Drill Mandrillus leucophaeus +
Après l’enclos des chimpanzés du Limbé Wildlife Center au Cameroun, nous nous dirigeons vers celui des drill, Mandrillus leucophaeus,, ces grands singes qui frappent d’emblée par leur puissance et leur allure trapue. Mandrillus leucophaeus, plus massif que son cousin le mandrill, arbore un corps large, des épaules robustes et une poitrine profonde. Son pelage épais, d’un brun très sombre virant au noir, contraste avec les larges bandes faciales d’un gris presque blanc qui strient ses joues et encadrent un museau lisse et noirci. Chez les mâles dominants, les lèvres et la zone péri-narsale prennent une teinte ocre qui disparaît chez les femelles, plus petites et aux traits plus doux.
Nous savons que, à l’état sauvage, le drill fréquente les forêts pluvieuses de la côte ouest-africaine – au nord de la Sanaga, dans le sud-est du Nigeria et jusqu’à l’île de Bioko – alternant clairières et sous-bois denses, toujours à portée d’un point d’eau. Deux sous-espèces se partagent cette aire : M. l. leucophaeus sur le continent et M. l. poensis, endémique de Bioko.
L’enclos du Limbé Wildlife Centre restitue fidèlement son habitat : un sol humide jonché de feuilles mortes et de racines entrelacées, agrémenté de troncs couchés et de cordages servant de lianes improvisées. Nous assistons alors à la vie de cette petite société : le mâle alpha se dresse, torse bombé et crête relevée, pour lancer ses grondements graves et claquements de mâchoire qui font résonner l’air sous la canopée artificielle. Autour de lui, les subordonnés se toilettent mutuellement, se poursuivent dans des courses vives et affrontent la terre de leurs mains puissantes, chaque posture affirmant un rang dans la hiérarchie.
Omnivores, ces singes montrent une préférence marquée pour les fruits pulpeux qu’ils cueillent dans des mangeoires suspendues, mais ils n’hésitent pas à broyer de lourdes graines et à dénicher champignons et insectes sous les écorces pour varier leur menu. Leurs molaires robustes leur permettent d’écraser les coques les plus coriaces, et nous remarquons combien leur mâchoire inférieure est impressionnante. En ingérant et en dispersant les graines, ils jouent un rôle essentiel dans la régénération de la forêt.
Les petits, au pelage plus clair, profitent de l’ombre des adultes pour s’entraîner aux acrobaties : ils imitent les gestes de leurs aînés, saisissant les lianes et apprenant à doser leurs forces. Nous mesurons alors l’importance de chaque individu, témoin d’un équilibre fragile : le drill est l’un des primates africains les plus menacés, et sa survie dépend d’actions concrètes de conservation. Au Limbé Wildlife Centre, chaque drill bénéficie de soins constants, d’un régime adapté et, lorsque c’est possible, d’un programme de réhabilitation pour un retour futur dans la nature. Nous repartons touchés par leur présence, déterminés à soutenir ceux qui œuvrent pour leur protection et celle de leur forêt.
1 thought on “Drill Mandrillus leucophaeus +”