris-bleuté à brun-olive, avec une gorge et une poitrine plus claires. Son visage est sombre, encadré par une zone plus claire autour des joues. Ce primate forestier mesure environ 40 à 70 cm de longueur tête-corps, avec une queue dépassant largement la taille du corps. Omnivore opportuniste, il se nourrit de fruits, feuilles, graines, mais aussi d’insectes.

L’espèce est connue pour sa capacité d’adaptation à divers habitats : forêts primaires, galeries forestières, lisières et parfois zones dégradées.

La sous-espèce Cercopithecus mitis stuhlmanni

Décrite en Afrique centrale, notamment dans les forêts de l’Ouganda, du Rwanda, de la RDC et de l’ouest du Kenya, la sous-espèce stuhlmanni se caractérise par :

• Une gorge et poitrine blanches bien nettes, contrastant avec le reste du pelage plus sombre.

• Un dos brun à gris sombre, parfois nuancé de reflets argentés.

• Un visage noir entouré de poils clairs, donnant une impression de masque bien marqué.

• Une queue longue et généralement plus foncée à l’extrémité.

Il vit principalement en forêt humide de plaine et de montagne, et s’intègre souvent dans des troupes mixtes avec d’autres cercopithèques.

Différenciation avec Cercopithecus mitis albogularis

La confusion est fréquente entre stuhlmanni et albogularis, toutes deux caractérisées par une gorge claire. Cependant, quelques points permettent de les distinguer :

• C. m. albogularis (Singe à gorge blanche oriental)

  • Présent en Afrique de l’Est, du Kenya à la Tanzanie jusqu’à Zanzibar.

  • Pelage globalement plus gris-ardoise à noirâtre.

  • Gorge blanche plus étendue, parfois descendant largement sur la poitrine et le ventre.

  • Masque facial contrasté avec des zones blanches plus larges autour des joues et du menton.

• C. m. stuhlmanni

  • Localisé plus à l’ouest (Ouganda, Rwanda, RDC, ouest du Kenya).

  • Pelage brun-gris, moins sombre que celui d’albogularis.

  • Gorge blanche mais moins étendue, plus limitée à la zone de la gorge et du haut de la poitrine.

  • Masque facial blanc plus restreint.

Ainsi, stuhlmanni présente une apparence intermédiaire, moins contrastée que albogularis, ce qui reflète la complexité du groupe mitis, où les zones de contact entre populations produisent souvent des phénotypes intermédiaires.

Un taxon encore discuté

Les spécialistes ne s’accordent pas toujours sur le statut exact de stuhlmanni : sous-espèce bien distincte ou simple variation locale du complexe mitis. Des études génétiques récentes tendent à montrer des flux géniques importants entre populations, ce qui explique la diversité morphologique.

• Tableau récapitulatif — Cercopithecus mitis et observations

  Sous‑espèce (Cercopithecus mitis …)	Nom commun	Répartition naturelle	Particularités morphologiques	Vos observations
  albogularis	Cercopithèque à gorge blanche (Sykes’ monkey)	Côte est de l’Afrique, du sud de la Somalie au centre de la Tanzanie, Zanzibar et Pemba	Gorge et poitrine blanches bien nettes, pelage gris‑olive à brun, diadème clair sur le front	Parc national d’Arusha (Tanzanie) – individus en lisière de forêt près des lacs Momella
  mitis	Cercopithèque à diadème type	Angola, nord Namibie, sud RDC	Pelage gris‑olive sombre, ventre plus clair, diadème blanchâtre discret, barbe peu marquée	Kissama Lodge (Angola) – groupes discrets en lisière de forêt et savane arborée
  stuhlmanni	Cercopithèque de Stuhlmann	Est RDC, ouest Ouganda, ouest Tanzanie, Burundi, Rwanda	Pelage sombre uniforme, barbe blanche fournie	Parc national du lac Manyara (Tanzanie) – individu arboricole en bordure de forêt riveraine, diadème clair, comportement discret
  monoides	Cercopithèque de Tanzanie (Syke’s monkey tanzanien)	Est et sud‑est de la Tanzanie, nord Mozambique	Pelage plus brunâtre, diadème clair, gorge blanchâtre	(Pas observé)
  boutourlinii	Cercopithèque de Boutourlini	Hautes terres d’Éthiopie	Pelage gris argenté, diadème clair marqué	(Pas observé)
  elgonis	Cercopithèque du mont Elgon	Mont Elgon (Kenya–Ouganda)	Teinte grisâtre, reflets clairs sur le dos	(Pas observé)
  heymansi	Cercopithèque de Heymans	Bassin central du Congo	Fourrure sombre, barbe réduite	(Pas observé)
  opisthostictus	Cercopithèque d’Opisthostictus	Zambie, Malawi	Pelage brunâtre, marques faciales diffuses	(Pas observé)

Rôle écologique et comportement

Semi-arboricole, ce primate alterne ses activités entre les cimes des arbres — où il trouve fruits et bourgeons — et le sol forestier, qu’il parcourt pour capturer insectes ou petits invertébrés. En dispersant les graines de nombreuses essences, il contribue activement à la régénération de la forêt humide du Ngurdoto.

Moins exubérant que les vervets ou les grivets, le cercopithèque à gorge blanche reste un hôte discret des forêts d’Arusha. Son observation demande patience et attention : c’est souvent une silhouette qui glisse entre les feuillages, ou un regard brillant qui se détache dans la pénombre végétale. Sa présence souligne la richesse et la diversité des primates du parc, dans ce milieu où se côtoient plusieurs espèces au comportement et aux niches écologiques distincts.

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