Brachythemis leucosticta – Southern Banded Groundling – Solanum à bandes
Un bijou ailé posé sur la terre des grands lacs africains
Lors de notre exploration au cœur du Parc National d’Arusha, sur les rives paisibles des lacs Momella en Tanzanie, une silhouette sombre s’est posée à même le sol, captant immédiatement l’attention. Brachythemis leucosticta, le solanum à bandes (ou soliste à bandes du Sud), est un odonate fascinant appartenant à la célèbre famille des Libellulidae. Cette petite libellule, dont l’aire de répartition s’étend à travers les zones humides d’Afrique subsaharienne et de Madagascar, offre aux observateurs attentifs un spectacle captivant où la discrétion de la pose au sol contraste avec la vivacité d’un vol de chasse d’une incroyable précision.
Morphologie
Brachythemis leucosticta est une libellule de taille modeste, mesurant environ 30 à 33 mm de long. Le mâle adulte arbore un corps trapu et court, intégralement vêtu d’une livrée noir mat profond à brun très foncé. Le véritable élément diagnostic réside dans l’ornementation de ses ailes : les quatre ailes sont traversées par une large et spectaculaire bande transversale brun-noir à noire, située entre le nodus et le pterostigma. Les bases ainsi que les extrémités distales des ailes restent parfaitement hyalines et transparentes. Un autre détail caractéristique réside dans son pterostigma बicolore, bordé d’une teinte blanchâtre sur sa partie externe qui tranche nettement avec la bande alaire sombre. La femelle et le jeune mâle présentent quant à eux une coloration très différente, marquée par un thorax et un abdomen verdâtres à jaunâtres, rayés de bandes sombres longitudinales, et dépourvus de la large bande noire alaire qui n’apparaît qu’à la maturité sexuelle du mâle.
Habitat et Écologie
Cette espèce fréquente prioritairement les eaux stagnantes à lentement courantes : grands lacs de cratère, étangs de savane, réservoirs, marais et rivières calmes bordées de végétation. Brachythemis leucosticta manifeste un comportement typiquement héliophile et terriloque : contrairement à de nombreuses autres libellules qui recherchent des perchoirs élevés sur les tiges de roseaux, elle affectionne tout particulièrement les zones découvertes en bordure d’eau. On la retrouve fréquemment posée à plat sur le sable chaud, les rochers volcaniques nus, la terre battue ou même le long des pistes empruntées par les animaux et les véhicules.
Comportement de chasse
Prédateur redoutable malgré sa petite taille, le solanum à bandes pratique une chasse à l’affût particulièrement opportuniste. Placé sur son perchoir terrestre, il surveille le passage des petits insectes volants tels que les moustiques, chironomes et autres diptères. Il adopte également un comportement commensal remarquable sur le terrain : il n’hésite pas à suivre les pas des grands mammifères d’Afrique (éléphants, buffles, zèbres) ou même des randonneurs. En longeant les berges dans le sillage des gros herbivores, il tire profit des cohortes d’insectes dérangés par leur piétinement dans les hautes herbes pour effectuer des attaques fulgurantes et s’en saisir en plein vol avant de revenir se poser immédiatement au sol.
Reproduction
La reproduction chez Brachythemis leucosticta commence par des patrouilles territoriales vigoureuses des mâles au ras de l’eau. Une fois le cœur copulatoire formé en vol, la femelle s’empresse d’effectuer la ponte. La ponte est dite exophytique : la femelle survole à très basse altitude la surface de l’eau ou la boue détrempée de la rive et frappe répétitivement le liquide avec l’extrémité de son abdomen pour y déposer ses œufs. Les larves aquatiques, trapues et camouflées dans le substrat vaseux ou parmi les débris végétaux, s’y développent activement en chassant d’autres micro-invertébrés avant leur émergence finale sous forme d’imago.
Note naturaliste
Pour l’identification sur le terrain, Brachythemis leucosticta se reconnaît sans ambiguïté par son comportement unique de pose à plat au sol et ses quatre ailes largement barrées de noir chez le mâle. Sur le plan taxonomique, le complexe autrefois appelé leucosticta a été révisé pour distinguer Brachythemis leucosticta (sensu stricto), présente en Afrique orientale et australe, de son espèce sœur Brachythemis impartita (le soliste ou solanum à bandes du Nord), présente au nord du Sahara et sur le bassin méditerranéen. Au sein des écosystèmes aquatiques africains, ces libellules jouent un rôle de régulateur biologique essentiel en contrôlant les populations d’insectes piqueurs au bord des points d’eau.
Conservation
Brachythemis leucosticta est classée dans la catégorie Préoccupation mineure (LC – Least Concern) sur la liste rouge de l’UICN. Espèce commune, adaptable et largement répandue sur le continent africain, elle ne fait face à aucune menace globale d’extinction à ce jour. Néanmoins, la préservation des zones humides continentales et la protection de la qualité des eaux contre les pollutions chimiques restent cruciales pour maintenir les dynamiques de populations de ces odonates précieux.
