Parc et Vallée du Douro – PORTUGAL

De retour au Portugal après notre séjour à Valladolid, nous avons traversé le magnifique Parc du Douro International avant de longer la vallée en direction de Porto.

Pendant notre trajet, nous avons été captivés par les paysages à couper le souffle offerts par le parc. De nombreux miradouros, ou belvédères, ont parsemé notre route, offrant des vues spectaculaires sur la vallée et les cours d’eau environnants, tels que le Douro, le Tomes et le Rio Sabor, ainsi que sur leurs lacs scintillants. Chaque arrêt nous permettait de nous imprégner de la beauté naturelle de la région, nous offrant des moments de contemplation inoubliables.

Cette traversée panoramique a ajouté une dimension supplémentaire à notre voyage, nous permettant de découvrir la splendeur sauvage du paysage portugais avant de nous diriger vers la charmante ville de Porto.

LIENS VERS LES PHOTOS ET PODCAST Sur le le Douro, son parc et sa vallée

J 348 LE PARC NATIONAL DU DOURO FRONTIER ESPAGNE PORTUGAL

J 349 TORE DE MONCORVO DOURO PORTUGAL

J 350 PODCAST LA VALLEE DU DOURO PORTUGAL

J 350 LA VALLEE DU DOURO PORTUGAL

PARC NATURAL DO DOURO INTERNACIONAL ESPAGNE & PORTUGAL

Le Parc Naturel du Douro International s’étend sur une portion à la fois de l’Espagne et du Portugal, englobant des zones des municipalités de Miranda do Douro, Mogadouro, Freixo de Espada à Cinta et Figueira de Castelo Rodrigo, le long de la frontière du fleuve Douro sur près de 122 km.

Les falaises abruptes de la vallée du fleuve forment des panoramas majestueux et grandioses, qui servent de refuge à plusieurs espèces d’oiseaux, certaines menacées au niveau national et international, qui y trouvent des sites de nidification idéaux. La proximité des terres agricoles et des pâturages facilite l’accès à la nourriture pour ces espèces. Parmi elles, le vautour d’Égypte, ou Britango, est emblématique de ce parc.

Le climat de la région est caractérisé par de fortes variations thermiques, avec des hivers rigoureux et des étés chauds et secs, en particulier dans la partie sud du parc, intégrée à la région appelée « Terra Quente » (Terre Chaude). Au mois de février et mars, lorsque les amandiers sont en fleurs, la nature offre un spectacle de beauté et de couleur, célébré à travers des fêtes populaires.

Notre première étape nous conduit au Belvédère de la Faille de Ribas Altas, où nous pourrons admirer la majesté des paysages offerts par cette région préservée.

À l’ouest de Zamora et de Salamanque, là où le Duero trace la frontière avec le Portugal et creuse son lit, se trouve la région des Arribes del Duero. C’est un territoire privilégié, abritant les canyons les plus profonds et les plus vastes de la péninsule ibérique, s’étendant sur près de cent kilomètres. Ce paysage est caractérisé par une beauté sauvage, avec des formations granitiques impressionnantes, ainsi qu’une flore et une faune variées et riches.

Le relief des Arribes fait partie du domaine paléozoïque du Zócalo et est principalement composé de granites et de granodiorites. Les paysages les plus remarquables et les plus accidentés ont été sculptés par les cours d’eau Duero, Huebra, Tormes, Camaces et Uces. Dans le canyon de ce dernier fleuve se trouve l’une des cascades les plus magnifiques et spectaculaires de la péninsule : le Pozo de los Humos, où l’eau chute de plus de 50 mètres de hauteur, offrant un spectacle impressionnant de puissance naturelle.

À l’intérieur des limites de cet espace se trouvent des villes fascinantes et magnifiques telles que Fermoselle, située du côté de Zamora, et San Felices de los Gallegos, du côté de Salamanque, toutes deux déclarées sites historiques et artistiques. Presque toutes les villes des Arribes del Duero possèdent un riche patrimoine constitué de vestiges vétions, tels que des forts, des tombes anthropomorphes, des stèles, des fontaines médiévales, ainsi qu’un héritage vivant de la vie agricole et pastorale comprenant des moulins, des moulins et des abris pour le bétail.

L’accès à ce belvédère n’est pas aisé et nécessite un véhicule tout-terrain. Une fois arrivés au bout du chemin, il faut poursuivre à pied, à travers les broussailles. Bien que nous n’ayons pas atteint le point de vue, la promenade était agréable au milieu des vignes et des pâturages de montagne. C’est une expérience qui nous a permis de nous immerger davantage dans la nature sauvage et préservée de la région.

