Pin d’Alep Pinus halepensis
Lors d’une promenade au parc Perdicaris à Tanger, au Maroc un lieu magnifique où la nature semble embrasser la mer, un arbre a capté mon attention. Majestueux et solitaire, il surplombait la côte, ses branches s’étirant comme pour caresser le vent marin. Il s’agit du pin blanc de Provence, également connu sous le nom de pin d’Alep (Pinus halepensis), un conifère de la famille des Pinacées.
Ce pin porte un nom quelque peu trompeur, attribué par le botaniste écossais Philip Miller en 1768. En réalité, ce n’est pas à Alep que cet arbre pousse majoritairement, mais plutôt le Pinus brutia. Le Pinus halepensis est répandu principalement autour des côtes méditerranéennes, notamment en Afrique du Nord et en Espagne, et il est parfois surnommé « pin de Jérusalem ».
Cet arbre emblématique peut atteindre une hauteur de 10 à 25 mètres. Sa silhouette est souvent penchée et peu droite, avec une cime irrégulière, claire et aplatie. Il vit généralement entre 150 et 200 ans dans la majorité de son aire, mais peut atteindre 250 ans au Maghreb. Ses rameaux, d’abord vert clair puis gris clair, sont assez fins et souvent polycycliques, c’est-à-dire qu’ils peuvent produire plusieurs pousses en une seule année.
Son écorce, d’un gris argenté lorsqu’il est jeune, devient avec le temps crevassée et écailleuse, d’un gris brunâtre. Ses aiguilles, regroupées par deux, sont fines, souples, et mesurent de 6 à 10 cm. Elles persistent entre 2 et 4 ans, en fonction de la vitesse de croissance des rameaux. Au printemps, les cônes mâles, jaunes et teintés de rouge, libèrent leur pollen, tandis que les fleurs femelles, d’un rose-violacé, donnent naissance aux cônes caractéristiques du pin d’Alep.
Les cônes femelles, de 6 à 12 cm de long, mettent trois années à arriver à maturité. Ils évoluent lentement, passant du vert au brun clair luisant, et contiennent des graines dotées d’une aile facilitant leur dissémination. Certains cônes, dits « sérotineux », restent fermés durant des années, jusqu’à ce qu’un incendie détruise la résine qui les scelle, libérant ainsi leurs graines dans un environnement libéré de toute concurrence. Ces adaptations uniques font de cet arbre un véritable symbole de résilience dans les écosystèmes méditerranéens.
En marchant dans le parc Perdicaris, je ne pouvais qu’admirer cet arbre remarquable, un témoignage vivant de l’histoire naturelle et de la capacité de la nature à s’adapter aux conditions les plus exigeantes. Avec la brise marine qui faisait danser ses aiguilles, ce pin semblait être le gardien intemporel de cette côte sauvage et préservée.
