Jabal al-Qala’a — la mémoire d’Amman en surplomb Jordanie +
Que l’on soit passionné d’archéologie ou simplement avide de découvrir l’histoire, la visite de la citadelle est incontournable pour profiter du panorama formidable qu’elle offre sur Amman depuis le sommet du Jebel Al Qala’a.
Depuis là-haut, la ville basse et le théâtre s’étalent à nos pieds, tandis que les collines couvertes de petits cubes beiges et de mosquées s’étendent à perte de vue.
Le soir, ces mosquées illuminent le ciel de leurs néons verts, créant une ambiance magique, particulièrement lors de l’appel à la prière lancé par les muezzins de la ville.
Le site, par endroits envahi par la nature, est agréable avec ses espaces verdoyants.
Cependant, il est essentiel de prévoir de l’eau. Les températures peuvent atteindre près de 30°C, mais l’impression de chaleur peut être plus intense. L’ombre se fait rare sur la colline, alors mieux vaut être préparé.
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LES FORTIFICATIONS
Les civilisations antérieures de la Citadelle utilisaient un glacis, ou mur en pente, pour protéger le site des invasions ; vers la fin de l’âge du bronze moyen (1700-1550 av. J.-C.), la colline de la citadelle était entourée d’un mur en pente recouvert de plâtre dur pour le rendre glissant et difficile à escalader pour un ennemi. Seuls de courts pans de murs datant de l’âge du bronze moyen et de l’âge du fer ultérieur ont été identifiés lors des fouilles.
Les Romains, puis les Omeyyades, ont amélioré les défenses du site en construisant les murs de fortification existants, qui entouraient toute la citadelle et mesuraient environ 1680 m de long. Les archéologues ont identifié les périodes suivantes dans la construction de ces murs :
Avant le milieu du IIe siècle après JC, le rectangle supérieur du nord, qui servait d’enceinte sacrée temenos) pour l’emple nord, a été construit. On pense que ce temple aurait pu être dédié à Tyche de Philadelphie (déesse de la prospérité et de la bonne fortune) car une tête en marbre de Tyche portant une couronne à tourelle a été trouvée à la Citadelle.
Dans la seconde moitié du IIe siècle de notre ère (161-166), les Romains construisirent alors le tronçon de mur qui appartenait au temenos du temple d’Hercule, ainsi que le reste des murs entourant la Citadelle. Cependant, à l’époque byzantine 1330-635 AD) les murs étaient tombés en mauvais état.
En 730 après JC, les Omeyyades ont complètement reconstruit les murs de fortification et ont incorporé des sections des murs romains dans leurs défenses en même temps que la construction du palais des Omeyyades.
Les Abbassides sont venus ensuite (environ 800 après JC) et ont restauré une partie des murs après sa destruction par le puissant tremblement de terre de janvier 749 après JC.
Parmi les ruines que l’on peut encore voir aujourd’hui, les plus impressionnantes sont celles du palais omeyyade, sur la terrasse supérieure, au nord de la citadelle. Les vestiges les plus anciens sont ceux du temple romain d’Hercule, avec ses colonnes massives, et ceux d’une église byzantine. Commençons la visite par ordre chronologique.
TEMPLE D’HERCULE.
Ce grand temple était dédié à une divinité romaine suprême. Le temple a été attribué au dieu-héros populaire Hercule en raison de la découverte des bras gigantesques d’une statue de marbre près de la zone du temple. Hercule était le fils de Zeus et d’une femme mortelle (Alcemene) et était connu pour sa force physique surnaturelle. En outre, Hercule est représenté sur des pièces de monnaie romaines frappées dans la ville, qui s’appelait Philadelphie à l’époque.
Le temple se dresse dans un immense temenos (enceinte sacrée) entouré de portiques. Il était placé sur un grand podium en pierre construit à cet effet et devait être vu de la ville basse. On pense qu’il a été construit au-dessus d’un temple antérieur associé au dieu ammonite Milkom.
Selon une inscription qui se trouvait au sommet de sa façade, le temple d’Hercule a été construit lorsque Geminius Marcianos était gouverneur de Provincia Arabia 1161-166 AD) en dédicace aux co-empereurs de Rome, Marcus Aurelius et Lucius Verus. Un deuxième temple romain a été construit au nord du site de la Citadelle au point le plus élevé de l’acropole. Il a été construit avant le milieu du IIe siècle après JC, mais ses matériaux ont ensuite été intégrés à la structure de l’Umayyad Complete: en 730 après JC.
LA TOUR DE GUET AYYUBID
Maîtres de l’architecture militaire, les Ayyoubides ont construit la tour de guet de la garde, qui offre une excellente vue défensive sur la ville en contrebas et au-delà. La tour a une petite salle de 19,45 x 7,55) mètres avec une meurtrière unique sur trois côtés et son escalier est encastré dans le quatrième mur et mène au toit. De grands druris, qui faisaient autrefois partie du temple romain d’Hercule, sont intégrés dans la façade sud ou extérieure.