Quelques kilomètres plus loin, toujours du côté espagnol, le Belvédère du méandre du fleuve Douro offre d’autres points de vue saisissants sur ce majestueux cours d’eau.

Au niveau du Belvédère des Escaliers, la vue panoramique sur le village de Fermoselle est tout simplement époustouflante. C’est un véritable spectacle visuel qui s’offre à nos yeux.

En observant ce paysage, il devient évident de comprendre comment la géologie a façonné le paysage et influencé la population des Arribes del Duero. L’utilisation du granit pour renforcer la défense du territoire et construire les habitations, ainsi que l’emploi de matériaux métamorphiques pour creuser les caves et localiser les récoltes abondantes, sont autant d’exemples de cette influence géologique sur la vie quotidienne des habitants de la région. C’est une véritable fusion entre l’homme et la nature, où les éléments géologiques façonnent non seulement le paysage, mais aussi les modes de vie des communautés locales.

Malgré les défis que présente son extraction, la pierre la plus dure a joué un rôle fondamental dans la construction du système agricole de Fermoselle. On la retrouve dans les murs des fermes, sur les terrasses où poussent les oliviers et les amandiers, sur les routes, ainsi que dans les bâtiments tels que les maisons, les cabanes et les enclos.

Continuons notre chemin jusqu’aux chutes d’eau de l’Água Alta, en passant par le Barragem da Bemposta, qui enjambe la frontière portugaise.

Ce barrage est encadré par un magnifique paysage de vignobles en terrasses, dans le bassin du fleuve Douro. L’accès des navires à l’eau est conditionné par le niveau de remplissage du réservoir. Avant de traverser le fleuve Douro, nous pouvons profiter d’une vue spectaculaire sur ses méandres.

Sur la section 4 du parcours, aux alentours du village de Lamoso, se trouve l’impressionnante chute d’eau du Hêtre d’Água Alta, qui plonge d’une hauteur de 35 mètres sur 10 mètres de large. Cette cascade offre une beauté à couper le souffle à quiconque la contemple. Malheureusement, en cette fin juin, elle n’est pas aussi abondante que d’ordinaire, mais elle conserve néanmoins tout son charme.

En plus de la cascade, un sentier dans le Parque do Douro Internacional entoure cette merveille naturelle, offrant une vue panoramique sur ce site exceptionnel. Pour les plus intrépides, il est même possible de tendre quelques cordes et de grimper le rocher qui forme et alimente cette cascade.

La chute d’eau de Faia à Lamoso, avec plus de 40 mètres de dénivelé, est l’un des monuments naturels les plus importants de tout le Parque Natural Internacional do Douro et constitue l’une des plus grandes chutes d’eau du Portugal continental.

La rivière qui l’alimente, la Ribeira de Lamoso, prend sa source dans les plaines entre Toe Brunhoinho, traversant des terrains granitiques avant de rejoindre la Ribeira de Bemposta, qui se jette ensuite dans le fleuve Douro entre les paroisses de Bemposta et Peredo de Bemposta.

La Ribeira de Lamoso connaît une grande variation de débit tout au long de l’année. Pendant une année climatiquement normale, elle commence à couler après les premières pluies d’automne, atteint son apogée pendant l’hiver et le début du printemps, puis diminue progressivement jusqu’à s’assécher complètement pendant les mois d’été.

Les périodes où le débit d’eau est le plus spectaculaire surviennent après de fortes pluies et des tempêtes, généralement entre l’hiver et le début du printemps. Toutefois, une visite à cet endroit nécessite une certaine prudence en raison de la pente et du terrain escarpé, avec un risque accru de chutes.

Nous voici enfin devant les majestueux Lacs de Sabor.

Ces paysages sont tout simplement oniriques, un véritable festin pour les sens que peu de gens connaissent, malgré leur proximité !

Sur une distance de 70 km, depuis le barrage Baixo Sabor jusqu’à l’embouchure d’Azibo, s’étendent des eaux cristallines, formant de vastes lacs reliés par des gorges et des falaises. Ce paradis naturel constitue une réserve faunique exceptionnelle et offre aux visiteurs un ciel bleu infini et un horizon à couper le souffle. Ce sont les Lagos do Sabor.

