Lentille d’eau +

Lors de notre visite au centre Songhaï à Porto-Novo, Bénin, nous avons découvert des bassins dédiés à la culture de la lentille d’eau, une plante aquatique flottante également connue sous le nom de lenticule. Ces petites plantes angiospermes, appartenant à la famille des Lemnaceae, sont reconnues pour leur croissance rapide et leur richesse en protéines de haute qualité, contenant tous les acides aminés essentiels. Dans des conditions optimales, leur population peut doubler en 24 heures, ce qui les rend particulièrement intéressantes pour diverses applications agricoles et alimentaires.​

Au centre Songhaï, l’accent est mis sur l’agriculture durable et l’économie circulaire. Chaque élément du système de production est conçu pour valoriser les ressources locales et minimiser les déchets. Par exemple, les déjections issues de la pisciculture et de l’élevage sont récupérées pour alimenter un processus de méthanisation, produisant du biogaz utilisé ensuite pour répondre aux besoins énergétiques du centre. Cette approche intégrée permet non seulement de produire des denrées alimentaires de qualité, mais aussi de générer de l’énergie renouvelable à partir des sous-produits de l’exploitation. 

La lentille d’eau, en raison de sa croissance rapide et de sa teneur élevée en protéines, est également utilisée dans l’alimentation animale au centre Songhaï. Elle sert de complément nutritif pour diverses espèces, contribuant ainsi à améliorer la productivité de l’élevage. Cependant, il est crucial de veiller à la qualité de l’eau dans laquelle ces plantes sont cultivées, car elles ont la capacité de bioaccumuler des métaux et métalloïdes toxiques. Ainsi, une surveillance rigoureuse est nécessaire pour garantir la sécurité des produits issus de cette culture.​

En explorant les différentes installations du centre, nous avons été impressionnés par la diversité des activités menées sur place. Outre la culture de la lentille d’eau, le centre abrite des unités de production agricole intégrée couvrant les secteurs primaire, secondaire et tertiaire. On y trouve notamment des cultures maraîchères variées, de l’agroforesterie, de la pisciculture en bassins et en étangs, ainsi que des élevages de volailles et de porcs. Les produits issus de ces activités sont transformés sur place dans des mini-industries, produisant des jus de fruits, de la charcuterie, des produits laitiers et bien d’autres denrées, disponibles à la vente pour les visiteurs. 

Le centre Songhaï sert également de cadre entrepreneurial pour la formation de jeunes entrepreneurs agricoles et de cadres d’institutions variées. Les stagiaires y acquièrent des compétences pratiques en agriculture durable, en gestion d’entreprise et en techniques de transformation agroalimentaire. Cette approche holistique vise à promouvoir un nouveau type d’hommes et de femmes africains, capables de créer de la richesse pour leurs communautés en valorisant efficacement les ressources locales. 

En conclusion, notre visite au centre Songhaï nous a permis de mieux comprendre l’importance de la lentille d’eau dans les systèmes agricoles intégrés et durables. Ce centre illustre parfaitement comment des pratiques agricoles innovantes peuvent contribuer au développement économique local tout en préservant l’environnement.