Voici le tableau taxonomique exhaustif du genre Brachythemis (Brauer, 1868), incluant l’ensemble des espèces valides actuellement reconnues et leurs sous-espèces selon les révisions odonatologiques récentes.
| Nom scientifique | Nom GB | Nom FR | Répartition / Habitat | Traits morphologiques détaillés | Observation terrain |
| Brachythemis leucosticta (Burmeister, 1839) | Southern Banded Groundling | Soliste à bandes du Sud | Afrique orientale (Tanzanie, Kenya, Ouganda) et australe, Madagascar. Bords de lacs, étangs, mares temporaires. | Mâle adulte au corps entièrement noir mat. Quatre ailes avec une large bande transverse brun sombre à noire entre le nodus et le pterostigma, apex et base hyalins. Pterostigma bicolore à bord externe blanchâtre. | ✅ Momella – Parc National d’Arusha, Tanzanie – Individu, se pose constamment au sol, sur les rochers nus ou les pistes près de l’eau |
| Brachythemis impartita (Karsch, 1890) | Northern Banded Groundling | Soliste à bandes du Nord | Afrique du Nord, Afrique subsaharienne septentrionale, Moyen-Orient, Sud de l’Europe (Espagne, Italie). Eaux stagnantes ou lentes. | Extrêmement similaire à B. leucosticta. La bande sombre alaire chez le mâle s’étend légèrement plus près du nodus. Critères de séparation basés sur la structure des pièces génitales (hamules) et la génétique. | ✅Lac Ahémé, Ganvié au Bénin, : Observation , en vol nerveux et poses fréquentes sur les rochers et le sable chaud |
| Brachythemis contaminata (Fabricius, 1793) | Ditch Jewel / Asian Groundling | Soliste orangé / Libellule des fossés | Asie du Sud et du Sud-Est (Inde, Chine, Thaïlande, Indonésie). Canaux, fossés d’irrigation, eaux fortement eutrophisées. | Mâle au thorax et abdomen orange vif à rouge-brun. Ailes largement lavées de jaune-orange depuis la base jusqu’au-delà du nodus. Femelle plus terne, jaunâtre avec des nervures alaires orangées. | Très tolérante à la pollution de l’eau. Vole très bas au-dessus des eaux stagnantes et se pose sur la végétation basse ou la vase. |
| Brachythemis fuscopalliata (Selys, 1887) | Dark-winged Groundling | Soliste à ailes sombres | Moyen-Orient (Irak, Syrie, Turquie, Israël). Marais d’eau douce, fleuves lentiques (bassins du Tigre et de l’Euphrate). | Mâle d’un noir profond avec les ailes presque entièrement teintées de brun-noir fumé, à l’exception des extrémités distales qui restent claires. Espèce plus grande que ses congénères. | Espèce menacée (VU sur la liste rouge UICN). Se pose sur la végétation émergente et les tiges de roseaux. |
| Brachythemis lacustris (Kirby, 1889) | Red Groundling | Soliste des lacs | Afrique subsaharienne (de la Sénégambie à l’Afrique de l’Est et australe). Grands lacs, cours d’eau lents avec végétation rive. | Mâle entièrement rouge vif (abdomen, thorax et yeux). Ailes avec une large tache basale rouge-orange à ambrée très lumineuse s’étendant jusqu’au nodus. | Se perche fréquemment sur la végétation aquatique émergente au bord des grands plans d’eau plutôt que directement sur le sol. |
| Brachythemis wilsoni (Pinhey, 1952) | Wilson’s Groundling | Soliste de Wilson | Zone sahélienne et savanes sèches d’Afrique de l’Ouest et centrale (Soudan, Tchad, Nigeria, Cameroun). Mares temporaires de savane. | Mâle petit, au corps sombre et mat, avec de courtes taches basales ambrées/brunes sur les ailes postérieures. Abdomen relativement trapu et plat. | Espèce discrète des zones semi-arides, active principalement lors des saisons des pluies autour des mares temporaires. |
Note naturaliste
Le genre Brachythemis regroupe de petites libellules (Libellulidae) caractérisées par un corps court et trapu, une tête large et une nette préférence pour les postes de repos très bas (rochers, sable, sol nu ou végétation rasante).
Pendant longtemps, le complexe leucosticta a été considéré comme une seule et unique espèce à très large répartition pan-africaine et méditerranéenne. Cependant, la révision taxonomique majeure conduite par Dijkstra & Matushkina en 2009 a formellement démontré, sur la base de la morphologie des pièces copulatrices et d’analyses moléculaires, la séparation en deux espèces distinctes sans sous-espèces reconnues : Brachythemis leucosticta (sensu stricto) au sud du Sahara et Brachythemis impartita au nord et autour du bassin méditerranéen. Les individus observés en Afrique de l’Est (comme en Tanzanie autour des lacs Momella) appartiennent donc strictement à l’espèce B. leucosticta.
#AutourDuMonde #VoyageEnFamille #tourdumondeenfamille #raptor #VoyageAvecNous #travelyourself #vivreautrement #tourdumonde #traveladdict #SlowTravel #slowtravelling #paysage #paysagemagnifique #paysagesmagnifiques #4×4 #4x4offroad #4x4adventure #4x4Life #travelphotography #roadtrip #ontheroad #overland #overlander #Overlanding #toutestpossible #allispossible #TourismeResponsable #Libellule #ArushaNationalPark #Odonata #BrachythemisLeucosticta #SolanumABandes #Tanzanie
About The Author
3 réflexions sur «Brachythemis leucosticta – Southern Banded Groundling – Solanum à bandes»