Séléné dorsalis ( Gill , 1863 ) Poisson-lune africain #
Le Séléné dorsalis, communément appelé poisson-lune africain ou poisson-miroir, est une espèce marine caractérisée par son corps aplati et presque circulaire, couvert d’écailles argentées qui réfléchissent la lumière, lui donnant l’apparence d’un miroir. Ce poisson de taille moyenne, mesurant entre 20 et 40 cm de longueur, présente une forme comprimée latéralement, des nageoires dorsales et anales effilées, ainsi qu’un éclat métallique sur son corps. Cette particularité, qui lui permet de se camoufler dans les eaux claires, en fait une espèce prisée dans les zones côtières de l’Afrique de l’Ouest. On le retrouve principalement le long des côtes tropicales de l’océan Atlantique Est, de la région du Maroc à l’Angola, particulièrement dans les eaux peu profondes, les lagunes et les estuaires.
Le Séléné dorsalis est un carnivore opportuniste se nourrissant de petits crustacés, de zooplancton et de poissons adaptés à sa taille. Il évolue souvent en petits bancs dans des zones sablonneuses ou vaseuses à proximité des récifs. Son agilité et sa rapidité en font un prédateur efficace. Ce poisson est pêché artisanalement à l’aide de filets ou de nasses et est vendu frais, séché ou fumé sur les marchés locaux. Sa chair fine et savoureuse est appréciée dans la cuisine ouest-africaine, où il est préparé en grillades, en fritures ou intégré dans des ragoûts et sauces.
Sur le port de Lomé, le spectacle des Selene dorsalis étalés sur le sable ou des nattes pour y être séchés est frappant. Cette méthode traditionnelle de conservation permet de prolonger leur durée de vie et de les rendre transportables vers des régions plus éloignées. Une fois séchés, ces poissons deviennent un ingrédient clé dans la préparation de sauces locales, apportant une richesse de saveur et un umami caractéristique aux plats. Le processus de séchage au soleil est une pratique ancienne qui reflète le savoir-faire des communautés locales.
Le Séléné dorsalis joue également un rôle important dans l’écosystème, en régulant les populations de petits crustacés et en servant de proie pour des prédateurs marins comme les barracudas ou les requins. Sa présence est essentielle pour maintenir l’équilibre écologique des zones côtières. Cependant, la surpêche et la dégradation des habitats, notamment des mangroves et des estuaires, menacent cette espèce. Bien qu’il ne soit pas considéré comme en danger, des efforts de conservation sont nécessaires pour préserver ses populations et garantir la durabilité des pratiques de pêche.
Observer le Séléné dorsalis séché dans un lieu comme le port de Lomé au TOGO offre un aperçu fascinant de la manière dont une ressource naturelle est intégrée dans la vie quotidienne et les traditions culinaires des communautés locales. Ce poisson incarne la richesse des eaux ouest-africaines et témoigne d’un savoir-faire ancestral qui lie étroitement l’homme à la mer. Ces scènes de pêche, de séchage et de commerce sont autant d’images vivantes d’une tradition perpétuée, où chaque geste et chaque étape racontent une histoire de résilience et de célébration des richesses marines.