La réutilisation des matériaux est une pratique typique à travers les siècles que l’on peut voir dans de nombreux bâtiments de la Citadelle tels que l’église byzantine et le palais des Omeyyades.
MUSEE NATIONAL ARCHEOLOGIQUE.
La visite de ce petit musée s’impose pour tous ceux que l’histoire antique de la Jordanie passionne : des pièces incroyables y sont exposées. Les collections sont exposées chronologiquement du néolithique à l’occupation romaine, avec quelques explications en anglais.Parmi les œuvres notables, d’étranges statues anthropomorphe âgées de 8 000 à 10 000 ans, retrouvées sur le site d’Ain Ghazal. Le corps est rudimentaire mais le visage finement sculpté : la bouche, les narines et surtout les yeux en relief, peints en noir grâce à une incrustation de bitume ! La matière a été modelée à la main sur un réseau de branches de roseau ligaturées lui donnant sa structure interne à la manière d’un squelette. Le plâtre dont elle est composée est ensuite cuit, attestant ainsi d’une maîtrise des hautes températures. Certaines statues ont deux têtes, mais leur signification n’est pas encore connue.On trouve également des crânes vieux de 7 000 ans provenant de la cité antique de Jericho (à droite de la salle). Il ont été recouverts d’argile pendant un rite funéraire.
Toutes les vitrines voisines exposent des vestiges trouvés à Jericho également, dont des crânes trépanés.Nous trouve la statue de Yerah ‘Azar sculptée 700 à 800 ans av. J.C. » fils de Zakir, fils de Sanipu « .
Ce roi ammonite révèle par ses traits et son symbolisme l’influence de la puissante Egypte voisine de l’époque, notamment la fleur de lotus qu’il porte dans sa main gauche croisée sur son ventre, un symbole royal utilisé par les pharaons du Nouvel Empire égyptien, copiés par les Assyriens et Araméens. Elle porte par ailleurs des vêtements de dignitaires araméens, témoignant des diverses influences régionales au moment de sa création.
LA MOSQUEE
Située au point culminant de la Citadelle, la mosquée se trouve au sud du palais omeyyade. Il repose sur une plate-forme surélevée avec un plan intérieur hypostyle simple, composé de sept rangées de six colonnes autour d’une cour centrale. Une caractéristique inhabituelle de cette mosquée est la preuve de toits voûtés, qui semblent avoir couvert les arcades qui se croisent. Ce système de couverture unique n’était pas connu dans la région du Levant avant le IXe siècle, lorsqu’il a commencé à apparaître dans les mosquées en Tunisie, ainsi qu’en Afghanistan. Au centre du mur de la qiblah se trouve une niche concave dans un cadre rectangulaire qui fait saillie au-delà du mur sud. C’est le Mihrab, qui dirige les fidèles vers la Kaaba à La Mecque. À l’ouest se trouve une porte qui mène à une unité résidentielle qui aurait pu servir de repos au gouverneur.
PALAIS OMMEYADE (EL QASR).
Cette porte monumentale proéminente était l’entrée formelle du palais omeyyade. Les visiteurs seraient projetés ici et voudraient ensuite être annoncés au gouverneur avant d’entrer dans son palais au-delà.
A l’intérieur, le hall d’entrée présente un plan crucifix avec une zone centrale carrée et quatre niches s’étendant vers l’extérieur. Les bras de la croix sont voûtés en berceau aux extrémités nord et sud et couverts de dômes sur les côtés est et ouest. Les rebords de fenêtre sur la partie supérieure de la zone d’entrée indiquent que 2 était couvert, probablement avec un dôme en bois, aujourd’hui, qui a été construit vers la fin de la dernière décennie du XXe siècle.
Les niches de l’espace intérieur sont ornées de motifs feuillagés sculptés en bas-relief. Ceux-ci comprennent des demi-palmettes, des feuilles de chêne et des vignes ainsi que des motifs géométriques, des rosettes, des trèfles et des quadrilobes (formes à trois ou quatre anneaux). Le système de toiture et les motifs décoratifs ont de fortes influences sassanides.
La porte monumentale a été construite sur les vestiges d’une fin 4 au début 5E siècle.
EGLISE BYZANTINE.
Cette église du VIème siècle a un plan basilical qui se compose d’une nef centrale et de deux bas-côtés. L’abside semi-circulaire à l’extrémité est du bâtiment est séparée de l’église par un écran de choeur. Des chapiteaux corinthiens décorés de feuilles d’acanthe ont été prélevés sur le temple d’Hercule pour être utilisés dans la basilique, et les bas-côtés sont pavés de dalles.