Ces lacs ont vu le jour avec la construction du barrage Baixo Sabor et se trouvent à cheval sur les municipalités d’Alfândega da Fé, Macedo de Cavaleiros, Mogadouro et Torre de Moncorvo. Ils invitent à la contemplation, mais aussi à l’immersion dans de véritables traditions millénaires, offrant un monde de sensations inégalées.

Pour y accéder, il est conseillé d’utiliser un véhicule tout-terrain ; les pistes peuvent parfois être difficiles pour un véhicule standard. Mais le spectacle qui vous attend en vaut largement la peine, croyez-moi !

TORE DE MONCORVO

Tore de Moncorvo, perché sur les hauteurs de la montagne et dominant majestueusement le Douro, est un petit village qui offre à ses visiteurs de nombreux points de vue imprenables (miradouro) sur le fleuve et la vallée en contrebas.

Cependant, il serait dommage de ne pas explorer son centre historique médiéval : ses rues étroites, usées par le temps et revêtant la teinte rouille caractéristique de l’époque médiévale. En déambulant dans ces ruelles, on plonge dans le passé et on imagine la vie au fil des siècles.

Nos pas nous mènent naturellement vers l’imposante basilique, où nous franchissons les lourdes portes pour découvrir son intérieur. C’est une expérience qui nous transporte dans un autre temps, nous permettant de ressentir la grandeur et la solennité de ce lieu de culte chargé d’histoire.

Cet ensemble, érigé au XVIe siècle avec pour ambition de devenir le siège de l’évêché (objectif finalement dévolu à Miranda do Douro), abrite une majestueuse chapelle où se déploient des peintures murales sur les thèmes de la « Cène » et de la « Communion de la Vierge », ornées de reproductions d’éléments bibliques. Cette chapelle est également dotée d’un retable baroque johannique, exécuté par Jacinto da Silva en 1752.

La chapelle est flanquée de deux absidioles. L’une abrite l’autel du Très Saint Sacrement, surmonté d’un retable richement orné de hauts reliefs représentant la résurrection et l’ascension de Jésus, ainsi que des sculptures de saint Augustin, saint Grégoire le Grand, saint Ambroise, saint Jérôme et des quatre évangélistes. L’autre, surnommée l’autel des stigmates, est décorée de trois retables unifiés : le retable central abrite le Sacré-Cœur de Jésus, tandis que les retables latéraux présentent le Sacré-Cœur de Marie et sainte Thérèse de Lisieux.

Dans la nef centrale, le toit imposant est bombé avec des arêtes, et les autels latéraux sont dédiés à Notre-Dame de l’Assomption, aux âmes du purgatoire, à la Sainte Famille, ainsi qu’à saint Pierre et saint Paul.

À l’extérieur, le portail en pierre de taille de style Renaissance est orné des sculptures de sainte Barbe et de sainte Apollonie, tandis que sur le pont supérieur sont représentés saint Pierre, Notre-Dame de l’Assomption et saint Paul.

La Vallée du Douro

La vallée du Douro compte parmi les régions les plus pittoresques du Portugal, et sa route sinueuse offre une multitude de panoramas époustouflants, qu’il s’agisse des vignobles, des oliveraies ou des amandiers, ou bien encore des méandres du Douro qui attirent chaque jour de nombreux visiteurs. Cette route figure parmi les plus belles que nous ayons jamais parcourues.

C’est une région dont la spécialité est la culture de la vigne depuis plus de deux millénaires. Les vignobles qui s’étendent sur ses collines de granit offrent un spectacle majestueux, le Douro serpentant à travers ces paysages, tandis que les rives du fleuve abritent de charmants petits villages viticoles.

Le plus enchanteur de ces villages est sans doute Pinhao, tandis que Peso da Régua constitue un point de départ prisé pour les croisières sur le fleuve.

Il existe plusieurs façons d’explorer la région et de partir en excursion. En voiture, en empruntant la N222, il est recommandé de visiter les environs de Tua et de Pinhao.

Grâce à notre propre véhicule, nous avons la liberté de nous rendre dans des points de vue isolés et de découvrir des vallées pittoresques ainsi que des villages traditionnels.

Depuis Vila Nova de Foz Coa, nous avons suivi la fabuleuse N222 jusqu’au Miradouro de Sao Salvador do Mundo. Cette route offre une succession de panoramas sur les champs d’oliviers et d’amandiers nichés sur des collines douces, ainsi que sur les vignobles de plus en plus présents.

