Échasse blanche Himantopus himantopus *

Lors de notre visite près de l’embarcadère du Parc National du Djoudj, nous avons eu la chance d’observer l’élégante échasse blanche (Himantopus himantopus),. Sa silhouette élancée, ses longues pattes rouges et son plumage noir et blanc distinctif en faisaient un spectacle à couper le souffle. Nous avons été fascinés par la façon gracieuse dont elle se déplaçait dans les eaux peu profondes, semblant presque glisser sur la surface tout en cherchant de la nourriture.

Le contraste entre le plumage immaculé de l’échasse blanche et les teintes vertes et bleues des marais environnants créait une scène de tranquillité et de beauté naturelle. En marchant lentement et méthodiquement, elle sondait l’eau avec son long bec noir, attrapant de petits invertébrés et des insectes aquatiques. Chaque mouvement semblait exécuté avec une précision et une délicatesse extraordinaires.

Le parc, avec ses vastes zones humides et ses riches habitats, est un véritable paradis pour les oiseaux aquatiques. Les échasses blanches, souvent observées en petits groupes, ajoutent une touche de grâce à ce paysage déjà magnifique. Nous avons également noté la coexistence harmonieuse de l’échasse blanche avec d’autres espèces d’oiseaux, créant une scène vivante et dynamique, témoignage de la richesse de la biodiversité du Djoudj.

Nous avions observé l’échasse blanche dans le Parc National du Souss Massa, au Maroc. Cette expérience nous a permis d’admirer la beauté et l’élégance de cet oiseau, avec ses longues pattes roses rappelant des échasses et son plumage noir et blanc contrastant magnifiquement. En vol, ses ailes noires dévoilent une envergure impressionnante de 65 à 85 cm, tandis que son cri plaintif résonne dans les zones qu’elle explore.

Ce qui nous a particulièrement frappés, c’est la vie nocturne étonnante de l’échasse blanche. Dotée d’une vision nocturne exceptionnelle, elle peut se nourrir efficacement même pendant les nuits sans lune, picorant des insectes aquatiques et des mollusques sur la vase, le sable et la végétation aquatique.

Nous avons suivi l’échasse blanche à travers divers habitats envoûtants : des étangs entourés de roseaux, des champs inondés, des rizières pittoresques, des salines mystérieuses et des lagunes paisibles. Cette voyageuse régulière hiverne principalement en Afrique, ajoutant une dimension migratoire fascinante à son histoire.

En France, nous avons retrouvé l’échasse blanche comme une compagne estivale dans des lieux tels que la Camargue, la Dombes, la Bretagne, la Picardie et le Pas-de-Calais. Sa présence ajoute une note exotique à ces régions, enrichissant les paysages européens de sa grâce aérienne.

L’exploration du monde mystérieux de la nidification des échasses blanches est tout aussi captivante. Les colonies de reproduction se forment dans des endroits fascinants comme les marais salants et les étangs, où elles créent des nids dans la vase ou le sable, garnis d’herbes, de carex ou de feuilles. La ponte a lieu habituellement d’avril à juin, avec la mère déposant 3 à 4 œufs. Les deux parents se relaient pour couver pendant environ vingt-cinq jours. Une fois éclos, les poussins attendent patiemment un mois pour prendre leur envol, amorçant ainsi leur propre exploration du monde.

L’échasse blanche, joyau de la biodiversité, bénéficie d’une protection totale en France depuis 1976. Inscrite à l’annexe I de la directive Oiseaux de l’Union européenne, chaque étape de sa vie, des œufs aux adultes, est précieusement préservée. La législation interdit toute perturbation intentionnelle, capture, mutilation, destruction ou déplacement des nids, assurant ainsi la pérennité de cette espèce gracieuse.

Cette exploration de la vie des échasses blanches nous a offert un aperçu unique de la symphonie naturelle de maternité dans les lieux magiques qu’elles choisissent pour donner naissance à la prochaine génération.