Des pièces rectangulaires complètent les bas-côtés, dont certaines ont peut-être été ajoutées par les Omeyyades un siècle plus tard. La nef a un sol en mosaïque, une caractéristique commune à l’époque byzantine, elle est maintenant recouverte de protection. Une inscription grecque fragmentée près de l’abside lit a été pavée de mosaïques par le zèle et le travail
Les citernes situées à l’intérieur des murs de la basilique ont également été largement utilisées pendant la période omeyyade.
MOSQUEE ABU DARWISH
La Mosquée Abu Darwish, vue depuis la Citadelle, se dresse au sommet de la colline Jebel Al-Ashrafiyeh, au sud de la ville basse. Reconnaissable à ses murs alternant bandes blanches et noires, elle a été érigée en 1961 par la communauté circassienne. Généralement, les non-musulmans ne sont pas autorisés à y entrer.
À proximité se trouve l’église St-Sauveur, située également au sommet d’une colline qui demande un effort pour l’atteindre. Depuis la ville basse, sur Italian Street, vous pouvez emprunter les taxis-service n°25 ou 26 pour vous y rendre.
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LA GASTRONOMIE JORDANIENNE
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J297 RESTAURANT JAFFRA AMMAN JORDANIE
Au cœur du downtown d’Amman, à deux pas du théâtre romain, le restaurant Jaffra est une véritable institution. C’est ici que se mêlent les parfums du charbon chaud, les rires des habitués et la musique orientale qui flotte dans l’air.
Dès qu’on entre, on comprend que Jaffra est le royaume du narguilé : presque chaque table est occupée par des fumeurs de chicha, installés dans une atmosphère vibrante et détendue. Malgré cette ambiance enfumée, le charme opère.
Côté cuisine, c’est une valeur sûre. Le mixed grill, généreusement servi, est un délice : brochettes fondantes, viande parfaitement grillée, accompagnées de pain chaud et de légumes croquants. Le tabbouleh et le hummus beirouty complètent à merveille le repas — frais, parfumés, et joliment présentés.
Et la surprise finale ? Le rapport qualité-prix exceptionnel. Pour une adresse aussi réputée, les prix restent étonnamment doux. Une halte incontournable pour goûter à l’âme d’Amman, entre convivialité et traditions culinaires.
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j 284 PIZZERIA ROMA AMMAN DOWTOWN
Située en plein downtown d’Amman, la Pizzeria Roma est une adresse qui attire voyageurs et locaux en quête d’un repas simple après une journée bien remplie dans la capitale jordanienne. Cependant, notre visite a eu lieu pendant le Ramadan, période durant laquelle les options sont souvent limitées.
Ce soir-là, seuls deux plats figuraient au menu : le mansaf, plat national jordanien à base d’agneau et de yaourt fermenté, et un biryani de poulet, aux influences indiennes. Nous avons opté pour ce dernier, mais le résultat s’est avéré un peu décevant — manquant de relief et de fraîcheur, loin de la richesse attendue de ce plat épicé.
Heureusement, la touche finale a rattrapé l’expérience : de délicieuses dattes aux herbes, finement parfumées à la cardamome, ont apporté une note douce et aromatique qui a clôturé le repas sur une impression plus positive.
Une halte sympathique, mais sans éclat, qui reste toutefois marquée par la chaleur de l’accueil et l’atmosphère vivante du centre d’Amman.
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Pour en savoir plus sur la cuisine jordanienne, vous pouvez consulter ces liens :
J 285 RESTHOUSE ABU AHMED SITE DE JERASH
Sous le soleil implacable de Jerash, après plusieurs heures à explorer les ruines romaines dorées par la lumière, la Resthouse Abu Ahmed s’est révélée comme une véritable oasis. Malgré la période du Ramadan, le restaurant était ouvert, offrant un refuge bienvenu et un buffet généreux à seulement 10 JOD.
Nous nous sommes installés à l’ombre, près du buffet, heureux de retrouver un peu de fraîcheur. L’accueil était simple mais chaleureux, et quelle surprise de découvrir que l’établissement servait même de la bière et de l’Arak, rare privilège pendant cette période ! Certes, à 5 et 6 JOD le verre, mais la fraîcheur de ces boissons valait largement le détour.
Le buffet proposait un choix varié de mezze savoureux : houmous crémeux, salades fraîches, un mélange pimenté de tomates et poivrons, et une tchoutchouka relevée qui éveillait les papilles. Mais le clou du repas fut sans conteste le maklouba, ce plat traditionnel du Levant dont le nom signifie « à l’envers ». Préparé avec de l’agneau ou du poulet, des légumes (aubergines, pommes de terre, chou-fleur, carottes, tomates) et du riz, il est servi en renversant la marmite pour dévoiler ses couches dorées et parfumées.