MIRADOURO DE SAO SALVADOR DO MUNDO

Le Miradouro de São Salvador do Mundo offre une vue imprenable sur la vallée du fleuve Douro et ses affluents, créant un paysage d’une beauté saisissante, avec ses pentes escarpées contrastant magnifiquement avec les vignobles, les oliveraies et les vergers.

En toile de fond, se dessinent le barrage de Valeira et l’historique Cachão da Valeira, célèbre pour avoir été le lieu de décès du baron de Forrester.

De cet observatoire, nous pouvons contempler des villages et d’autres points de vue parmi les plus élevés de la région.

Considéré comme le plus grand sanctuaire du Haut-Douro Vinhateiro, il est constitué d’un ensemble de petites chapelles qui s’élèvent le long de la colline, dont les plus anciennes remontent au XVIe siècle.

Dans les dernières décennies du XVIe siècle, Ermo était habitée par le frère Gaspar da Piedade, qui, après avoir voyagé à travers la ville de Rome et la Palestine, est revenu et a fait construire une chapelle où il a déposé une relique rapportée d’Orient : un os du bras de saint Jérôme. Les différents vestiges archéologiques découverts sur le site témoignent de l’existence d’une occupation humaine remontant au moins à la période pré-romaine.

La route descend alors jusqu’au Douro, offrant de temps à autre des vues sur le fleuve et les bateaux touristiques qui le parcourent dans les deux sens.

Sur les pentes, les ouvriers agricoles s’affairent à la taille des vignes.

Nous passons à proximité du nouveau barrage de Tua, l’occasion d’observer les bateaux traversant l’écluse. La différence de niveau d’eau est impressionnante et il faut un temps extrêmement long aux bateaux pour franchir cette étape.

Puis nous arrivons au village de Tua, un endroit incroyablement pittoresque d’où partent plusieurs sentiers de randonnée.

TUA

Tua est un véritable havre de paix, où les amateurs de randonnée affluent pour profiter des sentiers pédestres ou des balades le long du fleuve, offrant une vue imprenable jusqu’au barrage.

Depuis Tua, la route N212 remonte en direction d’Alijó à travers le Parc Naturel du Tua, offrant des panoramas somptueux sur les environs, notamment sur le magnifique lac d’Albufeira de Foz Tua.

Ensuite, la route sinueuse N322 serpente à travers les collines parsemées de vignobles en terrasse jusqu’au charmant village de Vale de Mendiz.

En sortant de Tua, les vignobles de la maison Graham’s se dessinent à l’horizon avant d’atteindre l’impressionnant barrage de Tua, qui se distingue par sa hauteur imposante.

La route continue à travers les vignobles jusqu’à Alijó, puis redescend en direction de Vale de Mendiz, offrant tout au long du trajet des paysages à couper le souffle.

VALE DE MENDIZ

La portion de route entre Vale de Mendiz et Pinhão est sans conteste l’une des plus pittoresques de tout notre itinéraire.

Cependant, c’est une route sinueuse où les possibilités de s’arrêter pour contempler les paysages sont limitées… On traverse des étendues de vieilles vignes qui tapissent chaque versant des collines, tandis que sur les hauteurs se dresse le charmant village de Vale de Mendiz.

À noter que le belvédère de Vale de Mendiz offre l’une des vues les plus spectaculaires de la région, mais c’est après avoir traversé la partie la plus magnifique de la route.

 

PINHAO

La dernière étape de notre itinéraire nous conduit à Pinhão, une freguesia d’une beauté époustouflante, nichée au cœur des vignobles en terrasse.

C’est le parfait exemple d’une petite ville nichée au cœur de la vallée du Douro. L’ambiance y est bien plus décontractée qu’à Peso da Régua. Pinhão, d’un charme incomparable, est entourée de vignobles en terrasse et repose sur un méandre important du fleuve.

Une agréable promenade peut être faite le long des quais ouest du Douro. Pour les amateurs d’activité physique, une montée jusqu’au point de vue de Torguiano de Sao Cristovao, situé à 1,7 km du centre-ville, offre une vue imprenable.

C’est ici, au cœur de la production de vin de Porto (Cima Corgo), que se trouvent de nombreuses quintas (domaines viticoles) proposant des dégustations. Parmi elles, on compte la Quinta do Bomfim, la Quinta da Foz, la Quinta das Carvalhas et la Quinta de Croft que nous avons eu le plaisir de visiter.

QUINTA DE CROFT

La Quinta de Croft à Pinhão, également connue sous le nom de Quinta da Roêda, offre une expérience viticole authentique.