Le tout était accompagné de yaourt frais, d’une salade tahini (concombres, tomates, crème de sésame), de pain farci à la viande assaisonnée de sumac, d’oignons caramélisés et de pignons grillés. En complément, plusieurs plats mijotés complétaient le festin, dont le délicieux fasuliya, un ragoût de haricots en sauce.
Une pause aussi gourmande que bienvenue, dans un décor ombragé et authentique, qui redonne des forces avant de reprendre la route vers Amman.
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RESTAURANT Fokar & Bhar MADABA JORDANIE
Après avoir flâné dans les ruelles de Madaba, la cité des mosaïques, et admiré les pavements d’églises aux reflets d’or et d’azur, une halte gourmande s’impose. Nos pas nous mènent au restaurant Fokar & Bhar, une adresse réputée et prisée des habitants comme des voyageurs. À peine la porte franchie, nous sommes accueillis avec un large sourire et une hospitalité typiquement jordanienne.
Le menu promet une immersion dans la gastronomie levantine, et tient toutes ses promesses. En entrée, nous retrouvons les mezze traditionnels qui ouvrent l’appétit avec fraîcheur et générosité :
– Tabouleh, un hachis parfumé de persil, menthe et tomates, relevé d’un zeste de citron.
– Houmous, onctueux et parfaitement équilibré, nappé d’une huile d’olive dorée.
– Galayet Bandora, cette spécialité jordanienne à base de tomates sautées, d’ail et d’huile d’olive, parfois agrémentée de viande ou d’œufs, qui embaume la table d’un parfum méditerranéen.
Pour les plats principaux, la cuisine prend une tournure plus généreuse encore. Nous savourons la Sajiyeh, un plat mijoté directement dans une poêle saj, où la viande tendre s’imprègne d’arômes fumés. Servie avec le traditionnel pain saj, entre naan et tortilla, elle révèle toute la chaleur d’une cuisine familiale et authentique. À ses côtés, le chich taouk se distingue : des brochettes de poulet marinées au yaourt, au citron et aux épices locales, grillées à la perfection, juteuses et dorées.
Un festin simple, sincère et plein de saveurs, à l’image de Madaba elle-même : accueillante, vivante, et profondément enracinée dans les traditions jordaniennes.
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J 287 DEAD SEA PANORAMA COMPLEX & RESTAURANT
Suspendu entre ciel et désert, le Dead Sea Panorama Complex & Restaurant est bien plus qu’un simple lieu de halte : c’est une expérience à part entière. Perché au-dessus du Wadi Mujib, il offre une vue vertigineuse sur la mer Morte, miroitante sous le soleil comme un lac d’argent figé entre les montagnes. Peu d’endroits en Jordanie procurent une telle sensation de plénitude — entre immensité, silence et lumière.
Nous décidons de prolonger ce moment suspendu en nous attablant au restaurant panoramique. L’accueil est attentif, le service élégant, et la carte allie saveurs locales et cuisine soignée. Même avec un supplément de 17 % pour le service, les prix restent raisonnables au regard du cadre et de la qualité.
Les mezze ouvrent le bal des saveurs :
– un houmous beirouti, onctueux et citronné, relevé d’une touche d’huile d’olive dorée,
– un labanah bel zaatar, ce yaourt crémeux au parfum d’origan sauvage et de sésame,
– et de savoureux foies de volaille frits, dorés à point, au cœur tendre et parfumé.
En plat principal, place à deux incontournables de la gastronomie jordanienne :
– les arayes, petits pains grillés et farcis de viande hachée, d’oignons, de tomates et de pignons de pin, un équilibre parfait entre croustillant et fondant,
– et le musakhan, ce plat emblématique de poulet rôti avec des oignons caramélisés, du sumac et des pignons frits, servi sur du pain taboun cuit au feu de bois.
Sous la lumière dorée de la fin d’après-midi, chaque bouchée s’accorde au paysage — chaude, parfumée, apaisante. Nous repartons le cœur léger, la tête encore tournée vers l’horizon. Ici, la Jordanie se savoure autant qu’elle se contemple.
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NOS CHOIX DE LOGEMENT
APPARTEMENT CHEZ TAMER – AMMAN – JORDANIE
L’appartement chez Tamer, à Amman, en Jordanie, est un véritable bijou niché dans un quartier calme et résidentiel de la capitale. Un garage privé est à disposition, pratique pour ceux qui voyagent en voiture.
L’hébergement comprend deux belles chambres, une cuisine entièrement équipée, un salon élégant avec télévision et accès à Netflix, ainsi qu’une agréable terrasse idéale pour profiter des douces soirées d’Amman.
Tamer, l’hôte, se distingue par sa gentillesse et sa disponibilité : toujours prêt à conseiller les visiteurs et à rendre le séjour aussi confortable que possible. Une adresse parfaite pour un séjour paisible et authentique à Amman.
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