Le centre d’accueil, installé dans les anciennes écuries restaurées selon le style traditionnel du Douro, propose un espace confortable et spacieux. C’est l’endroit idéal pour déguster les célèbres vins de Porto Croft tout en découvrant une sélection de produits régionaux, dont l’huile d’olive extra vierge produite sur place.

Une visite guidée à travers les vignobles est organisée, offrant une expérience éducative et immersive. Bien sûr, une dégustation est également au programme.

Les visites se font sur rendez-vous et sont disponibles en portugais, anglais, espagnol et français. Lors de notre visite, nous avons eu le plaisir de déguster deux vins de Porto : le blanc et le Rouge Réserve.

LA N222 DE PINHAO A PESO DA REGUA

La route continue sur la N323, puis nous tournons à nouveau à gauche sur la N222 pour profiter des points de vue depuis l’Estrada Nacional et la Ambareiha avant de faire demi-tour.

Cette portion de route longe le fleuve Douro et offre des panoramas magnifiques sur les vignobles en terrasse. En passant par le barrage de Régua, du côté sud du fleuve, nous découvrons de superbes vues et de nombreux endroits propices pour faire des arrêts et profiter pleinement du paysage.

PESO DA REGUA

Peso da Régua, un peu plus loin, est le point de départ des excursions en bateau.

Autrefois une plaque tournante du transport de marchandises sur le Douro, la ville offre désormais un charmant front de fleuve et abrite l’excellent Museu do Douro.

Nous décidons de nous restaurer dans la ville.

Un petit restaurant local, l’Adega 87, attire notre attention. Pas de carte ou de menu compliqué, juste le choix entre une entrecôte ou un mixed grill.

Avec la boisson et le café, l’addition ne dépasse pas 8 € !

Ensuite, nous prenons la bifurcation à droite pour rejoindre le Miradouro de Sao Leonardo de Galafura, considéré comme le meilleur point de vue sur le Douro.

MIRADOURO DE SAO LEONARDO DE GALAFURA

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C’est l’un des plus beaux points de vue de toute la région du Douro, le Miradouro de S. Leonardo, où Miguel Torga s’est « immergé » dans le paysage magnifique de ce « Douro sublimé », qu’il a décrit dans l’un de ses journaux comme un « excès de nature ».

Un extrait de l’œuvre de l’un des plus grands écrivains portugais du XXe siècle est gravé sur une pierre, témoignant de la présence constante du Douro dans ses écrits. Des légendes et des histoires entourent ce lieu, renforçant le charme de cet endroit qui est l’une des plus belles destinations de la commune de Régua, une étape incontournable pour quiconque visite le Douro.

Le Monte de S. Leonardo se trouve à l’est du village de Galafura, à une altitude de 566 mètres. Autrefois, un castro romain occupait cet emplacement, dont Galafre était le gouverneur, d’où provient probablement le nom actuel de la paroisse de Galafura.

Du sommet de ce point de vue, outre la vue imprenable sur le Douro, on peut apercevoir les régions d’Armamar, Sabrosa, Tabuaço, Fontelo et Valença do Douro, parmi de nombreux autres lieux qui complètent ce paysage enchanteur. Sur le Monte de S. Leonardo, composé de silex et de quartz, on trouve également plusieurs puits romains, certains très profonds, témoignant de l’activité de recherche et d’extraction de minéraux dans la région.

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LES LOGEMENTS

CASA DA TAPADA – DOURO PORTUGAL

La Casa da Tapada, située dans la région du Douro au Portugal, bat tous les records en matière d’hébergement. Il est fort probable qu’elle conserve cette première place pendant longtemps.

Cette maison coche toutes les cases ou presque en termes de confort, d’espace et d’équipement. Rien de mieux n’a été trouvé jusqu’à présent !

À l’extérieur, une grande piscine hors sol, un salon de jardin, des transats, une belle terrasse et un grand parking sont à disposition.

À l’intérieur, la maison comprend 3 chambres suites et une grande pièce de vie avec une cuisine entièrement équipée.

De plus, la connexion wifi est performante.

Peut-être pourrait-il y avoir un peu plus de confort au niveau de la literie, et surtout la présence d’un lave-linge permettrait d’envisager des séjours plus longs.

LIEN VERS L’ANNONCE

LA GASTRONOMIE PORTUGAISE

Toutes les informations sur la gastronomie portugaise, par région, avec commentaires sur les restaurants testés en suivant ce lien : LA CUISINE PORTUGAISE

LA FRANCESINHA – « La Petite Française »

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